Chapitre 1 895
« Des divinités mort-vivantes ? » répéta Lex, intrigué. « Tu veux dire comme des zombies qui seraient devenus des divinités ? »
« Non, » répondit Eclipse. « Je parle de divinités qui sont mortes — leurs fidèles exterminés et leurs cultes éteints, leurs feux divins consumés, ne laissant derrière eux qu’une enveloppe vide. Ces corps sont alors devenus des morts-vivants, tout en conservant les pouvoirs des divinités, devenant ainsi des divinités mort-vivantes. Elles sont terrifiantes de puissance, mais ne peuvent survivre dans un environnement dépourvu d'énergie primordiale ; le reste de l'univers n'en abrite donc pas vraiment. »
Lex siffla, émerveillé par les merveilles de l'univers, avant de porter son attention sur ce dont il pourrait avoir besoin. Honnêtement, il venait tout juste d'atteindre son niveau et ne maîtrisait pas encore totalement ses pouvoirs. Il lui faudrait du temps pour se familiariser avec ses nouvelles capacités, et ce n'est qu'ensuite qu'il pourrait décider de la marche à suivre pour progresser.
Mais le temps n'attendait personne. Il passa en revue tout ce qu'il devait accomplir et parvint à une conclusion plutôt radicale. En fait, à mesure que l'idée prenait forme dans son esprit, Lex commença à sourire, ignorant totalement qu'il adoptait peu à peu le sourire dément que Marlo arborait chaque fois qu'il s'apprêtait à commettre une folie.
Bien qu'ils n'eussent pas passé beaucoup de temps ensemble, l'influence de ce colosse de chair déjanté était évidente.
Lex ne pouvait se permettre d'attendre de devenir un Seigneur du Dao car, pour le meilleur ou pour le pire, il devait déjà traiter avec une flopée de Seigneurs du Dao. Il était loin d'être équipé pour gérer cela, et il en était parfaitement conscient.
Mais si... et s'il augmentait le pourcentage de matière de Dao dans son corps ? Pour plus de commodité, Lex baptisa cela l'obtention d'un corps de Dao. Si la résine de Chaos ambrée lui conférait un corps de Dao à 1 %, et que la culture du fruit de Gabana augmentait lentement ce pourcentage, pouvait-il trouver d'autres moyens d'accroître cette proportion ?
Lex était presque certain que ce n'était pas ainsi que l'on devenait un Seigneur du Dao, mais ce n'était pas son objectif initial. Il cherchait simplement à remplacer les matériaux composant son corps par des matériaux de niveau Dao. Il disait « corps », mais cela s'appliquait également à son esprit et à son âme.
Dans ce cas, si le pourcentage était suffisamment élevé, atteindrait-il un point où il pourrait tolérer l'aura du Dao ? La réponse était oui.
Il l'avait déjà prouvé en ne mourant pas instantanément lorsqu'il fut exposé à l'aura de Sekhmet. Bien qu'elle ne fût qu'une Demi-Seigneur du Dao, son aura comptait techniquement comme une aura de Dao.
S'il parvenait à obtenir un corps de Dao complet avant même d'être un Seigneur du Dao, ce serait extraordinaire ! Même sa Domination, qui possédait actuellement la force de dissuasion de l'aura d'un Primordial, connaîtrait une amélioration massive !
Une telle chose ne devrait pas être possible, mais sa technique de culture rendait l'impossible réalisable. De plus, le Jardin Primordial était peut-être le seul endroit dans l'univers où existaient des ressources capables de l'aider à atteindre cet objectif ! Après tout, le fruit de Gabana provenait d'ici !
Il regarda Eclipse, toujours incertain de son identité et de la mesure dans laquelle il pouvait lui faire confiance. Son instinct ne l'avertissait pas qu'elle était dangereuse, mais son instinct ne pouvait pas tout lui dire.
Lex se tourna enfin vers Eclipse.
