Chapitre 1 739
« Tu es enfin réveillé », lâcha Kaemon, bien qu’il fût lui-même étendu au sol tel un cadavre. Ses yeux étaient clos et son corps inerte, mais le gémissement de Lex l’avait alerté de l’état de son compagnon.
« Que diable s’est-il passé ? » demanda Lex, tentant de se remémorer sa dernière vision, mais il ne trouvait que les ténèbres. Une migraine atroce martelait ses nerfs, le distrayant et l’empêchant de penser clairement. Il essaya de puiser dans son énergie spirituelle pour récupérer et découvrit que cela fonctionnait parfaitement. Ce fut une surprise. Vu son état pitoyable, il aurait presque cru être grièvement blessé. Mais non, il se portait à merveille.
« Je ne sais pas pour toi, mais j’ai vu le moment précis où le Calice des Abandonnés fut créé. Cette vision… elle me hantera jusqu’à la fin de mes jours », déclara Kaemon d’une voix faible.
« Ne sois pas si pessimiste », rétorqua Lex, tentant d’alléger l’atmosphère. « Tu pourrais mourir dans quelques heures. Dans ce cas, tu n’auras pas besoin d’être hanté si longtemps. »
« Ha, ha », fit Kaemon d’un rire forcé, avant de se murer dans le silence. Le calme revint entre les deux hommes tandis qu’ils s’efforçaient de recouvrer leurs forces.
« Alors, qu’as-tu vu ? » finit par demander Lex, une fois qu’il eut réussi à apaiser quelque peu sa migraine.
« Un rituel sacrificiel impliquant des billions, non, des centaines de billions d’âmes, toutes des Immortels », murmura Kaemon lentement. « Pourtant, elles semblaient presque… possédées… ou envoûtées. Il y avait indéniablement quelque chose qui clochait. On aurait dit que les exterminer permettait de préserver l’univers d’une terrible maladie ou d’un désastre.
« Leurs âmes en souffrance furent consumées, fournissant l’énergie nécessaire à la création du calice. Le calice… oh, le calice. Que pourrais-je en dire ? »
Kaemon se tut, comme hypnotisé par le souvenir de ce qu’il avait vu, et Lex ne le pressa pas. Lui-même tentait de se rappeler ce qu’il avait perçu, mais le souvenir semblait inexistant. Pourtant, pour une raison obscure, Lex était certain d’avoir eu une vision. Le poids de ce savoir, après tout, pesait toujours sur son âme, bien qu’il n’en gardât aucun souvenir conscient.
« Lex, je ne peux imaginer rien d’aussi sacré ou pur que le calice au moment de sa création », dit Kaemon, sa voix n’étant plus qu’un souffle, comme s’il craignait de prononcer ces mots. « Cela n’a aucun sens. Tout ce qui naît d’un sacrifice rituel est destiné à être souillé, corrompu, maudit par le karma le plus abject, et pourtant, rien de tel ici. Le calice, à l’instant de sa création, n’était rien de moins qu’un artéfact sacré de la plus haute importance. »
Lex ne répondit pas pendant quelques secondes, plongé dans ses réflexions.
« Je ne sais pas ce qui s’est passé à l’époque, ni même si c’était réel, mais le calice n’a absolument plus rien d’un artéfact sacré aujourd’hui. »
Il se souvenait encore de la voracité avec laquelle l’objet avait réclamé son âme, ainsi que celles de tous ses compagnons, les ensorcelant par sa simple vue.
D’ailleurs, maintenant qu’ils se trouvaient à quelques mètres du calice, son aura les assaillait sans relâche. Ils étaient simplement trop engourdis et épuisés par leurs visions pour en être affectés.
Ils n’avaient même pas eu besoin de faire appel à leur volonté ou à leurs lunettes de lecture — bien que Lex ne doutât pas que cela deviendrait nécessaire sous peu. Ils étaient trop vidés pour succomber à la moindre tentation.
« Et toi ? » demanda Kaemon. « Tu ne te souviens vraiment de rien ? »
« Non », répondit Lex en fermant les yeux, comme si cela pouvait l’aider à percer l’obscurité de ses souvenirs. « Cela ne change rien au fait que mon âme a reçu tout le poids de ce que j’ai vu, et laisse-moi te dire que ce n’était pas léger. »
Kaemon gloussa, malgré son état lamentable.
« Juste au moment où je pensais que cette affaire ne pouvait pas être plus une arnaque, les ruines te font payer le prix fort sans même t’offrir de visions en compensation. »
Lex voulut répliquer, mais il avait sincèrement l’impression que c’était exactement ce qui s’était produit.
« Lex, je vais terminer la quête maintenant », annonça Kaemon. « Je te suggère de garder les yeux fermés. Ce n’est pas quelque chose que tu devrais voir. Bien que ce ne soit pas vraiment un secret, si tu veux regarder, libre à toi. Je ne voudrais juste pas que tu voies quelque chose qui pourrait te nuire accidentellement. »
Lex gémit. Pourquoi la vie était-elle remplie de tels moments ?
« Tu sais quoi ? Je crois que je préfère garder les yeux fermés. Tu peux faire ce que tu as à faire. Je vais occuper mes pensées avec autre chose. »
Kaemon grogna et commença à se redresser pour clore la quête une bonne fois pour toutes.
Lex, lui non plus, ne restait pas étendu sans rien faire. Il se concentrait sur l’emplacement du Puits des Rêves Oubliés et se préparait à y envoyer le clone qu’il avait préparé.
Il n’avait aucune intention de s’approcher du puits lui-même. Confirmer sa position suffirait. Lex s’attendait à recevoir une notification du système l’informant de la mise à jour de la quête dès qu’il l’aurait fait.
Par mesure de sécurité, il voulait envoyer le clone au dernier moment, juste au moment où la quête serait sur le point d’être terminée. Ce moment semblait arrivé, alors il se prépara à envoyer son double.
Luttant contre les restes de sa migraine et ignorant Kaemon et ses agissements, Lex activa sa téléportation et envoya son clone.
Finalement, Kaemon n’avait pas eu besoin de son aide, bien que le soutien moral comptât pour beaucoup dans des situations aussi difficiles.
Son clone apparut quelque part, et Lex entendit le signal sonore d’une notification système.
Satisfait, il se tourna pour consulter ses notifications et se figea. Que diable voyait-il ? Il était submergé par les messages du système.
Un simple coup d’œil lui suffit pour comprendre qu’une chose terrible avait dû se produire. Pourtant, il ne put leur accorder la moindre attention, car un événement inattendu survint.
Des pas s’approchèrent de lui et de Kaemon, et Lex reconnut ces pas bien trop distinctement. Le Chevalier Noir les avait suivis.