Chapitre 1 745
Lex plissa les yeux et étudia le journal de bord avec minutie, non pas une, mais plusieurs fois. Il ne pouvait se permettre de négliger, ni même de mésinterpréter, le moindre événement. Les journaux du système ne lui indiquaient pas ce qui lui était arrivé pour provoquer sa perte de connaissance ; ils ne détaillaient que les opérations du système et ses interactions avec Lex.
Les premiers signes d'anomalie apparurent lorsque le Registre des Invités activa son ancre spirituelle, lui permettant de partager le fardeau qui pesait sur son âme. Il suffisait de dire que toutes les notifications concernant des « opérations du système influencées par des forces extérieures » résultaient de la pression exercée sur lui.
Considérant que le système avait perdu 3 % de ses fonctionnalités rien qu'en le soutenant, Lex pouvait aisément conclure que sans cette aide, il serait mort sur-le-champ. La perte de tous ses PM et MT semblait être un coup dur, mais ce n'était probablement que le moindre des dommages subis par son système. Lex n'osait imaginer ce qu'il ferait si le système cessait purement et simplement de fonctionner !
Il y avait une autre raison pour laquelle Lex ne s'inquiétait pas outre mesure de cette perte. Il avait déjà un plan en tête pour compenser, voire surpasser, son capital de MT précédent. Lex n'avait pas vraiment utilisé la boutique de Jetons correctement jusqu'ici ; il était donc grand temps de mettre la main sur ces jetons grâce à l'argent qu'il avait durement gagné.
Quoi qu'il en soit, c'était une tâche pour plus tard. Lex continua de se concentrer sur les journaux. Le véritable problème lié à la tentative de possession ne commença que bien plus tard, après que le système eut reconnu l'achèvement de la quête optionnelle du Puits des Rêves Oubliés, ainsi que ses propres problèmes liés à cet endroit.
Le système ne put identifier qui avait tenté de le posséder, mais les journaux contenaient une réplique de l'aura qui avait cherché à infiltrer son âme pour s'emparer du système, et Lex la reconnut à l'instant même où il la ressentit.
Cette aura appartenait à Lui. Cette chose, quelle qu'elle fût, ne pouvait être décrite que comme Lui, car elle était trop fluide pour être assimilée à quoi que ce fût, et pourtant trop ésotérique pour être qualifiée de simple fluide. C'était simplement... Lui.
Depuis les premiers jours de l'arrivée de Lex à Abaddon, Lui le traquait, l'étudiait, l'affrontait et cherchait à le détruire. Au début, Lex pensait que cela était dû à son karma, et que l'affaire était liée au Rejet Universel.
Lui connaissait son nom, ses techniques, ses relations, et bien que Lex eût tenté de le vaincre une fois pour toutes, ce n'était pas chose aisée à Abaddon — surtout parce que Lui semblait bien plus puissant qu'il ne le laissait paraître.
Pourtant, Lui n'était jamais devenu une préoccupation majeure pour Lex, tout simplement parce que tout et n'importe quoi à Abaddon pouvait causer sa perte ; il ne pouvait donc se permettre aucune distraction. Ironiquement, maintenant que Lex avait quitté Abaddon, Lui devenait une menace considérable !
Non seulement Lui connaissait son identité et son lien avec l'Auberge de Minuit, mais Lui savait aussi qu'il possédait un système !
Il était impossible qu'il sût qu'il s'agissait du Système de l'Auberge de Minuit, mais même sans ce détail, c'était la plus grande exposition de son secret que Lex eût jamais subie ! Même les Seigneurs du Dao n'avaient pas été capables de détecter son système, alors comment Lui avait-il pu y parvenir ?
Lex commença même à soupçonner que Lui était au courant pour son système depuis le tout premier jour. Il eut l'impulsion de retourner là-bas pour le tuer par n'importe quel moyen, mais il savait qu'il n'était pas de taille. Abaddon était un endroit bien trop sinistre, et même les Seigneurs du Dao semblaient insignifiants en ces lieux — un exploit que Lex n'aurait jamais cru possible.
Quelle que fût la situation avec Abaddon, et quel que fût le cas de Lui, cette entité n'avait pas réussi à posséder le système par la force, ni à l'attaquer pendant son état d'incapacité ; peut-être était-elle restreinte d'une manière ou d'une autre.
Ce qui était intéressant, c'était que le système possédait une sorte de mécanisme d'autodéfense. Lex se demanda comment cela aurait fonctionné si le système avait réellement fusionné avec son âme, comme il était censé le faire lorsqu'il deviendrait un cultivateur de l'âme naissante. Cela aurait-il offert plus de protection, ou moins ?
Quoi qu'il en soit, Lex ne regrettait pas de ne pas avoir fusionné avec lui. Même s'il accordait le bénéfice du doute au système, et même s'il pouvait encore trouver d'innombrables raisons de s'en méfier, il ne voulait prendre aucun risque.
C'était comme ce vieil adage : ne doutez de personne, mais ne donnez à personne l'opportunité de vous trahir.
En matière de conseils dignes d'un biscuit chinois, c'était un bon. Ou du moins, c'était le seul dont il se souvenait.
Lex lut le reste des journaux et ne trouva rien d'autre d'anormal. Il avait désormais les réponses qu'il cherchait, mais savoir qu'il ne pouvait rien y faire le laissait étouffé.
Plus que jamais, il voulait créer des plans de secours pour le cas où... pour le moment où Lui lui causerait inévitablement des problèmes à l'avenir.
Lex ne voulait pas vivre dans l'espoir que rien ne tournerait mal, que l'isolement d'Abaddon empêcherait quiconque de s'y rendre, ou que Lui ne s'échapperait jamais. Non, il devait affronter ce problème de front.
Lex avait affronté suffisamment de cauchemars pour ne plus craindre un autre ennemi, apparemment insurmontable et invincible. Non, il allait simplement se préparer. Lui ne serait qu'une étape de plus sur son chemin — un ennemi de plus pour fertiliser son Auberge.
En parlant de cette liste, il y avait pas mal d'ennemis rencontrés sur sa route dont il n'avait pas pu s'occuper. L'un d'eux, en particulier, réclamait son attention plus que jamais.
Lex ferma les yeux et commença à planifier ses prochaines étapes une fois de retour à l'Auberge. La première chose à faire, naturellement, était d'utiliser les récompenses de quête, quelles qu'elles fussent.
Après cela... eh bien, il était un peu tiraillé entre ce qu'il voulait faire et ce qu'il devait faire. Il prendrait la bonne décision le moment venu, il en était certain.