Chapitre 1 549
Alors que Lex était assis sur la véranda d'un chalet en bois à mi-chemin du mont Minuit, sirotant un chocolat chaud préparé à partir d'un cacao magique qu'une tortue avait, d'une manière ou d'une autre, muté, il ne put s'empêcher de réfléchir sur la vie.
Autrefois, mener deux vies simultanément représentait pour lui un véritable exploit. Désormais, il en vivait une douzaine tout en se prélassant. Lex se dit soudain qu'il devrait créer un service où les clients disposeraient d'un clone pour se détendre pendant qu'eux-mêmes travailleraient. C'était étrangement plaisant.
Bien sûr, ce genre de prouesse n'était réalisable qu'au sein de l'Auberge. Lex n'avait toujours pas trouvé de technique de clonage qui le satisfasse pleinement ; tous ses doubles étaient soit trop faibles, soit contraints de rester à une distance limitée de son corps principal. Ce qui était arrivé avec Jack n'était qu'un accident qu'il ne pourrait reproduire, même en le voulant.
Avec l'Auberge sous son contrôle total et toute la région sous son regard, il bénéficiait d'un environnement sûr pour se livrer à ce genre de fantaisies. Évidemment, si une situation grave exigeait toute son attention, ses clones s'évanouiraient ou entreraient en état de dormance, selon la méthode employée pour les créer.
« Dis, Mary, as-tu déjà goûté au chocolat chaud ? » demanda Lex en fixant l'horizon. Il lui restait quelques jours de répit avant que les choses sérieuses ne reprennent, et il comptait bien les passer à… ne rien faire. Ses précédentes vacances n'avaient pas été aussi reposantes qu'il l'espérait, alors il souhaitait simplement se détendre un peu, seul.
Bien que, techniquement, toutes les autres versions de lui-même fussent au travail. Mais il n'était point besoin de jouer sur les mots durant des vacances.
« Pas vraiment, non. Crois-le ou non, le chocolat n'est pas une chose universelle. J'ignorais même son existence avant que le système ne fusionne avec toi. »
« C'est triste. Combien de temps avant que tu ne récupères ton corps ? Rien que de penser au fait que tu doives vivre si longtemps sans chocolat me déprime un peu. »
« Eh bien, selon notre rythme actuel d'accumulation des ingrédients nécessaires, si je maintiens mes standards, il faudra quelques siècles. Si je les revois légèrement à la baisse, alors dès que tu me donneras la plume de phénix, je pourrai enfin faire naître mon corps. »
« Quelques siècles, hein… » Les pensées de Lex s'évadèrent à nouveau, et il se tut. Mary, qui était apparue pour une fois vêtue d'un simple chemisier et d'un jean, l'observa un long moment.
« Te sens-tu mélancolique ? » demanda-t-elle d'un ton sombre. Pour des immortels, il fallait beaucoup pour altérer l'humeur ou les émotions, surtout vers la négativité, mais cela ne signifiait pas que c'était impossible.
Il se trouvait simplement que, parmi la douzaine de fragments dans lesquels Lex avait divisé son esprit, celui qui contrôlait ce corps se sentait morose. C'était peut-être arrivé par hasard, ou peut-être était-ce un poids qu'il portait en lui en permanence, sans jamais le laisser paraître.
« Je suppose », répondit-il, le regard toujours perdu au loin.
« Parle-moi. Qu'est-ce qui te traverse l'esprit ? » demanda-t-elle en tirant une chaise, s'asseyant dans les airs, juste dans son champ de vision.
Lex la regarda un instant, puis soupira.
« Je ne suis pas triste, si c'est ce que tu crois. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
« C'est juste que… ma vie est plutôt géniale, tu ne trouves pas ? » Lex esquissa un sourire en disant cela — un sourire sincère, pas une façade.
« Avant le système, chaque fois que je faisais quelque chose d'amusant ou de fou, j'appelais quelques amis, ou même ma famille, pour leur narguer. Je rendais mes sœurs jalouses et, d'une certaine manière, c'était plus amusant comme ça. Enfin, ma famille est un désastre, alors ne nous étendons pas là-dessus. »
« Mais… je viens de voyager dans deux royaumes majeurs, j'ai rencontré une ribambelle de personnalités importantes, j'ai potentiellement changé le cours du climat politique de toute la race angélique, j'ai appris énormément sur le Karma, je suis sorti avec une terroriste et… eh bien, je n'ai personne à qui me vanter en ce moment. »
« Je ne suis pas ingrat envers ma vie, et cela ne signifie pas que je n'en savoure pas chaque instant. Mais c'est juste… »
Lex s'interrompit, comme cherchant ses mots, avant de finalement soupirer.
« Je ne sais pas. »
Mary observa Lex et, pour la première fois, malgré tant d'années passées ensemble, elle comprit qu'une partie de lui était peut-être solitaire.
« Tu m'as moi. Tu peux toujours me parler de ces choses-là. »
Lex renifla et leva les yeux au ciel.
« Mary, tu oublies que je peux sentir les âmes, et les deux seules que je perçois toujours, même dans mon sommeil, sont la tienne et celle du système. Je ne fouine pas quand tu t'absentes pour faire des choses louches, car tout le monde a droit à son jardin secret. Mais tu dois admettre qu'il est difficile de traiter quelqu'un comme un "pote" si cette personne est en réalité l'âme résiduelle d'un Seigneur du Dao Céleste qui sait tout de toi, possède plus de connaissances sur les systèmes que quiconque dans l'univers, crée un corps dépassant son apogée en termes de potentiel, et pourrait potentiellement me voler mon système dès son retour. »
La conversation, jusque-là décontractée, devint soudainement d'un sérieux glacial et Mary, pour une fois, eut l'impression de marcher sur des œufs.
« C'est ce que tu penses de moi ? » demanda-t-elle.
Lex renifla et secoua la tête.
« Détends-toi, je plaisante. Même si tu reviens avec un nouveau corps, je doute qu'il soit à ma hauteur. Sache que, en plus d'être notoirement beau, je suis aussi incroyablement talentueux. »
Mary roula des yeux. Il était clair que l'humeur qui avait envahi Lex s'était dissipée et qu'il était redevenu lui-même.
« Écoute, peu importe ce que tu penses, sache que je suis éternellement reconnaissante pour toute l'aide que tu m'apportes. Sans parler du fait que je n'ai plus l'intention de me mêler aux systèmes à l'avenir, même si ce n'était pas vrai, je ne ferais jamais rien pour te blesser. Sans ton aide, je n'ai aucun espoir d'être un jour vraiment libre. Ce n'est pas le genre de chose que je pourrais oublier. Jamais. »
Lex la regarda un instant, absorbant l'expression sincère sur son visage.
« Détends-toi. J'ai déjà dit que je plaisantais. Ce que je voulais dire, c'est que je ne peux pas vraiment te traiter comme un "pote" tant que tu n'es pas réellement libre, et non obligée par le système à être gentille avec moi. Quand tu auras retrouvé ton corps et ta liberté, nous verrons pour le reste. Pour l'heure, je crois que je vais aller me détendre dans la rivière paresseuse. »
Lex s'élança du haut de la montagne, mais Mary resta là où elle était, observant Lex s'éloigner au loin, des émotions complexes dans le regard.