Chapitre 1 663
Chapitre 1663 : Un changement
La tendance changea soudainement à partir de la soixante-cinquième fresque. À ce stade, Lex avait déjà utilisé une fois chacun des caractères du Livre des Mutations et en avait acquis une compréhension élémentaire. Parallèlement, il avait passé des mois à simplement étudier ces quelques peintures murales.
Il ignorait ce qui se produirait s'il utilisait le mauvais caractère pour tenter de corriger l'anomalie — et ce n'était pas une expérience qu'il souhaitait tenter. En conséquence, il avait approfondi sa maîtrise de l'usage des caractères, du moins dans le contexte de la résolution des anomalies qui saturaient les ruines. Lex avait également le sentiment que ces caractères pourraient s'avérer utiles pour naviguer dans Abaddon, mais cela relevait d'un avenir plus lointain.
Une fois arrivé à la soixante-cinquième fresque, l'anomalie évolua. En réalité, on ne pouvait même plus parler d'anomalie. Il s'agissait plutôt d'une simple présence.
Il lui appartenait désormais de déchiffrer si cette présence relevait de la réalité ou de la fantaisie, car s'il la modifiait, cela affecterait indubitablement la fresque. Pourtant, était-ce seulement nécessaire ? Et si la fresque qu'il voyait initialement était la bonne ?
La difficulté du défi s'était accrue, mais en contrepartie, les informations contenues dans les fresques étaient devenues plus significatives.
L'homme-serpent, qui jusqu'alors était dépeint comme un être d'une puissance et d'une force incontestables, se retrouvait soudain confronté à quelque chose… d'extrêmement redoutable. La fresque était peinte du point de vue de l'objet, ou peut-être de l'entité, auquel l'homme-serpent faisait face ; il était donc difficile de déterminer précisément de quoi il s'agissait.
Cependant, dans sa pupille, Lex vit un éclat doré se refléter, bien qu'il n'osât pas le fixer trop longtemps de peur que le poids sur son âme ne commençât à s'alourdir.
Même si Lex ne croyait pas tout ce que les fresques lui racontaient jusqu'ici, et qu'il était certain qu'il y avait au moins une part d'exagération dans le récit, il se sentait quelque peu investi dans l'étude de cet homme-serpent, surtout après la fresque montrant des humains.
Il ne pouvait également s'empêcher de penser que certaines choses qu'il voyait… semblaient coïncider avec ce que Kaemon lui avait raconté sur la façon dont une ère entière avait été oubliée. Les informations contenues dans les fresques semblaient suggérer que l'homme-serpent aidait l'univers à se relever après un cataclysme majeur.
Mais la nature même des fresques était telle que Lex en tirait beaucoup de conclusions hâtives. Les peintures auraient tout aussi bien pu représenter un mutant humain lors d'une aventure sous l'emprise de drogues.
Lex soupira, puis se rassit. Il lui faudrait du temps pour déterminer si ce qu'il voyait relevait de la réalité ou de la fantaisie.
*****
Kaemon étira ses bras, faisant craquer quelques os de son dos, avant de soulever son armure de pierre pour l'enfiler. Autour de lui, quelques mercenaires de la Dread de Reaving s'étaient rassemblés, prêts à combattre à ses côtés.
Le personnel de l'Auberge de Minuit tenait à être celui qui défendrait l'entrée des ruines, mais pour une fois, Kaemon insista pour que ce fût lui et ses mercenaires. Dernièrement, ils avaient été de moins en moins sollicités, ce qui était en réalité une mauvaise chose. Un mercenaire devait rester au sommet de sa forme, et tout comme cela exigeait du repos, cela nécessitait également des combats réels pour s'aguerrir.
La nuit était presque totalement tombée, et les hordes de criquets commençaient à s'estomper, comme si elles pressentaient quelque chose de plus sinistre encore sur le point d'arriver. Aucun des mercenaires ne s'en inquiétait, cependant.
Bien qu'ils ne fussent pas aussi anormaux que certains membres de l'Auberge, ils étaient tous des professionnels aguerris, et la force dont ils pouvaient faire preuve n'était pas à négliger. Certes, ils ne pouvaient pas tuer les criquets aussi facilement que Lex ou Z, mais cela ne signifiait pas qu'ils en étaient incapables. Après tout, ils avaient survécu plus de sept ans dans cet enfer, et ils avaient déjà affronté pire par le passé.
À peine Kaemon eut-il revêtu son armure que la nuit tomba, et le ciel rouge devint totalement noir.
Il revint, et Il revint avec une fureur sans précédent. Bien que le corps principal de Lex fût toujours dissimulé derrière les murs du château, un clone était présent dans les ruines. Malheureusement… Il ne pouvait absolument pas pénétrer dans les ruines !
L'appât tentateur L'enragea, et L'amena à déchaîner sa colère sur Kaemon et les autres. Ils n'avaient, bien sûr, aucune idée du fait qu'Il ne pouvait pas entrer dans les ruines. Ils interprétèrent simplement son agressivité comme le signe qu'Il voulait atteindre Lex. Cela n'arriverait pas.
Kaemon sourit, et la lave sur son corps commença à brûler un peu plus intensément.
*****
Skipping ne voulait pas utiliser la clé noire. Il ne voulait vraiment, vraiment pas s'impliquer davantage dans ces absurdités mystérieuses du système. Malheureusement, entouré d'ennemis qui avaient réussi à sceller son système et à contrer toutes ses capacités, il n'avait plus d'options.
« Je vais vous faire regretter cela », lança Skipping entre ses dents serrées, avant d'écraser la clé noire. Les ennemis tentèrent de l'arrêter, essayant de sceller l'espace pour empêcher toute téléportation ou fuite. Cela avait fonctionné pour bloquer les capacités de téléportation de Skipping, mais cela ne suffit pas à arrêter la clé noire.
Il disparut, laissant le groupe de chasseurs de systèmes extrêmement frustré.
« C'est quoi, bon sang, cette clé noire ? Faites passer le mot sur le chat et découvrez comment la contrer ! Si nous ne mettons pas la main sur ce système, tout mon investissement partira en fumée ! » s'exclama l'un des assaillants.
Les autres n'eurent pas besoin d'attendre ses ordres : ils étaient déjà en train de chercher ! S'ils ne capturaient pas l'utilisateur du système, leur mission serait considérée comme un échec et leur prime serait amputée ! Personne ne voulait cela après tant d'efforts.
Mais la chasse aux systèmes était un travail difficile, et le succès n'était jamais garanti.
Peu importe leurs recherches, ils ne trouvèrent aucune mention d'une clé noire dans leur chat.
« Le seul résultat que j'ai trouvé concernant des clés concerne une clé dorée menant à un endroit appelé l'Auberge de Minuit. Un membre de haut rang a marqué cet endroit comme une zone de mort de haut niveau pour la chasse aux systèmes. Vous voulez aller vérifier ? »
Un silence pesant s'installa dans le groupe alors que le chef toussa soudainement.
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« Je pense qu'il vaut mieux attendre ici pour voir si l'utilisateur du système revient. De plus, une clé noire et une clé dorée sont très différentes. Il est peu probable qu'elles soient liées. »