Chapitre 1 822
Chapitre 1822 : « Aile de poulet » frite
« C’est terminé », lâcha Orin d’une voix faible, son être tout entier épuisé. Sous ses yeux, la perle karmique flottait dans la lave, sa structure enfin assez stable pour subsister sans aucun soutien extérieur.
Pendant quelques minutes, il ne bougea pas, se contentant de contempler l’objet. C’était autant par une admiration sincère pour son accomplissement que par une lassitude absolue.
La perle tendrait désormais continuellement vers la stabilité, mais ce faisant, elle absorberait un peu de lave, redevenant instable. À ce stade, l’absorption cesserait jusqu’à ce que la perle retrouve à nouveau son équilibre.
Ce processus promettait d’être lent, s’étalant sur des siècles. Heureusement, Lex avait préparé des formations de dilatation temporelle pour accélérer la cadence.
« Nous pouvons partir maintenant », déclara Orin en se tournant vers Lex, qui gisait inerte au fond du volcan. Lex n’avait pas l’énergie de parler ou de réagir de quelque manière que ce soit.
Il les téléporta instantanément hors du volcan grâce au système, se transférant lui-même dans sa capsule de récupération personnelle au sein de sa chambre. Avec le dernier vestige de sa volonté, Lex activa la formation de dilatation temporelle et dépensa les MT qu’il avait mis de côté pour acheter une dilatation temporelle artificielle générée par le système autour du volcan, via le panneau de gestion du Royaume de Minuit.
Puis, il perdit connaissance.
Les fluctuations causées par la dilatation temporelle se propagèrent à travers le royaume, attirant l’attention. De nombreux invités de l’Auberge, présents pour la vente aux enchères, furent particulièrement intrigués par ces ondes, mais comme cette zone de l’Auberge était isolée, ils ne purent satisfaire leur curiosité.
La guérison de Lex était généralement assez rapide, même pour des immortels, ce qui était d’autant plus impressionnant que la règle d’or voulait que plus un aspect d’un cultivateur — qu’il s’agisse de l’âme, de l’esprit ou du corps — soit puissant, plus les blessures à cet endroit étaient difficiles et coûteuses à soigner.
Mais ce « assez rapide » n’était que relatif. Les blessures dont Lex souffrait cette fois-ci n’étaient pas nécessairement mortelles, mais elles l’avaient gravement atteint. Sa culture, ainsi que les résultats de la forge, signifiaient que ses faiblesses avaient été corrigées et que ces dommages temporaires lui conféreraient des avantages permanents à l’avenir. Pourtant, sa convalescence prit beaucoup de temps.
Six mois plus tard, Lex ouvrit les yeux, sans se sentir pour autant pleinement reposé. Il se sentait léthargique et faible, comme s’il se remettait d’une longue maladie. C’était une conséquence de ses actions concernant son cœur et le collier, mais il ne le regretta pas un seul instant ; pour être plus précis, Lex n’y pensa même pas, comme si cela n’était jamais arrivé.
En tant qu’étudiant du karma, il comprenait parfaitement comment éviter de laisser la moindre trace de ses actes.
La capsule de récupération permettait seulement au corps de se soigner lui-même, en augmentant ses capacités naturelles de quelques ordres de grandeur. Cependant, certaines blessures dépassaient les facultés de guérison du corps. Lex, dans son état actuel, aurait techniquement pu guérir complètement en se fiant uniquement à son organisme, mais cela aurait pris un temps considérable. Heureusement, il avait également prévu cela.
Lex vérifia d’abord l’état du volcan et fut quelque peu surpris de découvrir qu’une petite ville, composée uniquement d’employés de l’Auberge, s’était formée juste à l’extérieur. Ce qui était autrefois un lieu de pique-nique quelconque était soudainement devenu un endroit dédié à la détente.
Mais la ville ne s’étendait pas vers le volcan, car la région alentour était strictement interdite. Outre la formation de dilatation temporelle, une barrière restrictive empêchait toute entrée. La raison en était simple : si une âme vivante pénétrait dans la zone de dilatation, sa vitesse et sa durée seraient drastiquement réduites. La dilatation temporelle en présence d’âmes était bien plus coûteuse que sans.
Au cours des six derniers mois, environ 300 ans s’étaient écoulés à l’intérieur du volcan, et la perle avait absorbé près des deux tiers de la lave. Bientôt, elle serait achevée.
Puisqu’il avait un peu de temps devant lui, Lex sortit et entra dans un petit restaurant tenu par un elfe qu’il avait autrefois parrainé.
« Salut Kenta », lança Lex en entrant dans le restaurant, débordant d’énergie. La foule à l’intérieur était immense, et tous les clients étaient extrêmement impatients de déguster les plats qu’ils allaient recevoir.
Lorsque Kenta Haru, l’héritier d’une organisation elfique de niveau Immortel Céleste, avait fui son foyer avec Lex pour ouvrir un restaurant, sa cuisine était médiocre. On ne pouvait pas lui en vouloir : ses idéaux étaient trop vastes et grandioses, et son expérience trop limitée.
