Chapitre 1 798
Chapitre 1798 : Rassemblement de forces
Le caméléon se tenait au milieu du champ de bataille en ruine, témoin d'innombrables affrontements et de morts innombrables, face à ceux qui avaient tué sa sœur, dans un calme absolu. Il ne perdit pas un seul instant à les provoquer, à les maudire ou à leur promettre vengeance et souffrance. Il se contenta de se préparer, silencieusement.
Il sentait que ce lieu portait en lui une histoire profonde. Bien des destins y avaient basculé, bien des vies s'y étaient éteintes et bien d'autres y avaient été forgées.
En vérité, Lex lui-même ignorait tout de l'histoire des Terres du Meurtre – car tel était le véritable nom de cet endroit. Lorsque Lex avait combattu l'individu doté du Système du Meurtre, ils étaient apparus sur une planète sombre, couverte de ruines. Depuis, chaque combat s'était déroulé au même endroit. Comme si cette terre, qui semblait infinie et perpétuellement recouverte de signes de destruction, était destinée à devenir le sanctuaire sacré du meurtre.
Son histoire véritable était bien plus longue et bien plus ancienne que ce que quiconque pouvait imaginer.
Le caméléon consulta l'interface de son système, qui lui avait confié la quête d'enquêter sur l'histoire de ces terres, mais il l'ignora. Le Système de l'Historien lui avait beaucoup apporté. Il apprenait et consignait l'histoire. Mais pour l'heure, il était temps pour lui de contribuer à l'histoire de ces terres décrépites.
Les orcs qui lui faisaient face éclatèrent de rire en l'encerclant. Pitoyables imbéciles – comment pouvaient-ils savoir que chaque seconde qu'ils lui accordaient rendait leur mort plus certaine ? Après tout, le Temps était une notion que tous les historiens connaissaient intimement.
« Ce n'est rien de personnel, lézard », dit l'orc en faisant un pas en avant. « C'est juste des affaires. »
« Oh, je vous assure, c'est profondément personnel », murmura le caméléon en libérant les entraves qui retenaient la nature menaçante du temps. La mort, dit-on, n'est qu'une pâle imitation de la destruction causée par le temps. Aujourd'hui, il aspirait à recréer cette imitation.
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Un changement très subtil, presque imperceptible, se produisit dans l'Auberge à la fin du premier segment, alors que tous les invités trouvaient enfin un répit face à l'intensité des guerres d'enchères.
De nombreux invités partirent, tout comme ceux qui souhaitaient acquérir des objets lors de la vente. Parmi ceux qui restaient, beaucoup ne s'étaient pas encore remis de l'excitation de la vente elle-même, discutant encore du grand final, sans parler du drame impliquant le caméléon et quelques autres péripéties intéressantes.
Une majorité, cependant, restait dans l'espoir d'entrevoir le second segment. Contrairement au premier, ouvert à tous, le second était plus exclusif. Seuls ceux ayant versé l'acompte pour y accéder disposaient chacun de 1 000 places à distribuer à leur guise, et seuls les individus sélectionnés par l'ensemble des participants pouvaient assister à ce second segment.
Si les choses étaient organisées ainsi, c'était parce que l'Auberge s'adressait à plusieurs types de clients. Le premier segment pouvait satisfaire le public, mais la vente aux enchères, plus coûteuse et aux enjeux plus élevés, se devait d'être plus privée afin d'offrir aux gros acheteurs une discrétion supérieure à celle que l'Auberge proposait habituellement.
Parmi ceux qui restaient, la plupart ne remarquèrent aucun changement. Les Immortels Célestes, en revanche, sentirent quelque chose évoluer. Du moins, ceux qui y prêtaient attention.
Ils n'y accordèrent pas beaucoup d'importance. Il était logique que, lors du passage d'un segment à l'autre, les préparatifs de l'Auberge s'adaptent.
Les schémas de patrouille furent modifiés. Dans certaines zones, les gardes se firent plus nombreux, tandis que dans d'autres, les rondes cessèrent complètement.
L'esprit de Lex commença à tourner à plein régime ; il entra dans l'état de Flux, effleurant les lois karmiques avec la plus grande subtilité. Ses actions ne se limitaient pas au positionnement du personnel et de la sécurité – non, il commença à utiliser le panneau de gestion du Royaume de Minuit et entreprit de modifier discrètement le flux d'énergie au sein même du royaume.
L'Auberge de Minuit commença à monter en puissance, ce qui semblait tout à fait normal. La question de savoir si cet élan était destiné à la vente aux enchères ou à quelque chose de tout autre ne pourrait trouver de réponse qu'avec le passage du temps.
L'intervalle d'une journée avant le second segment s'écoula rapidement et sans encombre pour la plupart. Pour le public, rien n'avait changé, et pourtant, la réalité était tout autre.
Un par un, les représentants de certaines des plus grandes organisations de l'univers apparurent à l'Auberge. L'Alliance Humanoïde, en particulier, envoya des représentants non pas d'une seule race, mais de nombreuses races humanoïdes de leur alliance. Chacun d'eux représentait une faction différente.
Elfes, Anges, Démons, Nains, Oolins et Célestes firent leur apparition, chacun représentant non pas l'alliance dans son ensemble, mais sa propre faction.
Des Dragons, venant non seulement du royaume d'Origine mais aussi de bien d'autres royaumes, arrivèrent, tous ne représentant qu'eux-mêmes. Les Henali envoyèrent quelques groupes et, à la surprise générale, Fuegan fit de même. Les Aslan Deathsworn firent une brève apparition avant de disparaître, laissant derrière eux quelques jeunes membres de la famille Deathsworn. La Banque Versalis envoya quelqu'un et, dans un retournement de situation que Lex n'avait pas prévu, les Dread Reaving également !
