Chapitre 1 820
La légende raconte l'histoire d'un culturiste légendaire dont le dévouement à la musculation relevait du mythe. Il parcourait les terres en quête de volcans pour se forger, s'entraînant au cœur même des calamités en cours.
Avec le temps, ayant fait l'expérience d'éruptions volcaniques en tout genre, il était devenu si puissant que même les volcans endormis entraient en éruption à son approche, surexposés à la pure dévotion qu'il vouait à l'expérience volcanique !
Lorsqu'on l'apercevait, en particulier les anges, on ne pouvait s'empêcher de s'exclamer devant son incroyable prestance, et son charme. Apporter un tel bonheur aux autres était un service que Lex était plus qu'heureux de rendre. Après tout, il n'y avait aucun frais pour—
PAN !
Le marteau d'Orin s'écrasa une fois de plus sur le visage de Lex, le tirant de son état désorienté et hallucinatoire.
Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf heures s'étaient écoulées depuis le début de la forge, et le processus avait véritablement, profondément mis Lex à l'épreuve. Orin lui-même n'était pas assez fort pour blesser Lex, pas plus que le poids de la lave qui pesait sur lui. Mais la pression exercée par tous les ingrédients fusionnés dans la Perle Karmique parvenait à annuler les défenses de Lex, l'affectant d'une manière qu'il n'avait jamais connue auparavant.
Puisque la perle était censée servir de conduit au Karma, la pression qu'elle exerçait affectait de plus en plus directement le Karma de Lex et d'Orion. Son corps était assez robuste pour résister à n'importe quel coup d'Orin, divinité ou non, mais si l'attaque passait par son Karma, contournant toutes ses défenses physiques, spirituelles et sonores, alors ce que Lex subissait était une blessure pure.
S'il s'agissait d'un jeu vidéo, ce que Lex endurait pourrait être classé comme des dégâts réels — des dégâts infligés indépendamment de l'armure et des défenses de la cible. Dans une telle situation, Lex ne pouvait rien faire d'autre que de serrer les dents. Heureusement, tandis que ses défenses étaient neutralisées, son facteur de guérison restait actif.
Comme le sang de Lex était une panacée ultime, il accélérait sa récupération.
Mais tout n'était pas perdu. Ces dommages que Lex subissait rendaient en réalité les effets de son trempage corporel plus efficaces qu'il n'aurait pu l'anticiper. La lave n'était plus une lave ordinaire ; c'était désormais un mélange de dizaines de milliers d'ingrédients et de ressources de niveau immortel qui avaient été fondus et seraient absorbés par la perle karmique. Il se trouvait que Lex en absorbait lui aussi une partie de temps à autre à mesure que son corps récupérait, ce qui le renforçait immensément.
Si, auparavant, Lex avait commencé à déplorer d'avoir régressé en termes de défense, après cette expérience, ce ne serait plus le cas. Grâce à la nature fondamentale de son existence inhabituelle, une fois cette épreuve terminée, le corps, l'esprit et l'âme de Lex seraient aussi proches de l'indestructibilité qu'un Immortel de la Terre puisse jamais l'être.
« Tiens bon », dit Orin, non pas avec son sens spirituel, mais avec des mots, tout en utilisant ses deux mains pour balancer son puissant marteau, y mettant désormais toute sa force. Au-dessus du volcan, des nuages noirs s'étaient accumulés, et à chaque coup, un éclair jaillissait du ciel pour frapper l'arrière du marteau, rendant chaque impact d'autant plus dévastateur.
L'énergie divine se mêlait à la force brute, affectant à la fois la perle et Lex de manières miraculeuses, comme seule l'énergie divine le pouvait.
« Ne t'en fais pas, je vais bien », répondit Lex, comme s'il n'avait pas été en train d'halluciner une reconstitution de l'un des films les plus incroyables jamais réalisés, avec lui-même dans le rôle principal.
