Chapitre 1 842
Lex dut admettre qu’il n’avait pas eu besoin de jouer la comédie autant qu’il l’avait imaginé. La tempête — une tempête née non seulement du mélange des températures et des courants aériens, mais aussi du flux chaotique d’énergie spirituelle ambiante, ce qui la rendait d’autant plus mortelle — s’avérait en réalité fort difficile à contenir.
Ce n’était pas seulement une question de barrière affaiblie, bien que cela ne facilitât certainement pas les choses. L’immensité pure de la puissance contenue dans ce phénomène dépassait tout ce que l’on pouvait imaginer. Des vents d’une telle vitesse, transportant ces grains de sable chargés spirituellement, pouvaient littéralement mettre en pièces n’importe quel cultivateur de l’Âme Naissante. Diable, ils pourraient probablement même blesser gravement des Immortels de la Terre, et rester exposé à une telle force sur une longue période était assurément dangereux.
Mais ce n’était pas tout. Empêcher la tempête de s’étendre, de progresser, posait bien plus de problèmes que Lex ne l’avait anticipé.
Si Lex recouvrait cette maudite tempête d’une barrière, ce qu’il était certain de pouvoir faire, il l’isolerait de l’énergie souterraine de la planète qu’elle absorbait. Cependant, il devait faire paraître ses capacités limitées, et par conséquent, la tempête gagnait en force et en violence à chaque seconde qui passait.
Ironie du sort, cette difficulté croissante lui facilitait la tâche, car il n’avait pas besoin de feindre la lutte pour contenir la tempête. Avec son pouvoir restreint et sa barrière affaiblie et réduite, maintenir la tempête à distance était une tâche impossible. Il l’avait simplement ralentie, et même cela relevait de l’exploit.
Ainsi, tandis que Giselle observait ce qu’elle considérait comme une performance digne d’un Oscar, Lex était sincèrement concentré sur la retenue de la tempête. C’était comme cette fois où il avait essayé de jouer au ping-pong avec son téléphone plutôt qu’avec une raquette. C’était incroyablement difficile, mais cette difficulté rendait l’exercice d’autant plus grisant.
« Quel est le plan, Giselle ? » hurla Lex en sa direction. « Je ne peux pas contenir cette tempête indéfiniment ! »
« Nous… nous devons les évacuer de ce monde ! » cria Giselle en retour après un moment de doute et d’hésitation. « Nous ne pouvons pas arrêter la tempête, ils doivent donc partir ! »
« C’est impossible ! » rétorqua Lex. « Il n’existe aucun vaisseau assez grand pour transporter la population mondiale, et nous n’avons pas assez d’énergie pour les téléporter tous. »
Cette dernière réplique n’était pas du jeu. Elle était sincère. Bien sûr, ils auraient pu tous être envoyés à l’Auberge de Minuit, mais Lex s’efforçait sérieusement de paraître grave, et c’était là la partie la plus importante.
Giselle parut hésiter un instant en observant la tempête, puis le reste de la population.
« Il faudra alors trouver un moyen de mettre fin à cette tempête », déclara-t-elle, non pas avec désespoir, mais avec conviction. Cette fois, elle était elle aussi sérieuse, loin de toute mise en scène.
Que quelqu’un observe leur performance ou non, il était crucial qu’ils aillent jusqu’au bout.
Ainsi, au cours des heures suivantes, Giselle évacua non seulement ceux qui se trouvaient à proximité de la tempête, mais aussi tous ceux qui se trouveraient sur son passage dans les jours à venir, tout en coordonnant avec le gouvernement local les préparatifs pour dissiper le phénomène.
Lex donna des instructions, et des milliers de cultivateurs de bas niveau travaillèrent de concert pour ériger une formation capable de piéger la tempête pour quelques jours tout au plus, tout en limitant son accès à l’énergie spirituelle de la planète.
Ce ne fut pas une mince affaire, et cela prit quelques jours malgré les conseils de Lex et l’aide de Giselle, mais l’urgence de la situation força chacun à se surpasser. Une fois la formation achevée, Lex finit par relâcher ses barrières et se retira pour récupérer un peu avant leur tentative de mettre fin à la tempête.
Durant tout ce processus, Giselle et Lex restèrent aux aguets, guettant toute tentative d’interférence. Il y en eut quelques-unes, mais de la part d’étranges monstres qui n’étaient ni des bêtes, ni des Profanes. Ils étaient assez faibles, et Lex et Giselle s’en débarrassèrent rapidement. Malheureusement, aucun signe du Souilleur pour l’instant, ce qui ne les empêcha pas de dissimuler leur déception. Ils semblaient entièrement dévoués à leur mission.
Pour être honnête, dissiper la tempête représentait un véritable défi. Lex l’étudiait depuis longtemps, et à toutes fins utiles, elle semblait s’être formée de manière naturelle et organique. Le problème, c’est que les tempêtes de sable apocalyptiques ne surgissent pas par hasard tous les dimanches.
Quoi qu’il en soit, une fois que Lex eut « récupéré », lui et Giselle apparurent devant la tempête, leurs expressions extrêmement solennelles, comme il se devait. Pénétrer dans cette tempête de sable représentait une menace très, très sérieuse pour les Immortels de la Terre ordinaires, et même pour Lex, le risque d’avoir du sable dans les yeux était grand !
Comme Lex ne pouvait pas rire de sa propre plaisanterie, devant maintenir un visage sérieux, Jack, qui infiltrait actuellement une salle au trésor pour « étudier » des signes du Nexus — et qui ne pillait absolument pas les méchants — gloussa pour lui.
« Allons-y », dit Lex en invoquant une barrière autour d’eux avant de s’envoler dans la tempête.
La barrière de Lex ne les protégeait pas seulement de la tempête, elle bloquait également toute interférence spirituelle, si bien que lui et Giselle purent enfin converser à nouveau par le biais de leur sens spirituel.
« J’ai l’impression que j’aurais pu sérieusement faire carrière dans le théâtre », déclara Lex, admirant sa propre performance de ces derniers jours.
« As-tu toujours été aussi bavard ? Je ne me souviens pas que tu l’aies été au Temple de l’Aube Glacée. Nous sommes en mission. Concentre-toi. »
Lex leva les yeux au ciel.
« À l’époque, j’avais des problèmes sérieux à gérer, sans compter que la mort guettait à chaque tournant. Là, nous nous promenons dans la nature, en profitant de la brise. L’ambiance est tout autre. »
Giselle fit une pause et se tourna vers Lex.
« Viens-tu de qualifier une tempête apocalyptique capable de détruire le monde de "brise" ? Essaies-tu de fanfaronner ? »
Lex ne put s’empêcher de sourire, pris en flagrant délit.
« Hé, laisse-moi souffler. Normalement, quand je fais ce genre de choses, je suis soit seul, soit en train de mener tout un groupe de personnes dont je suis responsable dans des situations extrêmement dangereuses. Je ne dis pas qu’un Souilleur n’est pas dangereux, mais comparé à ma clientèle habituelle… »
Lex leva les mains en haussant les épaules, ce qui fit éclater Giselle de rire malgré elle. Cette traque… ne se déroulait pas du tout comme elle l’avait prévu.