Chapitre 1 623
Tout comme pour la Lame des Échos Éternels, Lex dut lire la description de l'objet plus d'une fois avant d'être certain de l'avoir bien comprise. Contrairement à la Lame, dont la fonction n'était décrite que de manière vague, le Brin possédait une description limpide. Le problème était que… cette fonction, bien que pas totalement inutile, manquait de ce petit « je-ne-sais-quoi » percutant que Lex espérait.
Tant pis. Lex haussa les épaules et décida que le Brin irait au chef de l'armée arrivée en tête des jeux.
Sur ce, il retira le Brin de la boutique de cadeaux, le soumit en tant que récompense et s'apprêta à transférer l'objet suivant. Malheureusement, quoi qu'il fît, il fut incapable de déplacer l'objet, comme si une restriction avait été imposée. En réalité, Lex ne pouvait même pas le placer dans l'un de ses espaces de stockage. Il devait soit l'utiliser sur-le-champ, soit y renoncer.
Il observa à contrecœur tout ce qui l'entourait dans la jungle et finit par comprendre ce que ressentaient certains de ses clients. Ses clients mortels qui venaient à l'Auberge étaient toujours contraints de contempler d'innombrables trésors inestimables sans jamais pouvoir les utiliser.
Bien sûr, ce n'était pas que les trésors fussent inutilisables, mais les clients devaient les payer, ce qui n'était souvent pas envisageable.
Il était certain que la situation était identique ici. Bien qu'il semblât que tout fût à sa disposition, les interdictions constantes auxquelles il faisait face indiquaient clairement qu'il était observé.
Lex aurait pu tenter de s'emparer de quelques ressources pour les utiliser immédiatement, mais étant donné sa situation, il ne pouvait vraiment pas cultiver, et créer un sceau lui prendrait un temps qu'il ne souhaitait pas sacrifier alors que Fenrir et Little Blue étaient encore en danger potentiel.
Refoulant l'avidité qui montait en lui, Lex se tourna vers le V.A.N. et examina la colline blanche. Bien qu'il fût un peu tard et que Lex doutât que cela pût réellement l'aider, il utilisa ses meilleures techniques de furtivité afin d'attirer le moins d'attention possible.
Considérant qu'il n'avait pas songé à faire cela plus tôt — d'abord parce qu'il était inconscient, puis à cause de sa migraine et de son esprit endommagé — il était probable qu'il se fût déjà exposé à quiconque le surveillait. Il le fit tout de même. C'était une question de principe.
La question était désormais de savoir comment entrer. La colline blanche lui semblait parfaitement solide, et même lorsque Lex la toucha, il ne sentit aucune ouverture sur ses flancs. Il projeta son énergie à l'intérieur, sonda avec son esprit et son âme, et tenta diverses incantations courantes comme « Sésame, ouvre-toi », sans succès.
Il l'observa à travers sa vision karmique et ses autres sens aiguisés, mobilisant chaque parcelle de son expérience et de ses connaissances, mais l'ouverture au sein de la colline refusait de se révéler.
Pour l'instant, il semblait être dans une impasse.
Il se tourna vers la mauvaise herbe, se demandant si elle lui donnerait un indice grâce à leur amitié profonde et durable, mais la plante était redevenue une simple herbe ordinaire de la jungle.
Sans solution en vue, tout ce que Lex pouvait faire était d'explorer la jungle autour de la colline et de chercher la méthode pour révéler l'ouverture. Simultanément, il gérait mentalement les récompenses des Jeux de Minuit.
Avec plus de 300 milliards de MP et un peu plus de 31 000 MT, Lex disposait enfin d'une réserve assez stable pour faire fonctionner l'Auberge sans craindre de manquer de MT. C'était d'ailleurs devenu la monnaie la plus importante ces derniers temps.
Ainsi, même s'il ne pouvait pas trouver personnellement des récompenses vraiment uniques à offrir à chacun, se reposer simplement sur les récompenses disponibles via le Système suffisait amplement.
Il devait également planifier le prochain grand événement. Tant qu'il ne fermerait pas totalement l'Auberge à l'univers entier, il aurait besoin de compter continuellement sur la sécurité que les événements lui procuraient.
Jusqu'à présent, les Jeux de Minuit avaient été l'événement parfait, car ils lui avaient rapporté beaucoup de revenus et avaient duré longtemps — sans compter qu'ils l'avaient aidé à éradiquer quelques nuisibles. Maintenant, cependant, il souhaitait un événement moins axé sur le combat.
Après tout, il tenait une Auberge. Elle ne pouvait pas être centrée sur la bagarre en permanence. S'inspirant du premier segment des précédents Jeux de Minuit, ainsi que d'un événement qu'il avait autrefois basé sur les parcs à thème et d'attractions, Lex décida que son prochain segment serait un événement culturel agrémenté d'éléments de cirque.
Cela s'accorderait parfaitement avec l'atmosphère chaleureuse et confortable de l'Auberge. Mais cela, c'était pour plus tard.
Pour l'instant, il passa en revue la sélection de récompenses et en choisit une pour chaque armée, chacune adaptée à ses destinataires.
Ce qu'il ignorait, c'est qu'alors qu'il observait l'Auberge et surveillait silencieusement les moindres détails pour s'assurer que tout fonctionnait sans accroc, les êtres à l'intérieur du V.A.N. faisaient exactement la même chose pour la jungle.
Seulement, comme Monsieur Gros-et-gras éprouvait une aversion particulière pour Lex, ils s'étaient tous intéressés à lui. Voyant comment il avait ralenti leur divertissement en étant incapable de détecter l'ouverture, ils commencèrent à comploter entre eux sur la manière de le pousser dans la bonne direction.
Pourtant, même cela nécessitait réflexion. L'amener à trouver l'ouverture n'était pas difficile, mais c'était une occasion rare, alors ils devaient s'amuser un peu en le faisant. En conséquence, ils délibérèrent et parvinrent tous à la même conclusion.
Un ennemi invincible qui sèmerait la terreur dans le cœur de ses victimes pour pousser Lex dans la bonne direction leur sembla être une excellente idée.
Dès que la décision fut prise, ils mirent le plan à exécution.
Lex, qui venait de dépenser une coquette somme pour ses récompenses et attendait avec impatience les réactions de chacun, se tourna soudainement vers la jungle derrière lui.
Il commença à percevoir une menace grave peser sur lui, là, dans l'obscurité créée par la canopée. Le fait qu'il ne pût voir à travers ces ténèbres était, en soi, une indication majeure de leur caractère anormal.
Il plissa les yeux et tira son épée, prêt à affronter le défi qui l'attendait.
C'est alors qu'il vit quelque chose briller dans l'obscurité, et eut l'impression que ses yeux lui jouaient des tours. Après tout, comment cela pouvait-il être possible ? Comment l'une des plus grandes terreurs universelles de la Terre pouvait-elle apparaître ici, à Abaddon ?
Il devait se tromper. Malheureusement, ce n'était pas le cas.