Chapitre 1 801
Lex observait la scène avec curiosité. Son système ne parvenait pas à les scanner, mais il était capable d'évaluer leur force par lui-même. Ils étaient tous des Immortels Célestes, bien que pas exceptionnellement puissants. Peut-être leur force provenait-elle de leurs systèmes, ou d'autres facteurs que leur niveau de culture, auquel cas il n'était pas si simple de les juger.
Quoi qu'il en soit, si c'était tout ce qu'ils avaient à offrir, Lex restait quelque peu sur sa faim. Quatre utilisateurs de système, convergeant tous vers la réplique du Manoir de Minuit, chacun venant d'une direction différente. Ce qui était intéressant, c'était que, même à cet instant, aucun d'entre eux ne nourrissait d'intentions malveillantes envers l'Auberge.
Pourtant, il ne pouvait les laisser faire. Il souhaitait ardemment éviter de s'impliquer personnellement dans cette affaire, mais parmi son personnel, rares étaient ceux capables d'affronter des Immortels Célestes, et encore plus rares ceux pouvant tenir tête à des utilisateurs de système.
Qui plus est, les équipes de sécurité de Reaving Dread continuaient de disparaître les unes après les autres.
Lex se leva et épousseta son pantalon avant de se tourner vers les autres occupants de la pièce.
« On m'a confié une mission. J'espère être de retour assez vite pour assister au dénouement. »
Lex se téléporta et apparut au sommet d'une montagne proche de la cité d'Umbragard. Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration, presque comme pour se préparer à ce qu'il s'apprêtait à faire. En vérité, c'était exactement ce qu'il faisait.
S'il estimait que les utilisateurs de système représentaient une menace, il comptait les éliminer d'un seul coup, en déployant toute sa puissance. Jouer avec un utilisateur de système était le meilleur moyen de se faire tuer.
Lex étendit son sens spirituel ; d'abord sur un kilomètre, puis cent, puis mille. Au sein de l'Auberge, tout était sous son observation, mais cela n'était dû qu'à son système. Son propre sens spirituel, bien qu'absurdement puissant, n'était pas infini et ne pouvait s'étendre à l'infini. Mais il était puissant — et depuis son combat contre Kreel, il était totalement indétectable. Il aurait fallu qu'un adversaire soit considérablement plus fort que Lex pour seulement percevoir sa présence.
Son sens spirituel balaya le territoire, sans être repéré, jusqu'à ce que les quatre utilisateurs de système entrent dans son champ de vision. Silencieusement, sans qu'ils ne s'en aperçoivent, il les enveloppa de son aura. Un instant, il ne put s'empêcher de se demander si c'était ainsi que se sentait Kreel : invisible aux yeux de tous, asservissant quiconque lui plaisait.
La différence, c'est que Lex n'avait aucun intérêt pour l'esclavage.
Les yeux de Lex s'ouvrirent et, au même instant, les quatre utilisateurs de système apparurent devant lui — tous téléportés par les propres pouvoirs de Lex plutôt que par leur système.
« Bienvenue, messieurs », lança Lex en observant les quatre créatures différentes avec un sourire chaleureux. « Je suppose que vous avez déjà été présentés à l'Auberge, alors je vais passer les politesses pour aller droit au but. Auriez-vous l'amabilité de partager vos intentions avec moi ? Normalement, interroger un client de la sorte est mal vu au sein de l'Auberge, mais les circonstances sont un peu particulières, alors j'espère que vous me pardonnerez mon attitude. »
Les quatre utilisateurs de système — un tigre, un singe, un aigle et un serpent — se regardèrent, puis fixèrent Lex. Une lueur de confusion traversa leurs gestes.
Lex comprit immédiatement qu'ils ignoraient la présence des uns et des autres.
« C'est extrêmement peu professionnel », déclara le singe en jetant un regard furieux à Lex. « Je vais déposer une plainte auprès de la direction à ce sujet. »
Lex eut un sourire gêné, tout en enveloppant leurs corps de son sens spirituel pour y déceler le moindre signe d'hostilité.
« Je vous en prie, j'espère que vous me pardonnerez. Cependant, certaines personnes tentent de causer des problèmes à l'Auberge de Minuit en ce moment même, et nous avons des raisons de croire que vous quatre êtes liés à eux. Si vous pouviez m'expliquer vos intentions, ou peut-être accepter de passer un peu de temps avec moi jusqu'à ce que la situation se résolve, je saurai me faire pardonner. »
Les quatre utilisateurs de système commencèrent lentement à bouger, s'éloignant les uns des autres tout en encerclant simultanément Lex.
Une sensation douce et piquante effleura le visage de Lex, ce qui le fit soupirer.
Pour la première fois, Lex abandonna sa formalité et regarda le groupe avec réticence. Le Masque du Tyran apparut dans sa main, et dès l'instant où il se matérialisa, il dégagea une aura maléfique si dense qu'elle en fit se tordre l'air. C'était l'aura de tous ceux qu'il avait tués en portant ce masque.
Lex l'avait beaucoup utilisé lorsqu'il était à Abaddon, ce qui avait conduit à une accumulation d'une telle aura de mort. La raison pour laquelle il ne portait ce masque qu'occasionnellement était que l'objet contenait, et pouvait parfois générer, de l'énergie divine, étant lié au mythe et à la légende du Tyran Invincible. Cette énergie divine devenait une arme redoutable entre les mains de Lex.
« Je ne voulais vraiment pas en arriver là », murmura Lex en enfilant lentement le masque. Au même instant, les quatre bêtes reçurent des quêtes d'urgence identiques, leur ordonnant toutes de survivre !
Sous le choc, horrifiés, terrifiés, ils tentèrent de battre en retraite, mais il n'y avait aucune issue. Ils ne pouvaient quitter l'Auberge, et ils ne pouvaient échapper à Lex. Un système est la faiblesse d'un système, alors Lex n'avait pas utilisé le sien pour les restreindre. Au lieu de cela, son propre sens spirituel agissait comme des chaînes les clouant sur place.
Le désespoir s'empara d'eux et ils songèrent à attaquer, mais à ce moment-là, Lex avait déjà mis le masque. D'ailleurs, il possédait une arme supplémentaire accumulant l'énergie divine — et ce, bien plus rapidement et en plus grande quantité que le masque. Face à quatre Immortels Célestes dotés de systèmes, Lex invoqua son Couteau à Beurre Divin.
Ce n'était pas le Couteau à Beurre offert par l'Auberge, mais celui qu'il avait imprégné de la légende du Couteau à Beurre de l'Aubergiste. À terme, il prévoyait de fusionner les deux. Pour l'instant, cela ferait parfaitement l'affaire.
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Z attendait dans la pièce que le Match à Mort prenne fin, ce qui était étrange car il n'avait pas remarqué que le caméléon était revenu. Le caméléon, invisible, marchait maladroitement, comme une marionnette articulée par des fils, et quitta la pièce. Lentement, il retourna vers la réplique du Manoir.