Chapitre 1 792
Chapitre 1792 : Enchères III
Mary, elle aussi, pouvait consulter les différents fils de discussion. Après tout, en tant que commissaire-priseur, elle se devait de comprendre en détail l'état d'esprit des acheteurs. Les mots justes, prononcés au moment opportun, pouvaient faire grimper le prix de n'importe quel objet en flèche. Plus important encore, elle était là pour s'amuser, alors elle tenait à suivre le chat !
Bien que la valeur du premier objet mis aux enchères eût été largement gonflée, rien de tel ne se produisit par la suite. Elle commença par adjuger tous les objets destinés exclusivement aux mortels. C'était, de loin, la catégorie la plus vaste, ce qui allait prendre un temps considérable. Étonnamment, certains des objets qu'elle mit en vente s'avérèrent assez intéressants, bien qu'un peu insolites.
« L'objet suivant est le Chewing-gum Éternel ! Cette gomme, produite par une fabrique de chocolat, ne perd jamais son goût, peu importe la durée de la mastication ! Malheureusement, l'usine a fait faillite pour travail des enfants et expérimentations humaines avant que d'autres exemplaires ne puissent être produits. C'est la seule et unique pièce disponible ! Le prix de départ est de… la modique somme de 1 MP ! »
FemmeFatale006 : Un chewing-gum ? Qui voudrait d'un truc pareil ? Nouvelle enchère : 2 MP !
CaptainVenezuela : Qu'y a-t-il de mal à faire un petit boulot d'été quand on est gosse pour se faire un peu d'argent de poche ? C'est de la discrimination envers les enfants !
DuckDetective33 : Ça n'offre même aucun avantage pour la culture ? Quel est l'intérêt d'un truc pareil ? Nouvelle enchère : 3 MP !
Finalement, le chewing-gum fut adjugé pour 7 MP, un prix largement surévalué. Mais l'acquéreur travaillait pour une confiserie et souhaitait recréer les effets de la gomme ; peut-être lui trouverait-il une utilité.
D'autres objets, cependant, se révélèrent réellement utiles pour certains mortels.
« Très bien, passons à une méthode de culture pour les mortels dépourvus de méridiens, de veines spirituelles ou d'équivalents. Cette technique repose sur le raffinement de l'énergie mentale et peut être utilisée par la majorité des races. Tant qu'ils possèdent assez de conscience de soi pour l'employer, la race importe peu. Elle s'intitule le Labyrinthe Mental. Les enchères débutent à 10 000 MP, avec un palier minimum de 10 MP. »
Lifepainter : Une technique utilisable sans méridiens ? Ne vous battez pas pour ça, j'en ai besoin pour mon panda ! Nouvelle enchère : 11 000 MP !
MySectIsFullOfBeauties : Qu'importe d'avoir des méridiens ou non ? On peut cultiver les deux simultanément pour doubler les bénéfices ! Nouvelle enchère : 12 500 MP !
DefinitelyNotASpy : Pourquoi l'Auberge de Minuit vend-elle un truc pareil ? Il existe des techniques gratuites similaires dans leur bibliothèque ! D'ailleurs, quelqu'un sait d'où viennent les techniques de leur bibliothèque ? Nouvelle enchère : 20 000 MP !
La technique fut vendue pour plus de 100 000 MP et attira bien plus d'attention qu'on ne l'aurait imaginé. Lex, pour sa part, était d'accord avec DefinitelyNotASpy. Avec des techniques gratuites disponibles à la consultation, quel était l'intérêt d'acheter une chose pareille ?
Mais l'univers était vaste, et beaucoup avaient leurs propres idées. Il n'allait pas empêcher les gens de dépenser leur argent.
Une atmosphère joviale se répandit dans l'Auberge tandis que chacun observait ces objets incroyables mis aux enchères, élargissant ainsi ses horizons. C'était comme assister aux Jeux Olympiques, où les concurrents s'affrontaient avec leurs portefeuilles plutôt qu'avec leurs capacités physiques.
Lex, quant à lui, parcourait le glossaire des races invitées, apprenant pas mal de choses sur les divers peuples visitant l'Auberge durant la vente.
Pendant toute la journée suivante, Mary continua d'adjuger des objets pour mortels, jusqu'à épuiser la liste. Bien que les articles proposés à ce stade fussent toujours spécifiques aux mortels, leur utilité était, à tout point de vue, impressionnante.
« L'objet suivant est le Collier du Gardien. Ne vous fiez pas à son nom étrange ; ce collier, qui peut être porté par tout mortel de n'importe quelle race possédant un cou, peut protéger l'âme de l'annihilation même si le corps périt. En fait, après la mort du corps, l'âme peut même être transplantée dans une autre enveloppe avec aisance – la seule condition étant que l'âme elle-même soit assez forte pour survivre. Le collier ne protège que de la mort physique, rien d'autre.
« La demande pour cet objet est un trésor capable de guérir entièrement l'âme d'un cultivateur au stade du Noyau d'Or, et un paiement minimum de 10 000 MP ! Ceux qui possèdent le trésor requis doivent, comme d'habitude, soumettre l'objet à l'Auberge avant de pouvoir enchérir. Si quelqu'un ne remporte pas l'enchère, l'objet soumis lui sera restitué. »
MashedPotatoIsPotatoSoup : C'est quoi ce délire ? C'est gravement cheaté ! Malheureusement, je n'ai pas l'objet, sinon je l'aurais pris direct !
AfroKing101 : C'est vraiment un bon objet, mais pour 10 000 MP, on peut trouver mieux, non ?
DefinitelyNotASpyIsASpy : À l'intervenant précédent, tu as raison. C'est un objet inutile. Gardez votre argent, ne le gaspillez pas. Nouvelle enchère : Objet + 11 000 MP !
VelmaILoveYou : C'est le cadeau parfait pour ma future fille avec Velma. Tout le monde, restez à l'écart ! Nouvelle enchère : Objet + 12 000 MP !
Les objets gagnèrent en rareté et en utilité, jusqu'au moment où Mary fut sur le point d'aborder la liste réservée au royaume de la Fondation.
« Hé Lex, regarde ça », dit Z, le faisant lever les yeux de son glossaire. « La compétition est dingue sur celui-là. »
Lex se tourna vers les enchères. L'objet en question était le dernier pour les mortels : un coupon pour passer le test d'admission à Ventura, destiné à quelqu'un n'ayant jamais cultivé ! Il fronça les sourcils, car il ne se souvenait pas que cet objet figurait sur la liste.
« Je ne savais pas que nous avions ça sur la liste », déclara-t-il, tout en vérifiant mentalement quand le coupon avait été ajouté. « Moi non plus, mais le prix est déjà le plus élevé que j'aie vu jusqu'ici dans la section des mortels. »
C'était vrai. Le prix atteignait déjà des millions, mais ce qui inquiétait Lex, c'était que… personne n'avait ajouté ce coupon à la liste. Il était apparu comme par magie.
Pour Lex, cela ne pouvait signifier qu'une chose : il y avait une interférence, soit venant d'un autre système, soit son propre système soutenait Ventura pour une raison obscure.
Pourquoi cela ? Ventura était-elle aussi un système ?
Bien qu'il vît qu'elle était occupée par la vente, Lex fut contraint d'interroger Mary. Après tout, elle était sûrement capable de faire plusieurs choses à la fois. Même si elle n'était qu'une projection, elle était très compétente. La sous-estimer serait une grave erreur.