Chapitre 1 736
<anno data-annotation-id="68f8926a-800a-8320-d267-37a44cf3d265" data-title="Kaemon had disappeared. Lex stood alone in front of a city off of countless races, and they had all stopped to turn and look at him. For some reason, Lex got the feeling that all the beings who were looking at him were Celestial Immortals. Considering he could not feel their auras at all, it was an unusual feeling. Maybe the reason he felt it was because their gaze made him uneasy, and that was not a simple thing.">Kaemon avait disparu. Lex se tenait seul devant une cité peuplée d'innombrables races, et tous s'étaient arrêtés pour se tourner vers lui. Pour une raison obscure, Lex eut le sentiment que tous ces êtres qui le fixaient étaient des Immortels Célestes. Étant donné qu'il ne percevait aucune aura, c'était une sensation inhabituelle. Peut-être était-ce parce que leur regard le mettait mal à l'aise, et ce n'était pas là une chose anodine.<sup>1</sup></anno>
« Tu n'aurais pas dû venir ici », déclara l'un des individus qui le dévisageaient, sortant de la foule pour se révéler. Pourtant, chose étrange, sa silhouette restait floue, comme s'il était protégé du regard de celui qui parlait.
Lex ne savait trop comment réagir et cherchait un plan lorsqu'il réalisa que ce qu'il voyait n'était qu'un souvenir. Il occupait la place de quelqu'un d'autre, et bien qu'il ignorât tout de l'identité de cet homme, et qu'il ne pût entendre ses paroles, il pouvait au moins observer les réactions de chacun.
Quoi qu'eût dit cet homme, cela ne sembla pas apaiser la foule. Au contraire, ils parurent plus remontés encore.
« Nous ne sommes pas comme tes semblables, à nous prosterner et à nous sacrifier inutilement pour ceux qui sont rongés par la corruption », lança l'homme avec mépris, le visage empreint d'une hostilité manifeste. « Tes idées sont un poison qui finira par vous étouffer. Nous n'avons que faire de ton espèce ici. »
Lex déglutit, non seulement parce que la menace qu'il ressentait dans ce souvenir était bien réelle — comme si tout dommage subi ici se répercutait sur son corps physique — mais aussi parce que le poids de ce souvenir commençait à peser lourdement sur son âme, comme s'il était en train de découvrir de sombres secrets.
Était-ce là l'épreuve finale de cette quête ? Déterminer combien de poids son âme pouvait supporter, et s'il parviendrait à atteindre le calice avant d'avoir atteint sa limite ?
La réponse de l'homme dont Lex habitait le corps ne fit qu'exacerber la colère de la foule, qui tira ses armes.
« Puisque tu tiens tant à te sacrifier, alors meurs », trancha l'homme en lançant l'assaut. Lex fit un bond en arrière, mais l'envergure de l'attaque était trop vaste pour qu'il pût l'esquiver. Heureusement, il fut éjecté du souvenir avant que le coup ne portât.
Lex se trouvait désormais bien plus près des ruines et, incidemment, se dirigeait vers le phare. C'était comme si sa destination guidait ses pas.
Kaemon était agenouillé juste à côté de lui, haletant bruyamment.
« Ça va ? » demanda Lex en posant la main sur le dos de Kaemon, tentant de soigner ses blessures. Pourtant, il n'y avait rien à guérir. Il était parfaitement indemne.
« Oui, oui, ça va », répondit Kaemon en se relevant, bien que ses genoux tremblassent encore. « La vision était très floue, comme si elle savait que je ne pouvais supporter davantage de poids sur mon âme. Pourtant, tout n'était pas obscurci. Quelques bribes d'informations me sont parvenues. C'était autrefois une cité de réfugiés. »
Lex hocha la tête.
« J'ai aussi obtenu quelques informations. Apparemment, elle a reçu la visite de quelqu'un qui était un "adorateur de ceux qui étaient rongés par la corruption". Les habitants de cette cité... les réfugiés semblaient en conflit avec eux. »
« Oui, j'ai eu la même impression », confirma Kaemon. « En fait, cela m'a rappelé ce que je t'ai dit plus tôt : les deux factions de l'Âge Oublié. L'une appartenait à ceux qui ont abandonné tout le monde pour s'enfuir, provoquant la création du Calice des Abandonnés. L'autre appartient à ceux qui ont créé le Puits des Rêves Oubliés. »
Lex acquiesça.
« Cela a du sens. Dans ce cas, ces réfugiés doivent être ceux qui ont abandonné les plus faibles, et la personne qui leur rendait visite devait appartenir au groupe qui a créé le Puits. »
Kaemon secoua la tête, comme pour se vider l'esprit.
« Pourquoi ceux qui ont abandonné tout le monde seraient-ils considérés comme des réfugiés ? Ne devraient-ils pas être bannis et traités de lâches ? Et pourquoi ceux qui se sont volontairement sacrifiés pour une cause noble seraient-ils qualifiés d'adorateurs des corrompus ? »
Lex ne répondit pas, mais il avait quelques pistes. Si Abaddon avait été créé comme une prison pour les systèmes corrompus, alors ceux qui étaient rongés par la corruption étaient les hôtes de ces systèmes. Lex se demanda brièvement s'il pourrait tenter d'absorber les systèmes piégés dans le calice pour améliorer le sien. Il écarta toutefois l'idée aussitôt.
Lex était loin d'être assez puissant pour jouer avec des systèmes, et encore moins avec des systèmes corrompus. Mieux valait rester prudent. En réalité, il commençait même à douter que sauver Xerxès fût une bonne idée.
« Penses-tu pouvoir continuer ? » demanda Lex. « Sinon, il faudra trouver un autre plan. »
Kaemon hocha la tête.
« C'est éprouvant, mais c'est supportable. Je pense que ce lieu est conçu pour nous pousser à la limite de ce que nous pouvons tolérer, sans jamais la franchir. Je survivrai. »
« Très bien, alors fais de ton mieux pour ne pas t'attarder sur ces images. En fait, évite-les autant que possible et concentrons-nous sur notre mission », conseilla Lex, bien qu'il sût que c'était impossible.
Tout le problème avec ce poids sur l'âme, c'est qu'il l'empêchait de rejeter les connaissances acquises et le forçait à y réfléchir. C'était d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles il s'était mis à tant penser aux personnages du Livre des Changements.
Ensemble, ils firent un pas de plus.
Cette fois, lorsque Lex apparut, la situation de la cité semblait s'être dégradée. Des dégâts étaient visibles, et bien qu'aucun cadavre ne fût en vue, beaucoup d'habitants semblaient épuisés.
« Je t'avais dit que tu n'aurais pas dû venir », dit l'homme à la silhouette floue. « Si ce n'était pour le bon vieux temps, je ne t'aurais pas donné l'occasion de faire marche arrière. Malheureusement, tu as gâché cette chance. »
Le personnage à travers les yeux duquel Lex voyait la scène avait dû répondre quelque chose, mais cette fois, la réaction ne suscita aucune colère, seulement une profonde déception.
« Ne t'en fais pas, vieil ami. Nous utiliserons ton sang pour poser les fondations de l'ère nouvelle. Ta contribution ne saurait racheter tes péchés, mais c'est déjà ça. »