Chapitre 1 824
Lex retourna dans son bureau, les yeux rivés sur la Perle Karmique. Honnêtement, il ne lui avait pas fallu très longtemps pour obtenir cette perle, comparé à d'autres entreprises qu'il avait menées. Abaddon, par exemple, lui avait demandé tant d'années de labeur ; en comparaison, la perle n'avait été qu'une formalité.
Pourtant, l'attente lui parut interminable. Il était inutile de patienter davantage. Lex tendit la main et effleura la perle transparente, y déposant une goutte de son sang tout en y canalisant son énergie spirituelle.
Avant de pouvoir utiliser l'artefact, il devait s'y lier. Toutefois, le sang et l'énergie spirituelle qu'il lui transmettait ne suffisaient pas à sceller ce lien. Contrairement à d'autres trésors, tel que Naraka, l'union avec la perle ne s'opérait pas par l'énergie. Non, elle se forgeait par le karma lui-même.
Le sang et l'énergie n'étaient que des vecteurs pour son karma. Lex ignorait ce qui l'attendait durant ce processus, c'est pourquoi, lorsque la perle réagit soudainement à sa tentative, il se tint prêt à toute éventualité.
Le premier changement fut chromatique. La perle transparente, dépourvue de tout karma, commença à noircir, parsemée de minuscules éclats dorés. Elle semblait contenir en son sein un fragment de ciel nocturne, où toutes les étoiles lointaines auraient été d'or plutôt que d'argent.
Ce qui était fascinant, c'est que l'ensemble n'était pas statique. Les lumières scintillaient au cœur des ténèbres, et certaines semblaient même se déplacer à une vitesse perceptible.
Mais ce n'était qu'un début. À mesure que la fusion progressait, Lex sombra dans une sorte de transe tandis que la perle s'unissait à son karma. Tant que Lex existerait, sous quelque forme que ce soit, la perle lui serait à jamais liée par son karma, en tout lieu et en tout temps, pour l'éternité.
Cependant, pour s'accorder définitivement à son karma, elle devait d'abord absorber le poids total de tout le karma qu'il avait accumulé au cours de son existence.
Cela ne commença pas au moment de sa naissance, mais bien avant. L'univers était ainsi fait que si les conditions nécessaires à l'émergence d'une race ou d'une espèce étaient réunies, alors, par une série de coïncidences apparentes, cette espèce voyait le jour.
Parfois, cela résultait de l'évolution, partant d'un organisme unicellulaire pour aboutir à des êtres complexes. Dans d'autres cas, il s'agissait d'une mutation issue d'une race préexistante. Il existait d'innombrables autres voies, y compris l'apparition spontanée à partir de flux d'énergie spirituelle, selon la nature de l'espèce.
Ainsi, toutes les races ne partageaient pas une origine commune. Par exemple, bien qu'il y eût quelques humains à l'aube des temps, connus sous le nom de rois humains, tous les humains de l'univers n'étaient pas leurs descendants. En réalité, la majeure partie de leur héritage s'était perdue, signifiant qu'une grande partie de l'humanité était apparue par d'autres moyens, soutenue par l'univers.
Il n'était donc pas invraisemblable que Lex possède lui aussi une lignée à l'histoire bien plus courte que celle de l'humanité.
En fait, alors que la Perle Karmique remontait les racines de son karma, il sembla que la lignée maternelle fût un exemple de ces humains nés des rouages des lois universelles. Son origine était la Terre, et cela semblait simple, du moins en apparence.
Dans sa transe, Lex ne parvenait pas à découvrir ses véritables origines karmiques. Il ne percevait que vaguement l'action de la perle, qui sondait tout ce qui avait pu mener à sa naissance, en commençant par sa mère.
Si ses origines restaient banales, elle avait noué, au cours de sa vie, un lien karmique ténu qui affectait profondément Lex. Ce lien semblait provenir d'un passé immémorial…
Mais la connexion était rompue, et même la Perle Karmique ne pouvait en percer les secrets. Quoi qu'il en soit, c'était là l'étendue des origines karmiques de Lex du côté maternel.
Du côté paternel, en revanche, son karma semblait bien plus complexe.
À mesure que la perle remontait le fil de chaque génération de sa famille, le karma au sein de l'Auberge commença à fluctuer, comme s'il était soumis à une force dévastatrice.
