Chapitre 1 807
« Donc, c’est un deux manches gagnantes ? » demanda Gerard. « Mais quels sont les critères de vote ? Comment les prestations seront-elles jugées ? Il nous manque énormément d’informations. »
« Le vainqueur est désigné par un vote populaire », expliqua Lex. « J’ai demandé à la salle de presse de se pencher sur la situation dans le royaume d’Origine concernant ce concours de danse. Il semble que l’Empire de la Couvée Froide organise ce genre de compétitions très fréquemment. À ce sujet, il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles.
« La bonne nouvelle, c’est que le vote est en direct et très transparent, ce qui garantit l’absence de triche. La mauvaise, c’est que, d’après les archives qu’ils ont trouvées, bien que l’Empire ait déjà perdu des segments individuels, ils n’ont jamais perdu un concours de danse. »
« Dans ce cas, as-tu des enregistrements de défis précédents ? » demanda Gerard.
« Oui, quelques-uns », répondit Lex en tendant des cristaux. « J’ai apporté des copies de leurs victoires les plus serrées, afin que nous puissions voir par nous-mêmes comment ils gagnent et ce qu’il faut pour les pousser au bord de l’échec. »
Tout le groupe s’assit pour visionner les enregistrements, les faisant défiler à vitesse accélérée pour gagner du temps. Cela ne signifiait pas pour autant qu’ils n’analysaient pas de manière critique chaque mouvement et chaque pas de danse.
Lex ne put s’empêcher de regretter que Giselle ne fût pas membre de l’Auberge de Minuit ; sans cela, avec son expertise en ballet, elle aurait été le choix évident pour le solo.
Après avoir visionné tous les enregistrements, ils entamèrent la discussion. Chacun d’entre eux avait ses propres idées sur la marche à suivre, et Lex ne mena pas la conversation. Il préféra laisser leur plan se former organiquement.
Certes, les enjeux étaient élevés, mais comparé à tout ce qu’il avait vécu, ce n’était pas la situation la plus périlleuse à laquelle il avait été confronté.
Parallèlement, en quelques minutes, il collecta une multitude d’informations sur KD et l’Empire de la Couvée Froide via la salle de presse, l’Emporium de l’Infini et plusieurs autres sources. Avec une meilleure compréhension de son adversaire, Lex ne se sentait plus aussi menacé.
Alors, il laissa les choses suivre leur cours.
« Es-tu sûr de ce plan ? » demanda Luthor, le doute dans la voix. « Je pense toujours que si Lex et moi faisions la danse en couple, nous aurions de meilleures chances. Nous avons une excellente synergie, et l’idée de chorégraphier un combat entre nous comme une danse capturerait parfaitement l’essence de la masculinité moderne dans la culture... »
« Laisse tomber, mon vieux », dit Z en posant sa main sur l’épaule de Luthor. « La chorégraphie de combat, c’est tellement dépassé. "Se battre et danser, c’est pareil", c’est l’un des clichés les plus éculés pour dénigrer la danse, sérieusement. »
Lex leva les yeux au plafond, essayant d’oublier qu’il avait lui-même pensé à cela il y a peu. Il semblait qu’il avait été désavoué par un comité de ses pairs.
« Alors, sommes-nous d’accord ? » demanda Lex. « Si c’est le cas, appelons tout le monde et mettons-nous au travail. Nous n’avons que trente minutes avant le début de la compétition et nous devrons chorégraphier et répéter les danses au moins une fois d’ici là. »
Après avoir jeté un coup d’œil dans la pièce et constaté que personne n’avait d’objection, ils finalisèrent la formation. Comme il existait une règle tacite selon laquelle aucun danseur ne pouvait être répété entre les sections, chacun d’entre eux ne ferait qu’une seule apparition.
« Allez, arrête de bouder », dit Z en regardant Luthor. « C’est le boulot des autres équipes. »
Luthor lança un regard noir à Z avant de se détourner.
« Gerard est juste contrarié de ne pas pouvoir danser avec Lilith, je te le dis, alors il s’en prend à moi et ne me laisse pas faire mon numéro non plus », grommela Luthor.
« Tu sais bien que ce n’est pas ça », dit Z. « Maintenant, viens, tu n’as jamais utilisé de hache, alors tu dois apprendre les bases avant la performance de groupe. »
Luthor continua de grommeler, bien qu’il prêtât au moins attention aux leçons que Z lui donnait.
Les autres se dispersèrent également et commencèrent rapidement à peaufiner leurs talents de danseurs. Loin de se sentir sous pression ou intimidés, ils attendaient tous la compétition avec impatience, surtout le solo, étant donné la personne qu’ils avaient réussi à convaincre pour cette performance.
Pendant ce temps, la vente aux enchères ne s’arrêtait pas. Un article toutes les heures environ, la liste des objets disponibles continuait de rétrécir. Un certain nombre de ces organisations, cependant, furent intriguées par le drame du concours de danse.
Le concours en lui-même leur importait peu. Ils étaient plutôt curieux de savoir ce que le caméléon venait faire là-dedans, car il était évident pour eux, au premier coup d’œil, que le caméléon était possédé.
La plupart, cependant, ne s’en souciaient guère. L’Auberge de Minuit était une auberge, il était donc évident qu’elle ne pouvait pas être trop sévère envers ses clients, qu’elle acceptait sous toutes leurs formes. Ils ne se souciaient que de leurs objets, et peut-être d’établir une bonne relation avec l’Auberge.
« Vas-tu vraiment faire ça ? » demanda Fey à Elesia.
Les deux anges étaient assises dans leurs salles d’enchères privées, observant à la fois la vente et l’imminent concours de danse. Bien qu’étant des Immortelles Célestes et des Anges, elles n’étaient pas des Valkyries, ce qui signifiait qu’elles n’avaient pas été sélectionnées par les aînés de leur race pour être formées en tant que potentielles Seigneures du Dao. Cela ne signifiait évidemment pas qu’elles ne pouvaient pas le devenir, simplement que personne ne pensait qu’elles en avaient le potentiel.
« Les Diables ont déjà fait de l’Auberge leur foyer, et nous, les Anges, sommes les seules à hésiter sans cesse. Les Séraphins nous provoquent à répétition, et nous ne sommes pas encore en position de leur reprendre Éden. Il est temps que nous agissions séparément. D’ailleurs, que peuvent-ils me faire ? Ne pas me promouvoir ? Sans devenir une Valkyrie, c’est de toute façon le poste le plus élevé que j’obtiendrai jamais. Il est temps que je pense à moi pour une fois. »
Fey soupira et se tourna à nouveau vers la vente aux enchères.
« L’Auberge est une entité neutre. Pourquoi penses-tu qu’ils peuvent t’aider ? » finit-elle par demander.
Elesia, pour une fois, ne répondit pas. La vérité était que, même elle, l’ignorait.