Chapitre 1 818
« Actuellement, l'Empire de la Couvée Froide contrôle une galaxie entière. Mais une telle affirmation est assez trompeuse. En vérité, mon emprise ne s'étend même pas sur 1 % de la galaxie. C'est simplement que mon influence est disséminée dans des dizaines de milliers de systèmes stellaires à travers la galaxie, et aucun n'est assez puissant pour se soustraire à mon contrôle ; ils paient donc un impôt symbolique.
« Nous effectuons également des explorations régulières de la galaxie, à la recherche de nouveaux systèmes stellaires pouvant être colonisés, ou de ceux qui abritent déjà la vie. Plus important encore, nous recherchons des ressources précieuses et des biomes uniques. J'en ai croisé quelques-uns, riches en ressources, et je les ai cultivés pour produire des matériaux capables d'aider même les Immortels Célestes. C'est la raison pour laquelle ma progression est si rapide parmi les Immortels. Je n'ai même pas 10 000 ans et je suis presque prêt à devenir un Immortel Céleste de niveau 4. »
Lex sentit que, quelque part dans les paroles de KD, se cachait une tentative de vantardise. Malheureusement, Lex ne comprit pas. Il n'avait même pas 50 ans et luttait pour éviter de devenir un Immortel Céleste, alors... ils évoluaient dans des conditions totalement différentes.
Lex continua de poser des questions à KD, devenant de plus en plus précis à mesure qu'il abordait des sujets qui l'intéressaient. Il ne se pressa pas, prenant tout son temps pour comprendre pleinement ce que l'empire déclinant de KD pouvait offrir.
À présent, même KD avait compris que Lex s'intéressait à son empire, mais cela lui importait peu. De toute façon, il était sur le point de perdre gros, et s'il pouvait utiliser ses ressources pour différer, voire éviter complètement une quelconque punition, il le ferait avec plaisir.
Plusieurs heures plus tard, juste au moment où la vente aux enchères touchait à sa fin, Lex prit sa décision.
« Je pense, KD, que vous pouvez constater maintenant que j'ai toute latitude sur la façon dont je traite votre situation », déclara Lex.
« Je l'avais bien compris », répondit KD d'un ton neutre.
« Bien, cela facilitera les choses. Puisque vous n'avez "techniquement" enfreint aucune règle, je ne serai pas trop sévère. Après tout, technicité mise à part, ce que vous avez fait peut être considéré comme de l'espionnage, sans parler d'une intention malveillante. Tout bien considéré, je pense que nous pouvons régler cette affaire assez simplement.
« Premièrement, vous paierez pour la guérison complète des quatre agents que vous avez envoyés à l'Auberge. L'Auberge se chargera de leur traitement, mais vous en supporterez les coûts. Pour quelqu'un comme vous, je ne pense pas que cela représente grand-chose.
« Deuxièmement, ce que je veux, c'est le Champ de Galets Astraux que vous avez mentionné, ainsi que la Forêt de l'Océan d'Azur. Oui, je pense que cela fera l'affaire. »
Pour la première fois, KD sembla réellement agréablement surpris.
« C'est faisable. Si vous me dites exactement quelles quantités vous souhaitez, je peux faire en sorte que... »
« Oh non », l'interrompit soudain Lex. « Je crois que vous avez fait une erreur. Je n'ai pas besoin des galets du champ, ni du bois de la forêt. J'ai besoin du champ lui-même, ainsi que de la forêt. »
En entendant la précision de Lex, KD se figea.
« Mais le champ est aussi vaste qu'une planète de taille moyenne, et la forêt est encore un peu plus grande ! » s'exclama-t-il, mais Lex se contenta de hausser les épaules.
« La taille est sans importance. Je pense qu'en termes de valeur, prendre ces deux éléments est une peine légère pour avoir provoqué l'Auberge de Minuit. Comparé aux punitions que d'autres ont reçues, pouvoir acheter sa sortie d'une telle impasse est une véritable chance. Vous n'avez qu'à les amener à l'Auberge ; nous nous occuperons du reste. Je vous donne un mois à l'intérieur de l'Auberge pour effectuer la livraison. »
En effet, même sans tenir compte de la capacité de l'Auberge à réduire les objets, le Royaume de Minuit s'étendant sur 0,25 année-lumière, il disposait de suffisamment d'espace pour accueillir quelques biomes de la taille d'une planète. Plus important encore, le royaume connaissait une poussée de croissance grâce à la « danse de l'Aubergiste ». Faire entrer quelques planètes ne posait donc aucun problème. En particulier, ces deux éléments allaient être utiles à Lex pour sa forge, il les attendait donc avec impatience.
KD resta immobile tandis que Lex s'éloignait. Au départ, il avait pensé que Lex allait abuser de son autorité pour réclamer des ressources pour lui-même. Désormais, il n'avait plus cette idée fausse. Il était impossible qu'un Immortel Terrestre puisse utiliser de telles ressources, et encore moins les manipuler.
Quant à la tâche de trouver comment amener ces deux biomes uniques à l'Auberge de Minuit, KD devrait se débrouiller seul. Cela dépendait évidemment de l'utilisation d'une clé dorée, mais les gens utilisent des clés dorées tout le temps ; cela ne signifie pas pour autant que la planète sur laquelle ils se trouvent est téléportée avec eux !
Il lui faudrait probablement envelopper la planète entière dans son sens spirituel ou quelque chose du genre. KD soupira, puis régla simplement la facture pour les soins des quatre utilisateurs du système.
La raison pour laquelle il s'impliquait dans la guerre était qu'il avait besoin de l'aide du groupe de discussion pour se cacher de l'influence qui le traquait.
Entouré de géants alors qu'il n'était qu'un petit joueur, survivre n'était vraiment pas facile. Il était loin de se douter que Lex se trouvait dans une situation encore plus précaire, et pourtant, il prospérait.
Pendant que KD luttait pour trouver comment effectuer ses paiements, Lex se concentrait entièrement sur autre chose. S'il avait mis fin à sa rencontre avec KD si brusquement, c'était parce que la vente aux enchères était enfin terminée ! Plus important encore, grâce à la performance de l'Aubergiste qui avait influencé tout le monde et les avait poussés à dépenser bien plus, il avait obtenu tous les objets qu'il avait demandés, et plus encore !
« Orin, nous avons tout sous la main. Nous pouvons commencer bientôt », dit Lex au nain ivre alors qu'il se téléportait vers le volcan de cristal. « Je vais mettre en place la formation de Dilatation Temporelle ainsi que celle de l'Entonnoir de Fortune. Dès que j'aurai terminé, nous pourrons commencer. »
En réponse à l'enthousiasme de Lex, le nain ivre continua de ronfler.
La lèvre de Lex tressaillit, mais au lieu de le réveiller, il se mit au travail. Il ne pouvait pas se permettre de rater la formation de dilatation temporelle, c'est pourquoi il s'était procuré beaucoup de recherches et de matériel d'étude au préalable, ce qui lui avait permis de se familiariser avec la théorie.
Dès qu'il aurait mis en place la formation, le coût de la dilatation temporelle artificielle dans le panneau de gestion de Minuit diminuerait considérablement, ce qui était le véritable objectif de Lex. Une formation ne pourrait jamais produire les mêmes résultats que le système. Avec tout en place, dans quelques mois, il pourrait avoir la perle entre ses mains. Et alors...
Une lueur dangereuse scintilla dans les yeux de Lex. Alors, il serait temps d'éliminer un nuisible agaçant.