« Je me parle à moi-même, gamin », s'exclama Orin, juste avant un autre coup puissant. « Je manque d'énergie divine beaucoup plus vite que je ne l'imaginais. J'ai mal calculé la quantité d'énergie nécessaire pour tremper ton corps. À ce rythme, je vais devoir entamer le rituel du Marteau Divin plus tôt que prévu. »
Lex gémit alors qu'il luttait pour penser clairement sous l'impact puissant de chaque coup.
« Si tu arrives à un niveau critique, préviens-moi. J'ai aussi une réserve d'énergie divine ; je peux te la transférer. »
Orin ne répondit pas, concentrant toute sa force sur son coup suivant.
À l'extérieur du volcan, des milliers de nains s'étaient rassemblés, encerclant la structure merveilleuse en un cercle parfait. Comme s'ils avaient reçu un signal, ils sortirent tous simultanément leurs marteaux et, à l'unisson, se mirent à frapper les enclumes vides devant eux. À chaque coup, ils concluaient une ronde de vénération envers Orin, générant ainsi de l'énergie divine — une énergie qui s'écoulait naturellement vers Orin pour remplir ses réserves.
Pendant un temps, un équilibre délicat fut atteint. Les milliers de nains créaient ensemble assez d'énergie divine pour soutenir Orin, mais ses réserves n'augmentaient jamais. Il consommait exactement ce qu'il recevait, ce qui signifiait que s'ils s'arrêtaient, il se retrouverait exactement au point de départ. Ils devaient simplement espérer que les nains tiendraient assez longtemps.
Alors que la millième heure approchait, Luthor apparut au sommet du volcan, maniant son Feu de l'Enfer le plus puissant.
Les mythes et légendes sur l'enfer punissant les malfaiteurs et les pécheurs ne sortaient pas de nulle part. L'un des types de Feux de l'Enfer les plus puissants était celui qui attaquait directement le karma, et c'était l'un des feux les plus létaux qui soient.
Bien que Luthor lui-même n'eût pas encore atteint le niveau requis pour obtenir un tel feu, son propre Feu de l'Enfer était déjà sur la voie, alors...
Luthor fit tomber une boule de cristal contenant un feu vert malveillant dans le volcan. Contenu dans cette petite boule se trouvait le résultat de mois d'accumulation, et au moment où elle toucha la lave, la boule de cristal se brisa, libérant le feu.
Les flammes vertes se propagèrent rapidement, transformant la lave en quelque chose de bien plus sinistre, et pourtant, le feu de Luthor n'était qu'un ingrédient de plus — pas même le dernier.
Une fois sa tâche accomplie, Luthor avait techniquement terminé, mais il ne partit pas. Au lieu de cela, il resta en retrait et observa. En fait, il n'était même pas le seul à regarder.
Z aimait croire que Lex était lui-même une puissance secrète faisant semblant d'être faible. Bien que cela puisse être vrai ou non, personne ne pouvait nier le travail et le dévouement absolus que Lex consacrait à l'Auberge.
Alors, bien qu'ils ne puissent rien faire dans cette situation, beaucoup d'employés de l'Auberge qui étaient libres se rassemblèrent silencieusement pour observer. Si assister à ses efforts était tout le soutien qu'ils pouvaient apporter à Lex — si leur présence ajoutait ne serait-ce qu'une once de soutien moral et rendait sa tâche plus facile — alors ils resteraient là à regarder.
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas en faire plus. C'était juste que parfois, être là les uns pour les autres était tout ce qu'ils pouvaient vraiment faire. Alors, c'est ce qu'ils firent. Après tout, à quoi sert la famille ?
Z, allongé sur une chaise longue, sirotait de l'eau de coco magique. Être présent ne signifiait pas qu'il devait rester debout. Derrière ses lunettes de soleil, un anime défilait sans le son. Peu importait, il lisait les sous-titres de toute façon.