Beaucoup remarquèrent ce changement, mais nul ne pouvait en identifier la cause, pas même Wu Kong. Nombreux furent ceux qui devinèrent, avec sagacité, que l'Aubergiste manigançait quelque chose. Certains commencèrent même à étudier ces perturbations. Pourtant, les êtres les plus puissants restaient perplexes. Pourquoi leur était-il impossible de détecter l'origine de ces changements ?
C'était comme si un voile entourait la source, la protégeant de toute découverte. Cela rappelait la manière dont même les Dragons Seigneurs du Dao n'avaient pu déceler les origines de Jack.
Tandis qu'ils observaient, certains envoyant même des rapports à leurs supérieurs sur ces changements inhabituels, ils ignoraient que le spectacle… ne faisait que commencer.
Lex observait la perle traverser l'histoire de sa famille à la recherche de la racine de son karma, apprenant au passage quelques secrets fortuits sur ses ancêtres. La perle remonta jusqu'à William Sephore, le réfugié dans le royaume d'Origine. Pendant une fraction de seconde, elle sembla marquer une pause, comme si elle avait atteint sa source.
Pourtant, ce n'était qu'un répit. Aussitôt, la perle reprit sa course vers le passé, avec une telle vélocité que Lex ne distinguait plus rien.
Le nom Sephore, semblait-il, possédait des origines grandioses et des liens karmiques bien plus vastes que Lex ne l'avait imaginé. Il ne pouvait en saisir la raison exacte, mais il sentait que l'histoire de sa famille recelait bien plus que ce que l'empereur Jotun lui-même connaissait. Lex percevait quelque chose de familier, quelque chose que des individus de leur niveau n'auraient pas dû pouvoir identifier : l'aura d'un Seigneur du Dao.
Plus la perle remontait le cours de l'histoire, plus elle accélérait. La vitesse devint telle que Lex fut totalement incapable de comprendre ce qui se déroulait sous ses yeux.
Des centaines de milliers d'années, elle passa aux millions, aux centaines de millions, aux milliards… jusqu'au néant. La perle ne pouvait retracer ses véritables origines, car elles avaient été effacées, juste à la fin du premier Âge !
L'esprit de Lex vacilla devant une telle révélation, mais la perle ne s'arrêta pas. Ce n'était que le début de la fusion avec son karma, car elle avait commencé par ses origines. Désormais, elle allait s'attaquer à sa vie.
À l'insu de Lex, plus la perle absorbait de karma, plus son aura s'intensifiait et plus elle pesait lourdement sur le karma environnant. Pour manipuler le karma, la perle devait posséder son propre poids karmique comme point d'ancrage, et plus ce karma était grand, plus elle pouvait influencer celui des autres.
Elle n'avait même pas commencé à absorber le karma que Lex avait accumulé durant sa propre vie qu'elle dégageait déjà une pression affectant tout le royaume de Minuit.
Orin était peut-être le seul à avoir deviné ce qui se passait réellement. Les autres, en revanche, commençaient à s'inquiéter.
Seuls les plus puissants des Immortels Célestes pouvaient détecter quelque chose, mais cette trace d'aura antique remontant au premier Âge les alarmait au plus haut point.
Instantanément, d'innombrables spéculations au sujet de l'Aubergiste fusèrent, transmises à toutes les organisations dont ils étaient issus.
La plupart conclurent qu'il s'agissait d'une entité antique du premier Âge ! Aussi incroyable et improbable que cette hypothèse pût paraître, elle finit par devenir la plus répandue.
La perle commença à absorber le karma de la vie de Lex, dont la majeure partie semblait assez insignifiante. La plupart. Un événement, cependant, semblait revêtir une importance bien plus grande que Lex ne l'avait escompté.
Puisque la perle ne sondait plus un passé si lointain, Lex parvint à entrevoir quelques indices sur la nature de cet événement. C'était le jour… où ses parents avaient consulté l'oracle, lequel avait prédit qu'il vivrait sans encombre jusqu'à cinquante ans s'il ne cultivait jamais.
Mais la perle poursuivit sa route, ne laissant aucun répit à Lex, le laissant en proie au doute. Le karma et le destin n'étaient pas une seule et même chose. Ce jour-là aurait dû être celui qui influençait le plus son sort, traçant la voie de sa vie pour les années à venir. Mais quel rapport avec le karma ?
Lex n'eut guère le temps de s'interroger, car il atteignit rapidement le jour où il obtint son système. C'est là… que le véritable spectacle commença.