Malfoy, la bête qui s'était transformée en adolescent humain par on ne sait quel moyen, et qui pensait autrefois que l'Auberge de Minuit n'était qu'une illusion créée par Abaddon, se présenta à l'Auberge, à la fois méfiant et enthousiaste.
Fenrir et Little Blue se précipitèrent tous deux pour l'accueillir, bien qu'il semblât incroyablement méfiant envers Fenrir pour une raison inconnue.
Une fois la vente aux enchères terminée, un dîner privé serait organisé, auquel tous les membres du second segment seraient conviés – à condition qu'ils souhaitent rencontrer les autres participants. Avant cela, cependant, ils restaient tous dans leurs chambres respectives.
Il faut noter que ceux qui avaient réussi à décrocher les 99 chambres privées se sentaient les plus satisfaits et arrogants, avant même que l'événement ne commence. Ces chambres, bien que construites avec les meilleurs matériaux et imprégnées de l'énergie spirituelle la plus dense et la plus pure, ne valaient certainement pas leur prix. Seul le prestige lié au nombre limité de chambres justifiait un tel coût, et tous ceux qui les avaient réservées semblaient heureux de le payer.
Dans les minutes précédant le début du second segment, Lex remarqua quelque chose d'assez significatif. Trois nouveaux utilisateurs du système étaient entrés dans l'Auberge de Minuit ! Ils n'étaient pas apparus ensemble, mais tous étaient arrivés juste au moment où la vente allait commencer, et tous agissaient de manière différente. L'un rejoignit la vente, un autre entra dans l'une des villes, se fondant parmi les clients ordinaires, et le troisième s'enfonça dans la nature pour rester totalement seul. Oui, rien de suspect là-dedans.
Quelques invités supplémentaires étaient entrés dans la chambre privée où se trouvaient Lex et Harry. Pour être précis, le fils et la femme de Harry les avaient rejoints, ainsi que Gerard, Luthor et Hera, accompagnée de son fils Jimmy.
S'ils s'étaient tous réunis là, c'était pour deux raisons. D'abord, pour profiter de la vente ensemble. Ensuite, parce que si quelque chose devait mal tourner, ce serait dans cette salle de vente, et ainsi, ils étaient assez proches pour intervenir.
Pour la même raison, Anita et Qawain avaient été envoyés loin, dans l'une des Tavernes de Minuit. Elle approchait de son terme et ne pouvait se permettre d'être à proximité de perturbations dangereuses.
« Dis, Luthor, une fois que tu auras touché tous tes revenus de la vente, que vas-tu faire de tout cet argent ? » demanda Gerard.
À l'origine, ils voulaient tous faire don de leurs revenus à l'Auberge, mais l'Aubergiste avait refusé cette offre, si bien qu'ils allaient tous bientôt gagner une somme considérable.
« Je ne sais pas. Quelque chose pour m'aider dans ma cultivation, je suppose », répondit Luthor. Il aurait aimé financer l'agrandissement de sa prison, mais cela était considéré comme une dépense professionnelle, et l'Aubergiste s'en chargeait, donc honnêtement, il n'avait pas grand-chose d'autre à financer.
« L'Auberge est excellente pour la cultivation générale, mais j'ai besoin de créer un environnement très spécifique pour compléter ma propre direction de croissance. Je suppose qu'il est bien plus difficile de répondre aux besoins spécifiques de chaque invité au niveau immortel », répondit Luthor.
« C'est seulement parce que l'Auberge se concentre sur les mortels pour le moment », répondit Hera. « Une fois que nous aurons totalement maîtrisé l'art de prendre soin des mortels de toutes sortes et de toutes races, nous orienterons notre développement vers les immortels. Trouver une solution ne sera alors plus si difficile. »
« Oui, c'est logique. Et vous, les gars ? Qu'allez-vous faire de votre argent ? » demanda Luthor.
« Je prévois un rendez-vous plutôt long », dit Gerard.
« Tu vas dépenser tout ton argent pour un rendez-vous ? » demanda Luthor, incrédule.
« Eh bien, pas tout. Mais je ne vois rien d'autre. Et toi, Lex ? » demanda Gerard.
« Des choses pour me rendre plus fort », répondit Lex avec désinvolture. « J'ai besoin de quelques ressources pour améliorer mon épée, et je veux développer un corps capable d'encaisser un coup d'un Immortel Céleste avant de passer au royaume de l'Immortel Céleste. Cela coûtera probablement très cher. »
Pendant un instant, la pièce resta silencieuse. Ils n'auraient pas dû être surpris par la réponse de Lex, mais ils l'étaient tout de même. Survivre à un coup d'un Immortel Céleste ? En tant qu'Immortel Terrestre ? Compte tenu de l'immense différence d'échelle des lois utilisées par ces deux royaumes, une telle chose aurait dû être impossible. Ou, du moins, extrêmement difficile. Mais si c'était Lex qui s'en chargeait…
« Je pourrais peut-être t'aider avec ça », dit Jimmy, le fils de Hera et actuel chef des guerriers paons. « Le groupe et moi sommes tombés sur quelque chose dans la galaxie Suera, dans le royaume d'Origine. C'est un peu hors de notre portée, mais peut-être que cela te sera utile. »
Pour rappel, un seul chapitre le week-end.