Chapitre 1 911
« Dois-je improviser une sortie secrète ? » demanda Harriot.
« Hmm, non, laisse tomber », répondit Eclipse en observant Lex. « Pour qu’un humain suscite mon intérêt, il faut qu’il ait quelque chose de spécial, et si c’est le cas, comment pourrais-je découvrir sa valeur si nous lui tenons la main ? »
Harriot ouvrit la bouche pour protester, mais se ravisa. Qu’importait que Lex parvienne à surmonter l’obstacle ou non ? Tant que sa maîtresse était satisfaite…
« De plus, débarrasse-moi de tous les fantômes près de ma demeure. Je ne peux plus les regarder de la même façon », poursuivit Eclipse.
À l’insu de Lex, ses divagations fortuites provoquèrent un bouleversement majeur au sein de la population spectrale du Jardin Primordial, non qu’il eût le temps ou l’énergie de se soucier de telles choses.
En explorant la Cité du Péché, il fut en réalité stupéfait. Quel était ce lieu, bon sang ? Pourquoi l’appelait-on la Cité du Péché ?
Les règles et règlements étaient incroyablement stricts, complets et méticuleusement appliqués. Pour chaque groupe de cinq résidents que Lex croisait, il y avait un agent de la loi qui patrouillait, observait, ou aidait des chatons à descendre des arbres. Où était donc passé ce fameux péché ?
« Bonjour monsieur, êtes-vous nouveau ici ? » demanda l’un des résidents, un élémentaire de terre ayant l’apparence d’un petit golem. Il lui arrivait à la taille et dégageait une énergie juvénile.
« Oui, je viens tout juste d’arriver, en fait », répondit Lex. « L’endroit semble très différent de ce que j’imaginais au vu de son nom. »
« Oh oui monsieur, c’est tout à fait normal ! Je m’appelle Goloo-Goloo. Pour un trésor d’affinité terrestre de niveau Céleste, je peux vous servir de guide touristique et vous expliquer toutes les lois de la cité. Croyez-moi, si vous enfreignez la moindre règle, vous allez passer un sale quart d’heure, alors c’est une excellente affaire. »
Lex regarda Goloo-Goloo avec une tristesse feinte, et il n’avait même pas besoin de jouer la comédie. Un trésor d’affinité terrestre de niveau Céleste ? Il ne possédait rien de tel.
« Je vous paierais volontiers, mais le Fantôme du Malheur a dérobé mon principal trésor spatial », mentit Lex sans la moindre once de remords. « J’ai quelques objets, mais ils sont tous au niveau Immortel Terrestre ou inférieur. »
Goloo-Goloo secoua la tête, comme bouleversé par la nouvelle, et posa une main sur l’épaule de Lex.
« C’est une bien triste nouvelle, l’ami. J’ai entendu parler du Fantôme du Malheur. Il se spécialise dans le vol des possessions les plus précieuses de ses cibles, d’où son nom. Qui aurait cru qu’il vous prendrait tout votre trésor spatial ? C’est vraiment dommage. Hum, j’ai un peu de peine pour vous, alors je vais vous aider quand même. N’oubliez pas cette faveur au cas où nous deviendrions voisins. »
Goloo-Goloo éclata d’un rire tonitruant une fois sa phrase terminée, tapotant le dos de Lex, tandis que ce dernier peinait à comprendre ce qu’il y avait de si drôle.
Avec un petit rire nerveux, Lex tenta de changer de sujet.
« Merci beaucoup, Goloo-Goloo, mais je ne prévois pas de rester longtemps. Savez-vous comment sortir d’ici ? J’ai un rendez-vous important. »
L’élémentaire le regarda avec stupeur.
« Oh, vous ne savez même pas ? Pauvre type. Oh, quel pauvre type. Mon ami, personne ne quitte la Cité du Péché après y être entré. Littéralement, depuis la fondation de cette cité, pas une seule âme n’a franchi ses limites. »
Goloo-Goloo observa l’expression stupéfaite de Lex et éclata de rire une fois de plus.
« Venez, venez, laissez-moi vous conduire au bureau du maire. Il aime rencontrer chaque nouveau résident en personne pour maintenir sa popularité. La Cité du Péché est dirigée de manière démocratique, alors la popularité est très importante ; après tout, ce sont les gens avec qui nous devons vivre pour l’éternité. Ce serait dommage qu’ils se mettent à vous détester. »
Goloo-Goloo se remit à rire, sa voix énergique résonnant à travers les faubourgs, emplissant l’air d’une humeur légère et joviale. Bien sûr, tous les locaux y étaient habitués, mais même Lex ne put s’empêcher de se détendre un peu en compagnie de cet être extraordinairement joyeux.
« Très bien, je vais discuter avec le maire », dit Lex en accompagnant l’élémentaire de terre. Quelqu’un d’un tel rang connaîtrait probablement mieux la situation de la cité. « Pouvez-vous m’en dire un peu plus sur la ville en chemin ? Pourquoi l’appelle-t-on la Cité du Péché si elle est si paisible ? »
« Hahahahahah, ce n’est pas comme ça que tout a commencé », dit Goloo-Goloo avec un sourire. « C’est la plus grande blague du siècle. Cet endroit a été créé à l’origine pour être un lieu d’indulgence. Un paradis pour les hédonistes, un quartier rouge pour ceux qui le souhaitaient, une tanière de jeu pour ceux qui avaient trop d’argent. Des centaines, des milliers d’âmes sont entrées dans la cité pour assouvir leurs désirs et céder à leurs penchants. Après tout, ce qu’ils faisaient ici n’avait pas d’importance, n’est-ce pas ? Ils pouvaient simplement retourner à leur vie et prétendre que rien n’était arrivé, non ? Personne ne saurait, n’est-ce pas ? Hahhahahahaha, il s’est avéré qu’ils avaient tort ! »
Goloo-Goloo passa encore quelques minutes à rire avant de pouvoir continuer, son rire était si communicatif que même Lex esquissa un sourire.
« Oh là là, c’était si embarrassant. Tout le monde agissait comme bon lui semblait, supposant qu’ils ne se reverraient jamais. Il s’est avéré qu’ils étaient coincés ensemble pour l’éternité ! Le type avec qui vous vous êtes battu hier ? Maintenant, c’est votre voisin. La dame qui vous a diverti la veille ? Votre voisine. L’étranger à qui vous avez révélé des secrets honteux en étant ivre ? Votre voisin ! Ils sont tous devenus voisins ! HAHAHAHA ! »
Tousse, tousse…
Goloo-Goloo se mit à tousser tant il riait, forçant un Lex déconcerté à lui tapoter le dos.
« Quoi qu’il en soit, depuis que tout le monde a réalisé qu’ils seraient forcés de vivre ici pour toujours,
et comme la population était assez faible à l’époque, ils ont tous décidé de transformer cet endroit en l’opposé d’une Cité du Péché. Puisque tout le monde connaît tout le monde, ils se traitent tous bien, ont bâti une communauté forte et créé un environnement sûr pour chacun. Ainsi, au fil des ans, beaucoup de gens ont immigré ici, augmentant la population. »