Chapitre 1 599
Loin de se réjouir de voir cette couronne de lumière se poser sur sa tête, Lex sentit une migraine pointer. Pour une raison qu'il ignorait, son abondant bon karma exerçait déjà une attraction irrésistible sur les diverses créatures d'Abaddon, du moins pour ce qu'il en avait vu.
Désormais, en recevoir une quantité bien plus considérable ferait évidemment de lui une cible de choix, ce qui était loin d'être idéal. Pour couronner le tout, Lex était affaibli, et il n'avait pas encore réussi à déterminer la nature exacte de ce qui l'avait frappé.
Cependant, une chose devint limpide : quoi que fût cette entité, elle était associée à un karma si écrasant que l'éliminer lui rapporterait une quantité de karma proprement stupéfiante.
Pourtant, au lieu de la cupidité, c'est la méfiance qui envahit Lex. Pour que cette chose — quelle qu'elle fût — possède un karma si dense que le simple fait de tenter de l'influencer avait fait exploser son corps, Lex était certain qu'il ne s'agissait pas d'un Immortel Terrestre. En réalité, il doutait même qu'un Immortel Céleste puisse porter un tel fardeau karmique.
Pourtant, pour une raison obscure, les deux fois où elle était apparue devant Lex, elle possédait la force d'un Immortel Terrestre. Quoi qu'il en soit, Lex restait sur ses gardes. Malheureusement, une confrontation semblait inévitable.
Cela signifiait qu'avant l'affrontement final, il devait comprendre ce qui l'empêchait de déployer toute sa puissance, et comment il pourrait réussir à la vaincre. Jusqu'ici, il semblait qu'il ne courrait aucun risque tant qu'il ne tenterait pas de toucher à son karma. Mais cette réponse était trop commode, et Lex n'y croyait pas entièrement.
Lentement, Lex retira son Domaine, car le maintenir actif consommait une énergie colossale.
Lex se tourna vers Kaemon et s'approcha de lui d'un seul pas.
« Il semble que nous ayons attiré l'attention d'une puissance inconnue au sein d'Abaddon. Ce n'est pas bon signe. »
« Ce n'est rien que nous n'ayons déjà affronté. Vous souvenez-vous de mon rapport où je mentionnais avoir rencontré un pont vertical fait d'herbe grise ? Un banc de poissons aériens l'utilisait pour s'élever dans le ciel. Eh bien, à ce moment-là, quelque chose là-haut nous a repérés et semblait capable de briser la règle selon laquelle seules les entités de même niveau s'attirent. Pour ce genre de choses, nous invoquons simplement le Condottiere. Il s'en chargera. »
« Vous pouvez invoquer le Condottiere quand bon vous semble ? » demanda Lex, surpris.
« Pas lui en personne, juste une projection, et il ne vient pas à chaque fois non plus. Parfois, il résout le problème sans même envoyer de projection. Je vais compiler un rapport pour le mettre à jour sur la situation et effectuer le rituel pour le contacter. Je vous tiendrai au courant de la suite. »
« Merci. Je ne refuserai pas d'aide supplémentaire. Ce n'est pas une mission facile, même sans ces êtres étranges et anormalement puissants qui nous prennent pour cible. »
Kaemon dévisagea Lex mais ne fit aucun commentaire sur son utilisation d'un Domaine, se contentant de le regarder retourner vers le mécha Midnight. Les deux groupes reprirent immédiatement leur marche, profitant de la rare accalmie sans essaims de criquets pour progresser rapidement.
L'écoulement du temps, bien que variable au sein d'Abaddon, semblait être beaucoup plus rapide que celui de l'Auberge de Minuit, si bien que plusieurs jours s'écoulèrent sans qu'une seule heure ne passe à l'intérieur d'Abaddon.
Durant cette période, leur progression sembla excellente. Bien que le mécha Midnight ne soutînt pas directement les mercenaires, qui géraient la majorité des criquets, sa simple présence réduisait considérablement la pression qui pesait sur eux.
Bien sûr, aux yeux de Lex, une telle progression était dénuée de sens. Chercher le calice à l'aveugle ne mènerait à rien ; il passa donc tout son temps à réfléchir à des moyens de provoquer l'apparition de l'objet.
Il tenta même de renvoyer Fenrir à l'Auberge afin de pouvoir le rappeler auprès de lui avec l'équipement fourni par John. Après tout, en tant que protecteur de l'Auberge, Fenrir y était lié, et son lien avec Lex assurait la connexion.
Téléporter le chiot vers et depuis l'Auberge était ce qui faisait de lui un partenaire incroyable pour Lex. Pourtant, lorsque Lex essaya de renvoyer Fenrir, Abaddon interféra avec la téléportation, provoquant son échec.
C'était la première fois que Lex rencontrait un tel phénomène, bien que la singularité d'Abaddon fît qu'il n'en fut pas surpris.
Ce fut alors, au dixième jour suivant l'explosion de Lex, que quelque chose changea. Ce n'était ni le paysage en perpétuelle mutation, ni les criquets. Le changement venait du ciel rouge, qui commença à virer au jaune vif, aveuglant presque tout le monde.
Les mercenaires stoppèrent soudainement leur marche et, d'un air grave, firent appel à Lex.
« Je pense qu'il serait préférable que vous établissiez votre château ici, une fois de plus », déclara Kaemon. « Nous ne bougerons pas tant que le ciel ne se sera pas stabilisé. »
Lex, qui avait lu un rapport sur toutes les expériences de Kaemon, savait naturellement ce qui se passait. Abaddon était un lieu où une multitude d'âmes défuntes de l'univers étaient aspirées par une force inconnue.
Mais cette attraction n'était pas une force constante. À intervalles réguliers, lorsque le ciel virait au violet, un nombre infini d'âmes était aspiré dans Abaddon à travers le ciel, provoquant un tumulte et un danger immenses.
Durant ces périodes, il valait mieux rester absolument immobile, de peur qu'un être puissant de passage ne pense qu'ils étaient en compétition pour les âmes. Cela signifierait leur perte certaine.
Ils s'étaient arrêtés bien plus tôt que prévu, mais Lex n'était pas du genre à se plaindre. En fait, s'arrêter était la meilleure chose à faire, car il souhaitait étudier les changements en cours avec une grande précision, à travers le plan des âmes.
En quelques minutes, le château de Minuit fut à nouveau déployé, ses défenses activées, et les mercenaires s'étaient retirés dans ses chambres intérieures pour se reposer et récupérer.
Seul le bataillon de Minuit resta sur les remparts, aux côtés de Z. Lex, bien entendu, était retourné à son poste au sommet de la plus haute tour du château, d'où il observait le ciel en pleine mutation.
En voyant ces couleurs changeantes, il ne put s'empêcher d'avoir une pensée incongrue. Le rouge profond du ciel, tel qu'il était habituellement, ressemblait presque à l'intérieur d'une gorge humaine. Ce rouge sombre évoquait l'intérieur du corps lorsqu'une lumière vive illumine la peau, révélant le sang et la chair en dessous.
Le ciel éclatant semblait presque indiquer que la bouche s'était ouverte, permettant à la lumière extérieure de pénétrer à l'intérieur.