Effervescence

Lex comprit enfin pourquoi ce sentiment de puissance, alors qu'il s'apprêtait à prêter serment, lui semblait si familier. Il ressemblait à la voix qui l'avait sollicité pour un nouvel emploi, une offre qu'il avait déclinée. Un employé de l'Auberge ne pouvait se permettre de travailler pour autrui.

Il ressentit à nouveau cette sensation, reconnaissant son serment — aussi égoïste fût-il — car il avait dû surmonter de grandes épreuves pour s'y tenir. Un serment facile à respecter n'avait rien d'impressionnant. Seul le dépassement de l'impossible — ou, à tout le moins, d'une difficulté extrême — pouvait engendrer la naissance du pouvoir d'un Paladin. Par exemple, repousser des démons avec un corps mortel, faible et fragile.

C'est ce que David Paladin avait dû accomplir pour obtenir ses pouvoirs. Dieu seul savait ce qu'il avait fait après les avoir acquis.

Quoi qu'il en soit, Lex en perçut la présence et finit par l'identifier. Il reconnut également la seconde présence. Après tout, il n'était guère difficile de reconnaître la faim insatiable d'Abaddon. Mais… que diable signifiaient ces innombrables présences plus faibles qui l'accueillaient également ?

Le Paradis possédait la présence la plus puissante, suivi d'Abaddon. Les autres étaient bien plus ténues, mais suffisamment fortes pour que leur témoignage influence son pouvoir.

Bien qu'il ne comprît pas leur nature, leur influence était indéniable. Combinée à celle du Paradis et d'Abaddon, la puissance que Lex développa en devenant Paladin… semblait n'avoir aucun rapport avec le pouvoir sacré.

Tout le processus ne dura que quelques secondes, et bien que le dentiste eût marqué une pause pour observer la scène, Lex ne pensait pas qu'il attendrait éternellement. Il devait découvrir quelle était sa nouvelle capacité et si elle lui serait utile. Dans le cas contraire, il lui fallait résoudre sa situation.

Mais tandis que Lex cherchait un moyen de se sortir de ce mauvais pas, la couche la plus profonde de la jungle était plongée dans un silence assourdissant.

Les êtres qui s'y trouvaient avaient une perspective bien plus vaste que Lex, et ils comprirent bien mieux que quiconque la nouvelle voie qui venait de s'ouvrir. C'était précisément la raison pour laquelle ils étaient tous stupéfaits.

« C'est incroyable », déclara le Gros Monsieur. « Comment une telle puissance peut-elle exister ? Comment une telle voie peut-elle voir le jour maintenant ? Tant d'héritages ont été perdus… mais il semble que l'univers n'est pas resté stagnant, même sans eux. »

« Cette voie a du potentiel », ajouta un autre. « L'avenir n'est pas sans espoir. »

« Cette voie est incomplète », fit remarquer la Grosse Madame. « Voyez-vous une solution ? »

« Inutile », répondit le Gros Monsieur. « La perfection est un défaut, et le perfectionnisme est le péché ultime. Ce n'est qu'en restant incomplète qu'elle pourra tirer profit de la prochaine étape de l'univers. »

Le Kun Peng observa Lex un instant, puis renifla.

« Cela m'ennuie. Amenez-le, rendez-lui les enfants et renvoyez-les hors de la jungle. »

« Vous aviez dit que vous offririez un peu de savoir à cet humain. »

« Très bien, alors que l'un d'entre vous s'avance et réponde à l'une de ses questions. »

Avant de pouvoir être davantage taquiné, le Gros Monsieur disparut, retournant vers les ossements où se trouvait Little Blue.

À son départ, les autres reprirent leurs occupations originelles, ne prêtant plus attention à Lex. Seule la Grosse Madame demeura pour escorter Lex et les autres vers la sortie.

Lex, ignorant la perle inhabituelle qui se formait sur le plateau de Go, ignorant sa propre introspection sur son pouvoir fraîchement acquis, tourna son regard vers le dentiste qui venait soudainement de bouger.

Celui-ci saisit sa fraise et l'agita dans les airs, mais, étrangement, il ne frappa pas la barrière de Lex. Il sembla plutôt entailler l'espace, créant une ouverture qui ressemblait curieusement à celle par laquelle Fenrir et Little Blue étaient passés.

Un instant, Lex crut qu'il déchirait l'espace, mais sa récente expérience dans la perception des présences lui permit de réaliser que le dentiste avait fait tout autre chose.

Il existait dans une réalité où la présence d'Abaddon était omniprésente, mais ce que le dentiste avait fait, c'était trancher cette présence, révélant une réalité qui existait sans elle, dissimulée en dessous.

C'était l'ultime couche de protection.

Une compréhension soudaine envahit Lex, mais avant qu'il ne puisse demander au dentiste pourquoi il avait révélé ce chemin, celui-ci disparut, comme s'il n'avait jamais été qu'un mirage.

Il semblait… que celui qui avait envoyé le dentiste fût satisfait de la prestation de Lex. Mais au lieu de suivre le dentiste, Lex prit un moment pour appréhender son nouveau pouvoir.

Il était radicalement différent de l'aura sacrée et semblait porter le poids d'époques oubliées. C'était comme si cette puissance, que l'univers lui-même avait oubliée, venait de renaître.

Elle n'avait pas de nom — Lex le sentait instinctivement. C'était comme si, lorsque ce pouvoir s'était éteint autrefois, son nom avait également été effacé de l'histoire. Maintenant qu'il renaissait en lui, il lui fallait un nouveau nom.

Lex, maître dans l'art de nommer les choses, peu importait ce que son Système en disait, n'avait aucun problème à le baptiser. Il devait d'abord comprendre ce qu'il faisait, cependant.

Lex invoqua cette nouvelle force et sentit qu'elle puisait dans son énergie spirituelle, mais aussi dans sa volonté, alors qu'elle se manifestait devant lui. Une lumière verte, condensée en minuscules pentagones, scintillait dans l'air devant lui et… et enrichissait l'atmosphère ?

Avant que Lex ne saisisse pleinement la nature de cette capacité, le tatouage de lotus sur son dos se manifesta soudainement, et Lotus s'exclama d'une voix plus enthousiaste que tout ce que Lex avait jamais entendu.

« C'est incroyable ! C'est absolument incroyable ! Qu'est-ce que c'est ? Je ne sais pas ! Je… je ne sais vraiment pas, mais il me le faut ! Lex, je t'en prie, retourne dans le royaume. Fusionne ce pouvoir avec la terre ! Je sens… je sens que cela débloquera tout un nouveau champ de possibilités ! »

Lex pouvait sentir l'excitation de Lotus se diffuser dans son corps, comme si elle venait de découvrir sa mère perdue depuis longtemps ou quelque chose de similaire.

« Peux-tu sentir ce que cela fait ? Peux-tu me dire quels sont ses effets ? » demanda Lex en observant la lumière verte qui commençait à tourbillonner autour de lui.

« Je n'en ai aucune idée, mais je peux le ressentir avec mes nouveaux instincts. Bien que je sois encore loin de fusionner avec tout le royaume de Minuit, j'en ai acquis une certaine compréhension. Cette… cette chose, quelle qu'elle soit, est très bénéfique pour les royaumes ! »