Chapitre 1 978
À cette distance, Lex pouvait physiquement ressentir les pensées de ses parents à son égard, ainsi que la nature même de celles-ci. Ils semblaient troublés, curieux, stupéfaits...
C'étaient là des réactions tout à fait normales ; en apparence, du moins, il ne semblait y avoir aucune arrière-pensée. Cela ne suffisait pas à faire baisser la garde de Lex, mais c'était un début.
Par ailleurs, il était curieux de savoir quels sacrifices ils avaient réellement consentis. Quel culot de prétendre que sa réussite était due à leurs sacrifices. Mais... puisqu'ils en étaient arrivés là, il n'allait pas tirer de conclusions hâtives sans avoir entendu toute l'histoire. Il voulait savoir quelles justifications ils allaient avancer.
Vox les mena vers une maison relativement grande en ville, équipée de formations d'isolement pour garantir intimité et sécurité.
« Sentez-vous libres de rester aussi longtemps que vous le souhaitez », déclara Vox avec un large sourire. « Quand vous serez prêts à partir, vous saurez où me trouver. »
Lex se contenta d'un signe de tête, appréciant sa coopération. Il attendit que Vox s'en aille avant de se tourner vers ses parents. Fenrir s'assit près de ses jambes et ferma les yeux, comme indifférent à tout ce qui l'entourait, tandis que Mango posa son bocal sur une table haute afin de pouvoir toiser tous les humains.
Lex ne voyait aucun inconvénient à ce que Fenrir entende, et Mango oublierait tout de toute façon.
Alors...
« Vous pouvez commencer », dit Lex. « J'espère que votre histoire sera convaincante. Savez-vous que la première fois que j'ai rencontré Moon, elle était en train de se faire assassiner ? Son corps était si frêle, malgré son rang de cultivatrice au Noyau d'Or, qu'elle pouvait à peine quitter le hamac où elle gisait. J'ai tué presque tous ceux qui étaient, de près ou de loin, responsables de cela, et les rares survivants ne doivent leur salut qu'au fait qu'ils se cachent là où je ne peux les atteindre. J'espère donc que vos explications ne m'obligeront pas à vous compter parmi les responsables. »
Lex ne formula pas explicitement sa menace, mais elle était suffisamment évidente.
« Il y a tant de colère dans ta voix, mais je sais que tu ne crois pas que nous soyons responsables de cela », répondit Leon d'une voix empreinte de douleur. « Tu sais que nous ne sommes pas comme ça. »
« Je ne sais plus quoi croire. Voyez-vous, on m'a menti toute ma vie », répliqua Lex.
« Tu marques un point », admit Leon en désignant Lex du doigt. « Tu devrais peut-être t'asseoir, c'est une longue histoire. »
En réalité, Lex était sur le point de s'asseoir, mais maintenant que Leon le lui suggérait, il n'en avait plus aucune envie. Il fixa Leon d'un air absent, jusqu'à ce que le vieil homme soupire.
Bien que, techniquement, il n'eût pas l'apparence d'un vieillard. Le père de Lex semblait avoir la trentaine, ce qui était déjà une apparence très mûre pour un immortel. D'ordinaire, ils paraissaient encore plus jeunes.
« Permets-moi de commencer par le tout début, afin que tu saisisses l'ensemble de la situation », dit Leon. Serene, qui se tenait juste à côté de lui, n'avait pas dit un mot jusque-là et observait simplement Lex avec un regard confus et curieux.
« Je suis né dans la famille Williams, l'une des quatre familles nobles de l'Empire Jotun. C'est le plus vaste empire humain du royaume d'Origine, qui s'étend sur de nombreuses galaxies. Les chefs des quatre familles nobles étaient tous des Immortels Célestes de haut rang, et étaient les frères de l'Empereur Jotun. À ce titre, ils jouissaient d'un statut prestigieux au sein de l'empire, mais parmi eux, la famille Williams était sur le déclin. »
« L'empire comptait d'autres Immortels Célestes en dehors des quatre ancêtres, et chacun d'eux occupait des postes élevés dans l'empire ou ses armées. Ils avaient également fondé leurs propres familles puissantes, la seule chose les séparant des quatre familles nobles étant l'ascendance commune avec l'empereur et la force des ancêtres eux-mêmes. »
« Pourtant, bien que l'ancêtre de la famille Williams fût considéré comme puissant, sa lignée était trop difficile à transmettre. Incapable d'éveiller notre lignée familiale, la famille Williams produisait le plus petit nombre d'immortels et était la plus faible parmi la noblesse. »
« Malgré notre statut glorieux à l'extérieur, la pression interne était forte et la compétition impitoyable. Les ressources étaient limitées, et la lutte pour les obtenir, sans merci. Je ne sais pas si tu as beaucoup d'expérience avec les familles de cultivateurs, mais elles ont souvent tendance à être ainsi. En raison de leur longévité, les immortels ont beaucoup d'enfants, et la force des liens finit par s'estomper. Ou même si elle ne s'estompe pas au départ, elle diminue au fil des siècles ou des millénaires. »
« L'ironie, c'est que les cultivateurs de haut niveau ont souvent moins d'enfants, tandis que ceux de bas niveau en ont davantage, ce qui crée un énorme déséquilibre au sein de la famille. Mon père, Damian Arban William, était le descendant de deux grandes familles : les Arban et les William. Sa mère, ma grand-mère, était une personne très ambitieuse, et dès son plus jeune âge, elle l'a guidé avec pour objectif de faire de lui le chef de famille. »
« Au moment de ma naissance, il s'était déjà quelque peu imposé dans la famille, mais son avantage n'était pas décisif. La compétition était rude et ses chances de devenir chef de famille étaient incertaines. C'est pourquoi ma naissance, en particulier, a entraîné de nombreux changements. »
« Bien que je n'aie pas éveillé la lignée familiale, je suis né avec le physique du Saint de l'Épée. Devenir immortel était, plus ou moins, garanti, et mes chances de devenir un Immortel Céleste étaient également élevées. »
« Alors, naturellement, mon père a tiré parti de moi à chaque occasion pour obtenir plus de soutien au sein de la famille, mais plus il agissait ainsi, plus je lui en voulais. Nous nous disputions souvent, et je suis devenu extrêmement rebelle durant ma jeunesse ; il a donc tenté de me discipliner par divers moyens, essayant de me garder sous contrôle. »
« Pourtant, ma nature est celle d'un cultivateur d'épée. Comment pourrais-je céder devant quelqu'un ayant des arrière-pensées ? Depuis mes premiers souvenirs jusqu'à ma jeunesse, où j'étais célèbre dans la famille pour mes prouesses au combat, je n'ai cessé de lutter contre mon père et de subir des punitions. Finalement, l'une de ses punitions m'a envoyé sur une petite planète désolée appelée la Terre — une prison politique utilisée par la famille Williams pour loger nombre de nos prisonniers. L'année, sur Terre, était 1748, et c'est... là que j'ai rencontré ta mère. »