Il voulait pouvoir cuisiner des plats délicieux et nutritifs pour toutes les races, ce qui l’amenait à utiliser toutes sortes d’ingrédients, aboutissant à une myriade de saveurs. Mais des années d’essais et d’erreurs avaient progressivement amélioré son talent, lui permettant de connaître le succès qu’il rencontrait aujourd’hui. Il était un employé officieux de l’Auberge, mais cela ne l’empêchait pas d’être un sacré bon chef. Plus important encore, il était exceptionnellement doué pour cuisiner avec des ingrédients exotiques.
« Salut Lex, ça fait un bail », répondit Kenta par le biais de son sens spirituel. Naturellement, il ne pouvait pas sortir avec son vrai corps, car il était en train de cuisiner en cuisine. « J’ai vu ta danse lors de la compétition. Beau travail. »
« Merci, j’apprécie », répondit Lex en s’asseyant. « Désolé de ne pas être venu plus tôt, j’étais occupé. Mais j’ai un besoin urgent d’un très bon repas. Tu as bien reçu les ingrédients que je t’ai envoyés ? »
« Ouais, ouais, je fais mariner cette aile de poulet depuis des mois maintenant. Je vais préparer la friteuse maintenant que tu es là. Tu devras attendre un peu, ce petit monstre ne cuit pas si facilement. »
Lex secoua la tête, mais ne dit rien, sa fatigue maintenant sa batterie sociale au plus bas.
L’« aile de poulet » dont parlait Kenta était en réalité l’aile d’une bête de niveau Immortel Céleste possédant une lignée de phénix pure à 50 %. Il l’avait obtenue lors de la vente aux enchères, des mois auparavant, car l’un des objets qu’il avait demandés était quelque chose capable de guérir des blessures profondes.
Les phénix étaient bien plus rares que les dragons, mais presque tout aussi célèbres en raison de la difficulté notoire à les tuer.
Parfois, même les tuer ne suffisait pas à les maintenir morts, car leurs flammes de renaissance les ramenaient à la vie en pleine santé, plus forts que jamais. Leur existence portait l’immortalité à un tout autre niveau. Pour cette raison, trouver des bêtes avec des lignées de phénix impures était beaucoup plus facile que de trouver de véritables phénix. En fait, de nombreux royaumes matures ne verraient peut-être jamais naître un seul phénix au sang pur ; c’est dire à quel point ils étaient rares.
Même cette bête avec 50 % de pureté était largement suffisante pour aider Lex à se remettre de ses blessures. Ce ne serait pas instantané, car la règle demeurait : plus il était puissant, plus il était difficile de guérir. Pourtant, ce serait assez rapide pour qu’il retrouve sa pleine forme avant que la perle ne soit terminée.
La cuisson de l’aile prit quelques heures, mais lorsque le plateau arriva avec une seule « aile de poulet » de la taille d’un jeune enfant, Lex ne trouva rien à redire.
L’aile de poulet frite, accompagnée d’une sauce trempette spéciale composée des élixirs les plus raffinés, était absolument divine. En fait, Lex pouvait physiquement sentir sa santé revenir à chaque bouchée.
C’était juste que l’aile de poulet entraînait un effet secondaire inattendu. Lex développa soudainement un petit ventre !
Aussi embarrassant que cela fût, surtout pour quelqu’un qui ne se souciait absolument pas de son poids — qui dépassait désormais les 9 tonnes —, c’était temporaire. Le ventre disparaîtrait une fois que Lex aurait absorbé toutes les capacités curatives de l’aile de poulet.
Ainsi, ce problème réglé, Lex retourna dans sa capsule de récupération, d’où il supervisa l’Auberge durant les mois suivants.
Bien que le système permît à tout de fonctionner en pilote automatique, de nombreuses choses nécessitaient encore sa supervision. La vente aux enchères, suivie du concours de danse, avait vraiment accru la popularité de l’Auberge une fois de plus.
Désormais, à tout moment, le nombre d’invités présents dans l’Auberge se comptait en milliards. Cela, malheureusement, le força à faire quelque chose qu’il avait tenté d’éviter à tout prix : il dut embaucher davantage de travailleurs directement via le système !
Bien qu’un processus de recrutement fût en cours en permanence au sein de l’Auberge — sans compter que certains des anciens employés commençaient à se marier et à fonder des familles, leurs enfants étant des cibles idéales pour le recrutement —, le processus était trop lent, et leur croissance trop rapide.
De plus, la mesure dans laquelle le système lui permettait de prédéfinir les qualités qu’il souhaitait chez ses travailleurs était incroyablement utile. Cela le faisait aussi se sentir terriblement coupable, car c’était comme s’il fabriquait des humains pour travailler pour lui.
Mais, eh bien, il devrait apaiser sa culpabilité en sachant qu’il ne les traitait jamais mal et qu’il leur offrait à tous des opportunités incroyables de vivre des vies extraordinaires.
Les nouveaux groupes de travailleurs étaient, naturellement, tous des mortels. Leur culture et leur croissance viendraient avec le temps. Heureusement, puisque ses principaux invités cibles appartenaient aux royaumes inférieurs aux immortels, de tels travailleurs étaient parfaits pour répondre à ses besoins.