Chapitre 1 674
À présent, Lex avait vu les caractères à l’œuvre plus d’une centaine de fois. Ils ne fonctionnaient presque jamais dans un fracas. Au contraire, le réseau se dissipait dans l’environnement, corrigeant les anomalies au fur et à mesure.
Cette fois, cependant, les caractères ne corrigeaient pas une anomalie. Non, ils opéraient un changement par la force, même si la méthode avait été conçue pour être aussi fluide que possible. Par conséquent, il était inévitable qu’aussitôt le réseau activé, ses effets ne passeraient pas inaperçus.
Des éclairs rouges et orangés inondèrent le ciel, déchirant les ténèbres de la nuit. Diverses couleurs commencèrent à se fondre dans l’éclair noir figé, non seulement en perturbant son existence, mais en interférant avec le portail dissimulé en son sein.
Le glacier glacé sous leurs pieds commença lui aussi à se transformer. Il restait solide, mais au lieu d’être dur et impénétrable, la glace devint souple et chancelante. Le plafond de l’entrée de la grotte commença à s’affaisser, écrasant certaines des chimères qui, à l’entrée, s’attaquaient aux barrières de Lex.
Lex s’était attendu à rencontrer une grande résistance pour initier un tel changement, craignant même d’attirer l’attention indésirable d’Abaddon. Pourtant, il semblait qu’Abaddon trouvât l’état de changement provoqué par Lex parfaitement normal.
D’une certaine manière, Lex corrigeait bel et bien une anomalie, car Abaddon était un lieu de flux, et la création forcée de portails mettait temporairement fin à cet état de mouvement perpétuel.
Il semblait avoir détecté le changement initié par Lex, mais Il ne paraissait pas outre mesure dérangé. Au contraire, les innombrables corps qu’Il possédait se contentèrent de sourire d’une manière encore plus terrifiante.
Lex ne put s’empêcher de sentir qu’Il l’étudiait, et en révéler davantage sur lui-même lui semblait être une mauvaise idée. Malgré tout, il ne pouvait pas non plus ignorer une attaque contre la taverne. C’était une conspiration ouverte, et une situation sur laquelle il ne pouvait pas faire grand-chose pour le moment.
Lex, cependant, n’était pas du genre à laisser un ennemi prendre l’avantage. Puisqu’Il préférait la voie de la conspiration ouverte, il pouvait emprunter celle d’une conspiration cachée. Après tout, tout comme Il l’étudiait, il étudiait également Il.
Progressivement, les deux portails changèrent tant qu’ils cessèrent de fonctionner, soulageant enfin le poids immense qui pesait sur tout le groupe de mercenaires. Mais si la menace de nouvelles chimères était écartée, celles déjà présentes restaient un danger auquel ils n’avaient pas encore fait face.
Lex envisagea quelques solutions, mais avant de s’engager, il tenta d’utiliser l’état de Flux pour étudier les chimères. Elles se présentaient véritablement comme une force irrésistible, sans aucune faiblesse apparente à exploiter. Pourtant, guidé par son instinct, il observa les environs avant de parvenir à une réponse qui tombait sous le sens, mais à laquelle il n’aurait jamais pensé seul sans le Flux.
Lex ne put s’empêcher de soupirer en sortant de son état de Flux. Il se demanda combien sa vie aurait été plus facile s’il avait utilisé son état de Flux correctement dès le début.
D’un autre côté, on ne pouvait pas vraiment l’en blâmer. Sa force augmentait toujours si rapidement qu’il avait à peine le temps de se familiariser pleinement avec ses capacités. S’il écrivait un jour une autobiographie, elle devrait s’intituler « Ah, les lamentations d’un cultivateur de génie ». Comment expliquer autrement sa situation ? C’était l’équivalent, dans le monde de la culture, d’un problème de riche.
Plus sérieusement, il avait vraiment gagné en puissance très rapidement. Après tout, il avait à peine, quoi, 25 ans ? Non, attendez, il avait obtenu son système à 25 ans, puis il avait passé quelques années à l’Auberge, sans parler du temps passé piégé dans le royaume de Cristal, et puis il y avait eu tout ce qui avait suivi... et les années au sein du Royaume de Minuit alors que l’Auberge était scellée, ce qui représentait plus d’une décennie... et...
Lex cessa de compter. À ses yeux, il avait obtenu un tout nouveau corps après l’incident au Temple du Jeûne où il avait été transformé en steak haché pour un burger, ce qui, en somme, remettait son âge à zéro.
Il n’y avait aucun moyen qu’il accepte... qu’il accepte qu’il était... qu’il était plus vieux que...
Lex prit une profonde inspiration et chassa ces pensées. Les cultivateurs avaient de longues vies, et il était pratiquement immortel ; donc, en termes de culture, se dire âgé de 25 ans revenait en fait à augmenter son âge relatif.
Oui, dans le monde des cultivateurs, il pouvait encore être considéré comme un adolescent, voire plus jeune. Oui, il était impossible qu’il soit entré dans la trentaine, et encore moins qu’il l’ait dépassée. Impossible, ce n’était pas envisageable. Il avait 25 ans. Et il ne pesait pas une tonne non plus — ce n’étaient que des rumeurs blasphématoires propagées à son sujet sur le portail Henali, rien de plus.
Ainsi, en tant que cultivateur de 25 ans, il avait à peine eu le temps de se familiariser avec toute sa force, et il décida donc avec grâce de se pardonner de ne pas avoir connu tout le potentiel des états de Flux.
Cela étant fait, il tourna son attention vers le seul homme capable de résoudre à lui seul leur problème actuel de chimères.
« Luthor, tu sais que le château possède un cachot, n’est-ce pas ? Pourquoi ne pas aller capturer ces chimères pour que nous puissions les traiter comme des prisonniers ? De cette façon, nous pourrons étudier ce qui les rend si fortes et trouver des moyens de les combattre. Sans compter que je pense qu’elles feront un excellent engrais pour la serre personnelle du château. »
Luthor, qui se trouvait à l’extérieur des murs du château, combattant aux côtés de Fenrir, trembla en entendant ces mots. Un feu de passion — et certainement pas un enfer malveillant — s’alluma dans ses yeux, évaporant la glace tout autour de lui.
Enfin, il allait pouvoir mettre la main sur des prisonniers. Il avait perdu tout espoir de capturer le Chevalier Noir, mais il avait maintenant quelque chose d’encore mieux juste devant lui.
« Les tuer est trop difficile, mais s’il s’agit simplement de les capturer, tu peux me laisser faire », déclara Luthor en se frappant la poitrine. « J’accepte cette mission à contrecœur. »
Rien dans son langage corporel ne suggérait qu’il se sentait le moins du monde réticent.