Chapitre 1 692
Dans l'ensemble, l'ascension de Jack provoqua des scandales à l'échelle universelle, manquant de déclencher une guerre massive. Ce conflit fut également retardé par un phénomène différent survenu lors de cette même ascension, bien que rien de tout cela ne fût réellement causé par Jack lui-même.
Le ciel nocturne et les étoiles étaient liés à la malédiction qui frappait les fées. La perturbation dans la nuit fut causée par le royaume du Défi, et sa proclamation résulta de l'interférence de Bob — Bob qui, d'une manière ou d'une autre, avait affecté des affaires bien au-delà de son niveau de puissance.
Rien de tout cela n'était dû spécifiquement à Jack, bien qu'il ne fût pas sans mérite. Après tout, il avait mis en branle une séquence d'événements qui allait changer à jamais le cours de l'histoire.
On pourrait penser qu'affecter tout l'univers serait une tâche ardue, compte tenu de son immensité. Mais il semblait que Lex et Jack possédassent un certain talent en la matière — un don inné.
Pourtant, jusqu'à la toute fin, il ne sembla y avoir aucun phénomène attribuable spécifiquement à Jack ou à ses actions.
Un observateur objectif pourrait trouver une telle conclusion décevante, compte tenu des propres accomplissements de Lex. Pourtant, ce que Jack avait accompli était peut-être bien plus significatif que le simple déclenchement d'un phénomène. Il avait transmis un objet solide à travers l'univers instantanément. Peut-être cela ne semblait-il pas aussi grandiose que de provoquer une guerre universelle, mais c'était assurément loin d'être simple.
Lex ne souhaitait pas mobiliser ses capacités mentales à chercher comment accomplir une telle chose, mais il en était certainement déconcerté. Plus important encore, il avait mis la main sur un minerai divin incroyablement précieux. Lex serait capable d'en faire un meilleur usage que Jack.
En fait, dès l'instant où il s'empara du minerai, les instincts de Lex commencèrent à lui souffler subtilement des indices pour percer.
C'est juste que les indices qu'il recevait ne l'incitaient pas à devenir un Immortel Céleste. Au contraire, ses instincts lui dictaient d'atteindre le niveau d'Immortel Céleste dès que possible, et de ne pas utiliser le minerai avant cela.
Mais on ne pouvait pas simplement devenir un Céleste à sa guise — surtout quand Lex voulait poursuivre sa tendance à tirer le maximum de bénéfices de chaque royaume. Même ainsi, ce subtil sentiment d'urgence qui persistait au fond de son esprit ne pouvait être nié.
Jack continua de cultiver, perdant la notion du temps tandis que son corps était baptisé dans les énergies apaisantes fournies par le royaume du Défi et le minerai divin.
Les immortels avaient besoin de l'énergie de la tribulation de foudre pour transformer leur corps et leur âme afin d'atteindre un niveau d'existence supérieur, et c'était une étape difficilement contournable. Il en allait de même pour Jack.
La seule différence était que, tandis que les nuages se formaient au-dessus de Jack, peu importe leur taille ou la forme que prenait la foudre, tout restait sous le contrôle du royaume du Défi. Ainsi, lorsque la foudre frappa Jack, sa puissance fut soigneusement contrôlée et régulée par le royaume, de sorte que son minuscule corps de fée fut minutieusement nourri et transformé sans subir le moindre dommage ou fardeau.
Devenir immortel fonctionnait différemment selon les races. Les humains avaient besoin de principes pour contrôler les lois de l'univers, mais les fées n'avaient nul besoin d'une telle chose. Malheureusement, Jack n'avait personne pour le guider, il lui faudrait donc découvrir par lui-même comment utiliser ses pouvoirs accrus. Bien qu'il pût deviner que cela avait probablement un rapport avec ses ailes.
Jack ouvrit les yeux après un long, très long moment, et gémit. La lumière vive qui brillait au-dessus de lui était trop intense, l'obligeant à se couvrir les yeux.
Il avait un mal de crâne épouvantable, comme s'il avait pris part à la vieille tradition pirate du sudoku nocturne.
Tandis qu'il gémissait en tentant de chasser sa migraine, il ressentit un mouvement de balancement familier. Un instant plus tard, il perçut le bruit de l'eau.
« Quoi ? » grogna-t-il en ouvrant les yeux une fois de plus, pour se retrouver à flotter sur un radeau en bois au milieu de l'océan, entouré par les cadavres ensanglantés de gros poissons flottant dans des eaux étrangement calmes.
« Qu'est-ce que c'est que ce délire ? » marmonna-t-il en regardant autour de lui. Il n'avait aucun souvenir de cet endroit, et Lex n'avait aucune perte de mémoire non plus. Pour autant que Lex le sût, il méditait dans le royaume du Défi pour devenir plus fort. Lorsqu'il s'éveilla de sa méditation, il était sur ce radeau.
Jack s'examina et constata que ses vêtements étaient normaux, qu'il possédait toujours tous ses objets et que rien ne manquait. Mais il ne parvenait pas à imaginer pourquoi il se retrouverait soudainement dans un océan, entouré de poissons morts flottant à la surface.
Il aurait pu penser qu'il venait de devenir immortel et d'accéder au niveau suivant, mais alors, pourquoi ces poissons morts ? Et n'était-il pas censé atterrir dans la même zone que le reste de son équipage ?
Où était-il ? Il l'ignorait. Mais comme, pour l'instant du moins, il ne semblait y avoir aucun danger, Jack se tourna vers l'intérieur pour détecter les changements dans son corps. Il était véritablement devenu un immortel.
Une fée Immortelle Terrestre — cela semblait presque étrange à concevoir. Pourtant, lorsqu'il ressentit son énergie, il ne put s'empêcher de sourire. C'était bel et bien vrai. Il était nettement plus fort qu'avant. Il lui suffisait désormais d'apprendre à utiliser ses pouvoirs.
Jack battit des ailes, infusant l'intention de soigner son mal de tête dans sa poussière de fée, et une poussière aux couleurs de l'arc-en-ciel s'échappa de ses ailes avant de flotter et d'envelopper son corps. Eh bien, c'était une différence. Il pouvait contrôler sa poussière de fée bien mieux qu'auparavant. Mais il aurait été assez déçu si cela s'était limité à ça.
Il absorba la poussière de fée et ressentit un soulagement, avant de commencer à expérimenter à nouveau. Au plus profond de la mer, la perturbation causée par la poussière de fée de Jack attira l'attention, et quelques créatures commencèrent à s'agiter.
Ailleurs dans le même niveau, Pebbles s'éveilla, sentant l'impressionnante puissance d'un immortel dans son minuscule corps de hamster, et une lueur spéciale traversa ses yeux. Avec une telle puissance, il pourrait fourrer encore plus de trésors dans ses bajoues. Il était pratiquement destiné à devenir capitaine désormais.