Chapitre 1 755
Lex avait observé Liz durant tout son séjour à l’intérieur d’Abaddon, il connaissait donc certaines des frasques auxquelles elle s’était adonnée. Non pas qu’il l’espionnât — loin de là, Lex respectait la vie privée d’autrui. Mais lorsque sa sœur s’amusait à enlacer une cultivatrice au sommet du royaume de l’Immortel Céleste, il estimait avoir le droit de se pencher sur la question.
Il s’avérait que la petite fille que Liz entraînait vers la Chambre des Secrets n’en était pas une — du moins, c’est ce qu’elle semblait être aux yeux de Lex. Mais lorsqu’il l’observa via le système, il comprit qu’elle était en réalité une peluche douée de conscience. Enfin, c’est ce qu’il crut. Il s’avéra qu’elle appartenait à une race appelée les Ours Rosés, qui, par pur hasard, ressemblaient à s’y méprendre à des ours en peluche.
Levi, l’Ours Rosé que Liz traînait derrière elle, dissimulait son identité en modifiant son apparence pour prendre les traits d’une jeune humaine.
« Hé Liz, ça fait un bail. Je suis content de te voir debout », dit doucement Lex. Il ignorait quelle serait l’attitude de Liz à son égard, aussi s’abstint-il de commenter la présence de son amie. Lors de leur dernière entrevue, Liz s’était montrée extrêmement réticente à l’idée d’entretenir la moindre relation avec lui — ou avec quiconque, d’ailleurs. Au moins, elle semblait aller beaucoup mieux désormais.
« Oh, Lex », lâcha Liz avec un surplus de gêne, tout en se redressant et en se raclant la gorge. « Je ne savais pas que tu étais de retour. J’avais cru comprendre que tu étais parti quelque part. »
« Je suis rentré il y a peu », répondit Lex en promenant son regard de Liz à Levi, qui l’examinait avec un air suspicieux.
« Oh, je vois. Levi, voici Lex, mon frère. Ne t’en fais pas, ce n’est pas un mauvais bougre. Il m’a même beaucoup aidée. Lex, je te présente Levi, mon amie », déclara Liz en faisant les présentations.
Tant pour Lex que pour Levi, Liz agissait étrangement. Pour Lex, elle n’était plus aussi isolée et revêche qu’il s’en souvenait, et pour Levi, Liz se montrait bien plus réservée, loin de l’insouciance qui la caractérisait d’ordinaire.
« Bonjour, humain », lança Levi à Lex, comme l’aurait fait une petite fille ordinaire.
« Bonjour, Ours Rosé », répondit Lex avec un sourire amusé.
Les yeux de Levi s’écarquillèrent, incapable de croire qu’un simple Immortel Terrestre pût percer son déguisement. Mais avant qu’elle ne pût réagir, une autre voix s’immisça dans la conversation.
« HÉ LEX ! » rugit Nemo, apparaissant sous la forme d’un tatouage qui remontait sur le visage de Liz. « Ça fait un bail ! Regarde, je me suis fait plein d’amis ! »
Levi, qui venait tout juste d’apprendre l’existence de Nemo — ce fichu Souverain — censé garder son identité secrète, fut encore plus surprise de constater que Lex connaissait déjà Nemo ! Ce n’était pas le genre de secret que l’on partageait avec sa famille. Bon sang, ce n’était pas le genre de secret que l’on partageait avec qui que ce soit ! C’était précisément pour cette raison qu’elles se dirigeaient vers la chambre : Levi insistait pour que sa mémoire fût scellée !
« Hé Nemo, je suis ravi que tu t’entendes bien avec ma sœur. Qu’avez-vous fait tous les deux ces derniers temps ? Il faudra que tu me racontes ça quand tu auras un moment. »
« Oh, j’adorerais te raconter tout ça, mais Liz a dit que si je révélais le moindre secret supplémentaire, elle ne me laisserait plus faire de karaoké », répondit Nemo, l’air extrêmement déçu.
Lex adressa un regard curieux à Liz. C’était une sacrée conversation.
« Attends, ne me distrais pas », coupa Levi, sortant de sa stupeur. « Comment as-tu pu voir à travers mon déguisement ? »
Elle tenta de lancer un regard noir à Lex, mais elle finit simplement par avoir l’air adorable. Lex sourit, prêt à s’expliquer, lorsque Vera sortit de la chambre.
« Lex ? Que fais-tu ici ? » demanda-t-elle, surprise. Puis elle se tourna vers Liz et manqua de s’évanouir, obligeant Lex à la rattraper.
« Nemo, s’il te plaît, cache-toi un instant, mon amie ici présente ne peut supporter les conséquences de ton regard », dit Lex, s’efforçant de garder une voix normale. Il venait de rattraper une femme qui s’effondrait devant sa sœur. Si lui et Liz entretenaient toujours la même relation qu’autrefois sur Terre... il n’en entendrait jamais la fin. Peut-être était-ce une bonne chose qu’elle fût devenue solitaire et qu’elle eût développé ce caractère.
« Tu es amie avec l’oracle miraculeux ? » s’exclama Levi, fixant Vera avec une stupeur immense.
Il se trouva que Vera reprit ses esprits dès que Nemo se cacha ; elle se réveilla donc en voyant Lex la tenant dans ses bras, penché sur elle, tandis qu’une autre personne la qualifiait d’oracle miraculeux.
Elle fut flattée un instant. Puis elle se dégagea de ses bras.
« Lex, je suis flattée, mais mon futur fiancé est très possessif. Nous ne devrions pas plaisanter ainsi. »
Lex leva les yeux au ciel. Malheureusement, Liz, qui fusillait Vera du regard, manqua ce geste.
Liz avait récemment surmonté ses blocages mentaux et s’efforçait de reconstruire la relation qu’elle et Lex avaient autrefois. Ce serait gênant, mais cela en valait vraiment la peine. De plus, ce qui lui était arrivé n’était pas la faute de Lex, et il avait énormément aidé tant elle que Moon. Quelqu’un comme lui méritait mieux.
Alors, quand une intrigante audacieuse se jeta dans les bras de son frère en feignant de s’évanouir, Liz fit abstraction de tout le reste et la dévisagea comme s’il s’agissait d’une belle-sœur maléfique tout droit sortie d’un dessin animé.
« Éloigne-toi de mon frère, toi ! » lança Liz, s’interdisant de jurer devant Lex. C’était ridicule. Elle était adulte. Elle pouvait jurer si elle le voulait. Mais ses habitudes avec Lex étaient restées celles de leur jeunesse, et elle n’avait pas non plus surmonté sa gêne initiale, si bien qu’elle ne savait pas exactement quoi faire ni quoi dire.
Vera, qui s’était remise sur pied, se tourna vers Liz, qui venait de lui crier dessus, curieuse de savoir qui prétendait être la sœur de Lex. Mais en se retournant, ce qu’elle vit fut Giselle, debout dans un coin, semblant être revenue chercher quelque chose, pétrifiée par ce qu’elle venait de voir. Elle se figea, son cerveau cessant toute activité.
Sur l’épaule de Lex, Mary croqua un autre morceau de pop-corn tout en regardant cette version vivante d’une telenovela. C’était vraiment trop beau pour être vrai.