« Tu as demandé quels sujets pourraient m'intéresser, mais il y a tant de choses que je pourrais mentionner. Si cela ne te dérange pas, puis-je te poser quelques questions avant de te répondre ? »
Eclipse haussa les épaules, comme si cela lui importait peu. Après tout, il ne s'agissait que de poser quelques questions. Où était le problème ?
« Tu as dit que personne ne pouvait subir sa tribulation du Dao ici ? Cela signifie-t-il qu'il n'y a aucun Seigneur du Dao dans le Jardin Primordial ? » demanda-t-il avec hésitation. En vérité, ce n'était pas une question tout à fait pertinente, mais s'il y avait des Seigneurs du Dao ici, ils possédaient probablement toutes les ressources que Lex pourrait convoiter.
« Oui, bien sûr qu'il y en a, » répondit Eclipse. « J'ai un accord avec le vieux Ventura. Chaque fois que certains des anciens de son école atteignent le sommet du royaume Céleste, ils peuvent entrer dans le Jardin Primordial pour renforcer leurs fondations et élargir leurs horizons. Je leur ai alloué un secteur entier du Jardin à cet effet. En échange, chaque fois que l'un de mes animaux de compagnie souhaite faire l'expérience d'une tribulation du Dao, je l'envoie chez lui. »
« Il a rénové une partie entière d'un royaume Majeur pour faciliter les tribulations du Dao. C'est vraiment agréable, pour être honnête. Même ainsi, bien que la plupart des animaux finissent par mourir, certains ont survécu. J'en ai environ 37 dans le Jardin, tandis que les autres ont demandé leur liberté et parcourent l'univers quelque part. »
Lex se figea, les yeux écarquillés. Qu'avait-il entendu ? Était-il en train de marcher nonchalamment aux côtés de la propriétaire du Jardin Primordial ? Était-elle... si facile d'accès ? Elle n'avait aucune aura, et il ne ressentait aucune pression !
« Tu... tu es la propriétaire du Jardin Primordial ? » ne put-il s'empêcher de demander, même si cela devenait évident.
« Hein ? Tu ne sais pas ? Oh, c'est vrai, tu fais probablement partie de ces individus arrivés avec ce nouveau morceau de royaume, donc il est logique que tu l'ignores. Eh bien, dans ce cas, je vais me présenter correctement. Je suis Eclipse, la Chenille-Éclipse Primordiale, propriétaire du Jardin Primordial et la plus puissante Seigneur du Dao reconnue dans l'univers ! »
Eclipse écarta les bras, comme si elle attendait de se baigner dans le choc et l'admiration qui devaient naturellement suivre sa présentation. Avec un sourire malicieux, comme si elle se pavanait, elle semblait même un peu mignonne.
Le sang monta au visage de Lex et il devint rouge comme une tomate cerise lorsqu'il réalisa deux choses. Eclipse l'avait vu nu, et il venait de qualifier la plus puissante Seigneur du Dao de l'univers de « mignonne ».
Les yeux de Lex se révulsèrent et il s'évanouit, tombant droit dans les bras ouverts d'Eclipse. Pour être juste, ce n'était pas de sa faute. Eclipse venait de lui révéler au hasard certains des plus grands secrets de l'univers, et le contrecoup de cette connaissance soudaine l'avait terrassé.
Lex aurait pu survivre à quelques secrets universels ordinaires — après tout, il en connaissait déjà un certain nombre — mais Eclipse venait de lui révéler son vrai nom, sa véritable identité et sa véritable puissance. Si l'on ne pouvait comprendre ce qu'une telle chose signifiait... en somme, il allait être inconscient pour un moment.
Eclipse fut prise au dépourvu lorsque Lex tomba dans ses bras — non pas qu'elle fût surprise qu'il s'évanouisse. Non, ce genre de chose arrivait tout le temps. Elle fut surprise parce qu'il était bien plus lourd qu'il n'en avait l'air. Si elle devait deviner, il pesait environ 50 tonnes.