Chapitre 1 764
« Une vente aux enchères banale serait bien trop ennuyeuse pour des personnes de votre distinction ; par conséquent, toute vente que nous organiserions se devrait d'être exceptionnelle », déclara Mary, bien que personne n'eût eu le cran de qualifier de « banale » la moindre vente qu'elle pût organiser.
« Comme cette Lame des Échos Éternels que voici », poursuivit Mary en brandissant la projection d'un simple brin d'herbe. « Les dragons du royaume d'Origine nous ont demandé ce qu'il faudrait pour acquérir cet objet. Mais ce n'est pas le genre de chose que nous nous contenterions de vendre. Non, une vente aux enchères semble bien plus appropriée, n'est-ce pas ? »
Tandis qu'elle parlait, une description de la lame apparut devant tous les invités.
« Mais cette lame est trop particulière. C'est le genre d'objet que l'on réserve pour une grande vente. Alors, que diriez-vous de cette Fleur Noire ? Consommer cette fleur permet une amélioration permanente de l'esprit, même chez les Immortels, et peut induire une illumination légère ? Ce n'est pas si rare au point d'être inouï, mais c'est assurément assez précieux pour que même vous en vouliez, n'est-ce pas ? »
De nombreux immortels, Levi y compris, se mirent à hyperventiler en lisant la description de la Fleur Noire. Ce n'était pas le genre d'objet dont leur organisation aurait besoin, mais c'était indéniablement le genre de trésor qu'ils mourraient d'envie de posséder personnellement !
« Mais que feriez-vous si vous possédiez toutes sortes d'objets, allant de la Fleur Noire à la Lame des Échos ? L'Aubergiste a décidé d'organiser une vente aux enchères pour que les choses soient équitables. Après tout, lui n'a pas besoin de ces babioles.
« Mais cet événement... celui auquel vous assistez aujourd'hui, ce n'est pas la vente. Non, cette petite réception n'est là que pour vous donner un avant-goût de ce qui vous attend dans un an.
« Je n'en dirai pas plus pour le moment. Je pense qu'il vaut mieux entrer dans le vif du sujet. Une fois la vente terminée, je vous parlerai un peu plus de ce qui se prépare. Qu'en dites-vous ? »
Naturellement, tous les membres présents acquiescèrent, n'osant contredire Mary. Aucun ne voulait prendre de risque. L'Aubergiste jouissait déjà d'une réputation établie, mais personne ne connaissait Mary, et ils ne tenaient pas à être ceux qui découvriraient ses limites.
Mary gloussa face à leur réaction. Elle trouvait d'autant plus amusant de savoir que les objets pour lesquels ils allaient bientôt se disputer n'étaient, en fin de compte, que des broutilles que Lex et les autres avaient ramassées au cours de leurs deux décennies passées à Abaddon.
Cet endroit était un véritable piège mortel, mais il possédait également une histoire presque aussi ancienne que l'univers lui-même. Tout comme la terre du royaume de Minuit était inestimable pour les cultivateurs de bas niveau et les mortels, celle d'Abaddon était précieuse, même aux yeux des immortels.
Bien sûr, ce n'était pas le cas dans tout Abaddon, mais le fait était qu'il était extrêmement facile de tomber sur des objets et des trésors inestimables à Abaddon, introuvables ailleurs.
Lex et toute l'équipe de l'auberge avaient déniché des objets vraiment inestimables à Abaddon, et bien qu'aucun ne pût rivaliser avec ceux récoltés dans la Jungle, ils restaient de grande valeur. Sans compter que Lex et ses compagnons avaient également récupéré bon nombre de trésors dans la jungle !
Ils disposaient donc d'un stock considérable, et si beaucoup de choses avaient été confiées à la tortue, nombre d'autres pouvaient être mises en vente.
« Commençons par ce Petit monde de régolithe sphérique des Arcanes », dit-elle en levant la main pour montrer une petite sphère brune.
C'était une façon élégante de dire qu'elle tenait une boule de terre dotée d'une énergie spirituelle si dense qu'elle pouvait rivaliser avec un monde de niveau 1.
Voilà qui était réellement très rare et potentiellement utile, si ce n'est que, utilisée dans le royaume de Minuit, elle ne ferait que diluer la pureté de l'énergie locale. Ainsi... puisque Lex ne pouvait l'utiliser et que la sphère n'avait d'autre intérêt que sa densité énergétique, il avait décidé de la vendre.
Bien entendu, ce qui était sans valeur pour Lex était inestimable pour tous les autres !
Chez les Immortels Célestes, il était extrêmement courant de se lier à une planète. Certains le faisaient par passe-temps, d'autres l'utilisaient dans le cadre de leur culture. Mettre la main sur le Petit monde de régolithe sphérique des Arcanes pouvait les aider à promouvoir le niveau stellaire de leur monde lié, ne serait-ce qu'un peu !
Chacun des participants se mit à respirer plus fort en contemplant l'objet, pour des raisons diverses. Les dragons le convoitaient par pure avidité. L'I.A. le voulait comme source d'énergie. D'autres avaient des motivations qui leur étaient propres.
Comme Mary l'avait souligné, un tel objet n'attirerait pas leurs organisations de tutelle, mais eux-mêmes pourraient en tirer un grand profit.
« Nous commençons les enchères à 1 000 MT, avec une surenchère minimale de 5 MT. Si vous n'avez pas assez de MT sur vous, vous pouvez troquer, mais les objets proposés devront être vérifiés par un expert de l'Auberge. »
Pendant quelques secondes, tout le monde hésita, mais une fois la première enchère lancée, la vente s'emballa, personne ne se retenant plus. On aurait pu croire qu'une vente entre Célestes serait une affaire empreinte de dignité. Pourtant, devant un Seigneur du Dao, ils n'étaient guère plus que des enfants, et ils ne se privèrent pas d'agir comme tels. Il y eut des cris, des hurlements et quelques menaces, bien que Mary eût immédiatement précisé que l'Auberge disqualifierait quiconque menacerait les autres concurrents.
Mais, comme il s'avéra que deux participants représentant des factions différentes étaient frères, ils arguerent qu'il s'agissait d'un différend familial interne, ce qui rendait toute contestation difficile. Presque personne ne remarqua l'apparition d'un paquet de pop-corn dans les mains de Mary. Leurs regards restaient fixés sur la boule de terre.