Chapitre 1 644
1644 Par hasard
Bob était une divinité, et peu importaient les efforts déployés, il n'était guère aisé de le réduire au silence. La solution que l'équipage jugea la plus efficace consistait simplement à occuper sa bouche, afin de l'empêcher de s'en servir pour parler.
Parmi les méthodes habituelles, ils avaient recours aux sucettes géantes, à toute forme de nourriture, aux bulles de savon, aux concours de silence, aux instruments à vent, ou encore en lui répétant que le silence était d'or.
En de rares occasions, ils gelaient l'espace autour de ses lèvres pour les sceller, le projetaient dans une illusion où il se croyait en train de parler, ou, s'ils se sentaient particulièrement audacieux, lui posaient des questions auxquelles il ne pouvait répondre par une absurdité.
Une fois, ils traversèrent le fleuve de la mort et défièrent la réalité elle-même pour approcher sept Seigneurs du Dao, uniquement pour contenir les répercussions de ses paroles. Certains soutenaient que, puisque cet environnement sûr n'était qu'un effet secondaire positif et non le but premier de leur voyage, on ne pouvait prétendre qu'ils l'avaient fait pour se protéger de ses discours. Jack rétorqua que, puisque l'événement avait eu lieu et que cela avait fonctionné, il s'en attribuerait tout le mérite.
Bien entendu, il arrivait que leurs tentatives pour l'occuper échouent et qu'il parle à sa guise. Comme au moment où il découvrit le minerai.
Pour une fois, le sourire caractéristique de Bob s'effaça de son visage, remplacé par une expression d'un sérieux insoutenable.
« En vérité, j'ai vu le désastre poindre à l'horizon », déclara Bob, sa voix soudainement plus grave de quelques octaves, comme si une autre personne s'exprimait.
Jack se tourna vers Bob, mais le chat dramatique fixait en réalité l'horizon lointain.
« Les tomes qui consignent l'histoire marqueront ce jour comme celui où l'espoir mourut et où la lumière faiblit. Pourtant, je vous transmets ce savoir : l'histoire retiendra aussi ce jour comme un jour de miracles, où les aspirations furent comblées et les rêves devinrent réalité. L'arme du futur a été révélée, et son nom sera Foi. »
Le dernier mot prononcé par Bob portait un poids indicible, que Jack ne connaissait que trop bien. C'était le poids d'un secret, un secret de l'univers. Pour apprendre de tels secrets, il fallait normalement atteindre un niveau de culture supérieur, mais personne dans son équipage ne pouvait être qualifié d'ordinaire, selon quelque norme que ce soit. Enfin, techniquement, si la norme était le degré de folie requis pour rejoindre son équipage, alors oui, tous ses membres répondaient aux critères et étaient donc tout à fait ordinaires à cet égard.
« Que veux-tu dire ? » demanda Jack en s'approchant du chat dramatique.
Bob se tourna vers Jack, ses yeux empreints d'une solennité inhabituelle. Mais cela ne dura pas, car la clarté revint dans son regard lorsqu'il fixa son capitaine.
« Oh, mon capitaine ! Je pensais que votre sagesse était pareille au soleil, illuminant le monde, apportant l'éveil et soutenant la vie. Comme j'avais tort ! Il est clair, capitaine, que votre sagesse est bien plus grande encore ! »
« Ce n'est que maintenant que je réalise la menace que représente ce minerai, alors que vous l'aviez déjà pressentie et que vous aviez déjà élaboré des plans ! Vous savez assurément de quoi je parle, alors permettez-moi de traduire les rayons de votre génie pour les autres, afin qu'ils puissent s'abreuver à la source de votre savoir ! »
L'équipage se tourna vers Bob, bien que ce ne fût pas pour l'écouter parler de s'abreuver à la sagesse du capitaine. Il était rare qu'il s'exprimât de manière aussi cohérente — bien que le terme « cohérence » fût ici à prendre avec des pincettes.
« Vous êtes peut-être tous prisonniers de l'ombre, mais ne craignez rien, car je vais terrasser votre ignorance tout comme j'ai terrassé le lundi ! »
Jack ne voulut pas lui dire que les lundis existaient toujours sur Terre, alors il garda le silence.
« Les divinités ne peuvent quitter le royaume où elles sont nées ; c'est une loi fondamentale qui fonde tous les panthéons. »
Soudain, tout l'équipage fut en alerte. Comment avaient-ils pu oublier ? C'était une connaissance assez répandue dans le royaume du Folklore, où les divinités étaient légion. Tout le monde savait que les divinités étaient confinées au royaume des Demi-Seigneurs du Dao, incapables de croître en puissance, et qu'elles ne pouvaient normalement pas quitter le royaume où leur panthéon était établi.
Quitter ce royaume ne se traduisait pas seulement par une perte colossale de puissance pour la divinité, mais cela l'estropiait partiellement jusqu'à son retour. Mais… mais Bob était…
Eh bien, Bob était Bob. Aucun d'entre eux n'allait le contester, bien qu'il fût évident qu'il n'était certainement pas estropié.
« C'est la raison pour laquelle l'univers est en paix. C'est la raison pour laquelle les panthéons se combattent et se tolèrent. C'est la raison pour laquelle aucune divinité n'étend son influence d'un royaume à un autre. Que se passerait-il, selon vous, si un artefact autarcique divin voyait le jour ? Un artefact qui ne dépendrait ni du culte ni de rituels pour subsister ? Un artefact capable de puiser sa propre énergie dans l'éther ? »
Le silence. Un silence assourdissant envahit le Jolly Rancher, principalement parce qu'aucun d'entre eux n'en connaissait la réponse.
« Couac », fit Boucle d'Or en penchant la tête sur le côté.
« EXACTEMENT ! » rugit Bob. « Cela pourrait être comme une graine, ou plutôt un appareil autodynamique utilisé pour répandre les fondations de n'importe quel panthéon à travers l'univers, indéfiniment, pour toujours ! Soudain, les existences les plus immortelles de l'univers deviennent encore plus difficiles à tuer. Tant qu'un seul fidèle subsiste, une seule source de foi, ils vivront éternellement. »
« Une toute nouvelle ressource à exploiter dans les innombrables royaumes », lâcha soudain Jack, une lueur de compréhension dans les yeux. « Les divinités envahiront les royaumes les plus faibles, non pas pour autre chose, mais pour faire du prosélytisme ! »
Jack fronça les sourcils. Non, attendez, cela n'avait aucun sens. Une poignée de Demi-Seigneurs du Dao ne pourrait jamais déclarer la guerre à d'autres royaumes majeurs, ni rivaliser sérieusement avec d'autres organisations puissantes. Cependant, il pouvait concevoir que certaines organisations influentes cherchent à étendre l'influence des divinités qui leur étaient associées.
« Par hasard, si une divinité créait plus qu'un simple artefact, quelle pourrait en être la conséquence ? Par hasard, que se passerait-il si elle créait… un autre corps ? Par hasard. »