Chapitre 1 669
Lex sentait qu’Il l’observait, mais il ne fit pas grand-chose pour l’en empêcher. Au lieu de cela, il permit à Fenrir de se dégager un peu. Alors que de nouveaux spectres émergeaient sous le glacier, Fenrir prépara son attaque.
Les deux domaines dans lesquels il excellait étaient la furtivité et la glace ; combattre au sommet d’un glacier revenait donc à lui offrir l’avantage du terrain. L’héritage qu’il avait reçu semblait avoir été conçu sur mesure pour lui, mêlant parfaitement ces deux éléments pour créer quelque chose d’extrêmement sinistre.
Cependant, cet héritage était à l’origine destiné à une race appelée les Faucheurs polaires, ce qui signifiait que, quoi qu’il arrive, Fenrir ne pourrait jamais déployer sa pleine puissance. C’était là une préoccupation pour plus tard. Pour l’instant, cela lui suffisait amplement.
Fenrir bondit, et ce fut comme si son corps entier se transformait en neige, se mêlant au vent glacial pour disparaître. Même Lex, qui chevauchait le dos de Fenrir, semblait s’être volatilisé. Pourtant, Fenrir n’était pas réellement parti, comme cela devint bientôt évident.
Le vent agissait telle une faux, tranchant les spectres en deux et laissant derrière lui des entailles qui commençaient à geler leurs corps spectraux. Bientôt, les cadavres des spectres devinrent des statues glacées, si froides que le glacier lui-même en fut affecté.
Une, cent, cent mille entailles lacérèrent les spectres, leur portée s’étendant aussi loin que les cieux. Là où le vent soufflait, la lame mortelle frappait. Là où le vent s’apaisait, de légers flocons de neige tombaient, apportant le vent dans leur sillage.
Mais une telle scène ne dura guère, car la cascade était proche du château. Il ne fallut que quelques bonds à Fenrir pour atteindre sa destination ; lorsqu’il réapparut, les attaques silencieuses s’estompèrent et le vent retrouva son calme habituel.
Toutefois, bien que Fenrir fût redoutable, les horreurs d’Abaddon étaient infinies. On ne saurait trop insister sur le caractère terrifiant de ce lieu. S’ils étaient encore en vie, c’était uniquement parce que seuls des Immortels terrestres daignaient les attaquer, et non des abominations plus puissantes.
Même Lui n’apparaissait que sous la forme d’un Immortel terrestre, bien que Lex fût intimement convaincu qu’Il était bien plus fort.
« Kaemon, prêt à battre en retraite vers le château ? » demanda Lex en observant les mercenaires. La majorité des mercenaires suivant Kaemon étaient des bêtes, et tous étaient extrêmement redoutables, semblant faire preuve d’une résistance surnaturelle à la mort.
C’était probablement un avantage conféré par le système que le Condottiere utilisait pour ses employés. Tous étaient bien plus résistants aux blessures qu’ils n’auraient dû l’être, et même lorsqu’ils étaient touchés, leur seuil de tolérance à la douleur était incroyable.
« Oui, bien que j’aurai besoin de repos après cela. Repousser les spectres n’est pas un problème. Mais les repousser tout en veillant à ce que la cascade ne soit pas détruite est loin d’être aisé. »
Lex hocha la tête. Laisser Kaemon se reposer ne posait aucun problème, étant donné que fournir un lieu de repos aux mercenaires était la raison même de leur venue à Abaddon. Trouver le calice était leur mission, pas celle de Lex.
Mais alors que Lex s’apprêtait à ordonner la retraite, un événement inattendu se produisit. Il prit la parole.
« Vous partez déjà ? Restez donc un peu plus longtemps, je vous ai préparé une surprise. »
La voix ne provenait d’aucun spectre, mais semblait résonner tout autour d’eux. Il était clair qu’Il observait la scène, et qu’Il était las d’être tenu en échec par Lex malgré ses nombreux efforts. Finalement, Il avait tenté quelque chose de nouveau.
Le glacier sous leurs pieds commença à se fissurer au moment où la voix s’éteignait, et un énorme bloc de glace jaillit du sol, formant une sorte d’entrée de grotte menant vers les profondeurs. Lex, cependant, ne crut pas que cette grotte menait sous le glacier. Au contraire, depuis les ténèbres de cette ouverture, Lex détecta une forme de mal différente.
Un monstre ouvrit les yeux, révélant des pupilles jaune pâle. Puis une autre paire d’yeux s’ouvrit, suivie d’une autre encore.
« Ce n’est pas bon signe », déclara Kaemon d’un ton grave en reconnaissant ces yeux. « Ce sont des Chimères... et elles semblent possédées. »
À ce jour, Kaemon insistait toujours sur le fait que les Chimères étaient les ennemis les plus redoutables qu’il eût affrontés à Abaddon. Lex ne prit naturellement pas les affirmations du lion à la légère et tourna son regard vers la grotte, prêt à les affronter. Pourtant, ce n’était pas la fin de la surprise.
Un éclair de foudre noire s’abattit sur le sol, puis se figea, formant un arc électrique noir reliant le ciel à la terre. Comme si cela ne suffisait pas, l’arc électrique tourbillonna dans les airs, formant un cercle sous un certain angle. Ce cercle devint un portail, et de ce portail surgirent des griffons — des griffons tordus, abominables. Eux aussi étaient possédés.
« Il n’y avait vraiment pas besoin d’autant de formalités », dit Lex avec un sourire gêné en dégainant son épée. « Nous n’avons vraiment pas besoin de surprises. »
Il ne répondit pas. Au lieu de cela, Il fixa Lex à travers les yeux de toutes les créatures qu’Il possédait, un sourire effrayant étirant leurs visages.
Plutôt que de répondre, Il lança l’assaut. Le premier griffon plongea vers Lex, mais ce dernier, utilisant Naraka comme une batte de baseball, projeta le griffon vers la grotte, le faisant s’écraser contre les chimères qui sortaient !
« Repliez-vous vers le château de manière ordonnée », ordonna Lex d’une voix grave et autoritaire. « Nous tiendrons notre position là-bas. »
Les instructions de Lex étaient superflues. Les mercenaires de la Terreur Pillarde avaient l’habitude de battre en retraite lors des attaques de chimères, et bien qu’ils n’eussent jamais affronté de griffons, ce n’était rien qu’ils ne pussent gérer.
« Fenrir, retiens les chimères pour moi. Je dois préparer un cadeau en retour pour notre hôte. »
Sans attendre une seconde, Fenrir disparut de sous Lex. Les chimères sortaient de la grotte au moment même où les griffons plongeaient hors du portail. En quelques secondes, à peine quelques-uns étaient apparus, mais plus le temps passerait, plus ils seraient nombreux.
Normalement, Lex aurait réglé ce problème de la manière traditionnelle : en tuant. Mais il avait appris récemment comment corriger les anomalies autour de lui.
Les soixante-quatre caractères qu’il avait appris ne semblaient pas avoir d’utilité au combat, mais ils étaient parfaits pour développer et maintenir son environnement. Lex soupçonnait même pouvoir les utiliser pour façonner son propre royaume.
Cela viendrait plus tard, cependant. Pour l’instant, il devait fermer de force quelques portails.