Chapitre 1 597
Kaemon dut se mordre les lèvres pour ne pas laisser échapper un cri de surprise. Bien qu'il ne pût prétendre connaître l'étendue réelle de la puissance de Lex, il en avait, à tout le moins, une petite idée. Il suffisait de dire que l'homme n'était pas un novice et que, s'il rejoignait les Reaving Dread, il y occuperait un rang très élevé.
À l'instant même où Lex déclara vouloir affronter ce roi sauterelle en particulier, Kaemon comprit que l'humain avait remarqué quelque chose que les autres avaient manqué ; il se tint donc prêt, au cas où la situation dégénérerait.
Lorsque l'humain trancha le roi en deux, Kaemon resta pétrifié. Mais quand, un instant plus tard, le corps de Lex explosa purement et simplement, Kaemon fut saisi d'une horreur absolue. Pire encore, durant tout l'échange, il n'avait rien senti d'anormal, et il ne comprenait absolument pas pourquoi une telle chose avait pu se produire.
Pour couronner le tout, l'explosion du corps lui-même tenait de l'apocalypse. Le sol fut littéralement vaporisé, formant un immense cratère autour du point d'impact, et l'onde de choc seule aurait suffi à les blesser gravement s'ils n'avaient pas renforcé leurs défenses.
Kaemon se tint sur ses gardes, scrutant les environs à la recherche d'ennemis dissimulés.
Le reste des mercenaires ne réagit guère mieux que lui.
Pourtant, si les mercenaires étaient sous le choc, ceux de l'Auberge, eux, étaient totalement stupéfaits. Les mercenaires commençaient à peine à connaître Lex, alors qu'eux le côtoyaient depuis bien plus longtemps. Ils savaient à quel point il était incroyablement difficile de blesser Lex, et encore plus de faire exploser son corps.
Ils n'étaient pas seulement choqués, ils étaient atterrés ! Leurs esprits se figèrent, incapables de concevoir que Lex pût être mort. Z fut celui qui ressentit le choc le plus violent, car il était celui qui connaissait Lex depuis le plus longtemps. Il fut aussi le premier à reprendre ses esprits, principalement parce qu'il refusait tout simplement de croire à la mort de son maître.
Au contraire, il se dit que c'était une mise en scène. Lex utiliserait sans doute ce prétexte pour prétendre qu'il était affaibli, forçant Z à ressentir une pression réelle tandis qu'il se battrait pour protéger tout le monde. Il en tirerait également la leçon de ne jamais sous-estimer l'ennemi. En vérité, Lex devait être assis quelque part, à siroter une Piña Colada en observant la scène. Il avait une sorte d'obsession pour cette boisson.
Ce qu'il ignorait, c'est que le corps, l'âme et l'esprit de Lex étaient fusionnés. Cela signifiait que lorsque son corps avait explosé, son esprit et son âme avaient subi le même sort !
Lex avait été totalement pris au dépourvu par l'immense retour de bâton qu'il avait reçu en tentant de manipuler le Karma de cette créature. C'était, au sens propre, comme si une fourmi tentait d'arrêter la roue d'un carrosse avec son propre corps.
La différence de poids de leur Karma était si colossale qu'elle n'avait même pas eu besoin de lutter. Les résultats parlaient d'eux-mêmes…
Mais là encore, Lex n'était plus un amateur. Comment aurait-il pu prendre à la légère quelque chose que même les Seigneurs du Dao ne maîtrisaient pas ? Tenter aveuglément de sonder le Karma revenait à chercher les ennuis, raison pour laquelle il avait pris de nombreuses précautions.
L'existence de Jack, actuellement sous la protection d'un Seigneur du Dao, garantissait qu'au moins, Lex ne mourrait pas totalement. Mais c'était loin d'être suffisant, car Jack n'avait rien à voir avec le Système. Si quelque chose arrivait à Lex, il perdrait le système.
Utiliser un clone aurait été judicieux, si l'on oubliait que les clones de Lex étaient pathétiquement faibles. Il y avait aussi le fait que toute répercussion liée à l'utilisation du Karma aurait ignoré le clone pour se concentrer sur le cœur même de son être.
Ainsi, sa première ligne de défense fut Naraka. L'épée forgée en métal de Veetavil ne pouvait être détruite si facilement, sans parler de tous les autres ingrédients incroyables qui étaient entrés dans sa composition. En fait, l'épée ne reçut qu'une infime partie de la répercussion, comme en témoignait le fait qu'elle était restée intacte.
En utilisant l'épée comme conduit, il n'interagissait qu'indirectement avec le Karma, ajoutant un tampon — ce qui ne sembla pas faire grande différence.
La seconde précaution, bien plus efficace, était le plateau de Go dans son esprit. Ce plateau était lié à lui de manières qu'il ne comprenait pas totalement, il était donc juste de dire qu'il était intimement lié à son Karma. Après tout, tout ce qui lui arrivait affectait le plateau, et ce qui se passait sur le plateau l'affectait en retour.
Bien sûr, Lex était loin d'être assez habile pour détourner l'influence du Karma où bon lui semblait. Il se contenta d'imaginer le plateau de Go et sa perle noire, espérant utiliser leur existence même pour dévier autant que possible les répercussions de sa tentative.
Naturellement, Lex ne s'attendait pas à ce que le retour soit si intense qu'il submergerait littéralement son être. Pourtant, sa stratégie fonctionna. Une part significative de la force du retour fut détournée vers le plateau de Go, remplissant une couche entière du plateau d'une brume rouge.
La brume ne dura pas longtemps, comme filtrée par quelque chose, mais la simple présence d'une troisième existence non affiliée au sein du plateau témoignait de la puissance de cette force.
Axios, au sein du Royaume d'Artica, fut soudain alarmé par ce changement. Il sentit même que c'était peut-être le meilleur moment pour lancer une contre-attaque contre Lex, mais il n'osa pas. Cette brume lui inspirait un sentiment très dangereux. Il devint soudain très méfiant vis-à-vis de son adversaire inconnu. Que diable cet homme était-il en train de faire ?
Ce n'était pas la fin de ses précautions. Son abondante expérience face à des entités dépassant son niveau l'avait poussé à aller bien au-delà, et cela avait peut-être porté ses fruits. De sa Domination subtilement active dans son corps au déploiement de toute la puissance de son dogme, ne serait-ce que sur lui-même, jusqu'à l'affrontement avec le roi sauterelle avec toute la force dont il disposait, Lex s'était assuré de mettre toutes les chances de son côté.
Ainsi, ce ne fut que grâce à ses efforts acharnés qu'il fut réduit en une brume de sang. Sans cela, peut-être même cette brume n'aurait-elle pas survécu.