Chapitre 1 959
Lex ne se laissa pas troubler par les regards, à la fois hostiles et curieux, que lui lançaient les autres gardes aux alentours. Il profita plutôt de cet instant pour évaluer leur niveau. La plupart d'entre eux se situaient en dessous de 7 %, seuls quelques-uns ayant atteint ce seuil.
Lex aurait aimé leur demander depuis combien de temps ils étaient là, afin de mieux comprendre combien de temps il fallait pour accroître ainsi ses pourcentages de puissance. Ni lui, ni le poisson, ni Fenrir ne constituaient de bons points de comparaison, chacun pour des raisons qui leur étaient propres.
Une fois que Mango eut relâché le garde et que Vox eut apaisé la situation, leur groupe reprit sa route vers la ville. Lex saisit l'occasion pour poser une question qui le taraudait depuis son arrivée.
« Qu'en est-il du limiteur et de ces pourcentages de puissance ? » demanda-t-il par le biais de son sens spirituel. « Cela n'a aucun sens. Comment le pourcentage peut-il primer sur nos niveaux ou notre puissance personnelle d'avant notre arrivée ici ? Par exemple, un immortel de la Terre avec un pourcentage de puissance supérieur à celui d'un Céleste finirait-il par être plus fort ici ? » Vox haussa les épaules.
« Je n'ai pas de réponse définitive à ce sujet », dit-il avec désinvolture. « L'Arch-Ciel n'est pas livré avec un manuel d'utilisation. C'est ainsi, un point c'est tout, et chacun a dû découvrir le fonctionnement des choses sur le tas. Il existe cependant de nombreuses théories, et l'une d'entre elles me semble particulièrement sensée. »
Vox tendit la main et invoqua une petite sphère bleue contenant une énergie chaotique. Lex observa cette boule, qui rappelait étrangement une attaque issue d'un anime très populaire, sentit l'aura puissante qu'elle renfermait, et la vit se dissiper lentement à mesure qu'elle quittait la main de Vox.
« Sais-tu ce qui rend les Immortels immortels ? » demanda-t-il. « Ce sont les lois. Dès l'instant où ils deviennent capables de toucher aux lois, ils accèdent à une forme de vie supérieure. En un sens, ils ne tirent pas leur immortalité d'eux-mêmes, mais des lois mêmes qu'ils peuvent manipuler. »
En somme, les Immortels ne sont pas immortels par nature, mais parce que l'univers soutient leur immortalité.
« Une analyse plus poussée de ce concept a conduit beaucoup à croire que la puissance que nous, immortels, possédons, ne nous appartient pas réellement. Elle appartient à l'univers, et nous ne faisons que l'emprunter. Si tel est le cas, pourquoi le royaume que vous occupiez avant votre arrivée ici importerait-il ? Une fois sur place, tous sont également soumis à la bienveillance de l'univers. »
Lex considéra cette théorie un instant, avant de l'écarter.
« C'est une jolie théorie », dit-il, sans prendre la peine de révéler à Vox le fond de sa pensée. En vérité, Lex doutait fortement de cette explication pour diverses raisons, notamment parce qu'il avait vu à quel point l'univers craignait, ou du moins se méfiait, de tout ce qui venait de l'extérieur.
Lex soupçonnait que la puissance qu'ils gagnaient était dérobée à l'univers, et que celui-ci tentait simplement d'enchaîner les cultivateurs à lui-même pour garder ce pouvoir volé sous son contrôle.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Lex considérait l'univers comme un être vivant. Il s'agissait plutôt d'un écosystème d'une complexité inimaginable, existant à une échelle telle que le système même qui assurait sa pérennité était si complexe et si exhaustif qu'il prenait naturellement en compte de tels phénomènes.
Mais, comme pour tout ce qui opère au sein d'un système, il existait des moyens de falsifier le fonctionnement normal des choses. C'était ce que Lex croyait à propos des Souverains.
Leur existence même était si chère à l'univers que, pour eux, il dérogeait à ses opérations habituelles. Dans une certaine mesure, il en allait de même pour les dragons. C'étaient des êtres capables de plier l'univers à leur volonté, ou peut-être était-ce l'univers qui les favorisait. Quoi qu'il en soit, Lex avait vécu trop de choses et possédait une expérience trop vaste pour se laisser facilement convaincre par une théorie quelconque. Après tout, il avait parlé directement à un être capable d'influencer le développement même de l'univers selon ses caprices. Ce n'était pas le genre d'exposition dont les gens ordinaires pouvaient se targuer — même un Ministre de l'Arch-Ciel ferait pâle figure face à cela.
Peu importait, au fond. Depuis les premiers jours de l'Auberge, la leçon la plus importante que Lex avait apprise était de trouver des failles dans n'importe quelle situation.
« Donc, tu dis que si je rencontrais un Seigneur du Dao ici, et que j'avais un pourcentage de puissance supérieur au sien, je pourrais le dominer ? » demanda Lex. Vox s'arrêta un instant et fixa Lex.
« Tu te souviens quand j'ai dit que je connaissais certains secrets de l'univers ? Eh bien, je sais aussi que tu as ingéré du sang de Jorlam. Veux-tu deviner de quelle race je suis issu ? » demanda-t-il en plongeant son regard dans celui de Lex, bien qu'il n'eût pas d'yeux.
« Pas possible. Tu es un Jorlam ? » demanda Lex, stupéfait.
« Pas exactement », répondit Vox. « Je suis un sang-mêlé, ce qui signifie que je ne suis qu'à moitié Jorlam. L'autre moitié de ma lignée appartient à une race de Sages connue sous le nom de Laoer. Je suis donc un Seigneur du Dao, mi-Sage, mi-Jorlam, qui a vécu la majeure partie de sa vie dans l'Arch-Ciel parce que, dès l'instant où je partirais, je serais tué. Et je demande de l'aide à un humain qui possède 1,1 % de puissance. Alors comprends bien ceci, Lex : dans l'Arch-Ciel, même un pourcentage de puissance élevé ne suffit pas à t'octroyer une véritable force, car les eaux sont profondes, et même les secrets ont des secrets. Si tu veux dominer quiconque ici, ou peut-être simplement survivre, il n'y a que trois bouées de sauvetage pour toi : les postes officiels, les bâtiments en marbre blanc et les règles qui les rendent spéciaux. »
Vox s'était montré très désinvolte en révélant ses origines à Lex, pourtant, dans ses paroles, Lex pouvait déceler un message tacite. Si Lex avait soupçonné Vox d'être désespéré auparavant, il était désormais certain que Vox allait bien au-delà du simple désespoir. Il se battait pour sa vie dans une bataille qui s'étendait bien au-delà de ce que Lex pouvait
percevoir.
Plus important encore... bon sang de bois ! Il marchait, discutait et négociait même avec un Seigneur du Dao en personne, sans même le savoir ! Lex ne se doutait de rien, et il n'avait ressenti pas la moindre once de sa puissance ou de son aura. Mais plus les choses se présentaient ainsi, plus Lex commençait à penser que l'Arch-Ciel n'était pas un endroit recommandable. C'était plutôt un refuge pour les désespérés. Un lieu pour ceux qui se cachaient de quelque chose.
À cette pensée, il ne put s'empêcher de se tourner vers une direction précise, vers deux lignes karmiques qui s'approchaient de lui. Il ne put s'empêcher de se demander de qui ou de quoi ses parents se cachaient.
Une lueur de curiosité l'effleura, mais ce ne fut pas suffisant pour le distraire
davantage.
« Allons prendre ce ferry », dit Lex, balayant toutes les préoccupations futiles.