Chapitre 1 491
« J'ai examiné la causalité de cet incident, mais elle est extrêmement distordue », déclara un Seigneur du Dao, penché sur une table qui affichait l'image en direct du Dôme de Guidance, absorbant assez de sang divin pour fonctionner pendant des jours à chaque seconde.
« Ce n'est pas seulement parce que la Guidance des Cieux elle-même interfère avec toutes les traces de Karma. C'est aussi parce que l'invité en question exhale l'odeur d'un trop grand nombre d'êtres puissants. Sur lui, j'ai découvert des traces de la race Artica, de membres d'élite de la Banque Versalis, des Henali, de certaines Divinités également, ainsi qu'un nombre indéterminé de traces dont les identités ne peuvent être discernées. »
« Quelqu'un ou quelque chose a également jeté un sort de protection très puissant sur lui, à tel point que nous ne pouvons apprendre aucun détail personnel sur cet invité par nos investigations. En fait, la seule raison pour laquelle nous savons qu'un sortilège puissant existe, c'est qu'il s'est révélé lorsque plusieurs de nos Seigneurs du Dao ont tenté de deviner son passé. Il est apparu comme un avertissement et a disparu dès que nous avons cessé nos recherches. »
Le silence. Un silence assourdissant emplit la pièce où se trouvaient plus de vingt Seigneurs du Dao, chacun d'entre eux paraissant de plus en plus solennel à mesure que le temps passait. Il ne s'agissait plus de la richesse astronomique que les Séraphins perdaient à chaque seconde, bien que cela fût également douloureux. Non, il leur apparaissait désormais clairement que quelqu'un avait agi contre eux, et pourtant, non seulement ils ne comprenaient pas qui était l'auteur de cette manœuvre, mais ils n'en comprenaient pas non plus la raison.
Ils avaient disséqué la situation sous tous les angles possibles. Ils considéraient Lex comme un humain. Si l'Alliance Humanoïde agissait, alors ce mouvement était prématuré. Le conflit entre eux était encore subtil et ne justifiait pas une offense aussi flagrante. S'il s'agissait de leur premier coup, ils ne feraient que se désavantager en provoquant des hostilités ouvertes à un moment où les Anges n'étaient pas prêts à revendiquer le royaume.
S'il s'agissait des Henali, cela avait encore moins de sens. Les Henali avaient fort à faire pour tenter de faire mûrir le royaume Originel et tenir à distance les autres prétendants. La Banque Ventura exerçait également une forte pression sur eux, il n'y avait donc aucune raison de diviser leurs ressources ailleurs.
L'idée que l'Auberge de Minuit agisse contre eux était encore plus absurde. Il n'y avait tout simplement aucune raison pour qu'ils se fassent concurrence, car les clients ne manquaient pas pour les centres de villégiature et les auberges. De plus, un seul Seigneur du Dao, aussi puissant soit-il, ne devrait pas être assez arrogant pour offenser tout un congrès de ses pairs. Et puis, comment un seul Seigneur du Dao pourrait-il placer une protection aussi puissante sur Lex ? C'était impossible.
« Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons ignorer, et ce n'est pas quelque chose sur lequel nous pouvons simplement spéculer. Nous devons contacter Hiran et lui demander les antécédents de cet invité, ainsi que ses intentions exactes en l'envoyant ici. »
Aucun des autres Seigneurs du Dao ne prit la parole, ils étaient donc en accord. Avec un soupir exaspéré, l'un des Seigneurs du Dao poussa un cristal au centre de la table. Il pulsa à quelques reprises, comme un cœur battant. Pendant quelques heures, le cristal continua de battre, période durant laquelle Lex demeura en transe sous l'effet de la Guidance.
Les Seigneurs du Dao ne perdirent pas patience face à l'absence de réaction, car l'une des choses les plus importantes à garder à l'esprit était le flux alterné du temps. Quelques heures s'étaient écoulées ici, mais il se pouvait qu'une heure ne fût même pas passée là où se trouvait le destinataire de l'appel.
Finalement, cependant, le cristal cessa de pulser et commença à se transformer pour adopter une toute autre forme. Sous leurs yeux, le cristal devint un Henali vivant et respirant.
« Oh, oh, quel public prestigieux j'ai aujourd'hui », dit Hiran en observant la salle remplie de Seigneurs du Dao, nullement intimidé. Pourquoi le serait-il ? Il n'était qu'une sorte de projection.
« Je ne m'attendais certainement pas à ce que cela arrive en me réveillant ce matin. À quoi dois-je ce prestigieux honneur ? »
« Réveillé ce matin ? Je serais surpris que vous ayez dormi ne serait-ce qu'une seconde au cours du dernier milliard d'années », lança l'un des Séraphins.
« Eh bien, quelqu'un s'est levé du mauvais pied aujourd'hui », poursuivit Hiran avec ses métaphores sur le sommeil, nullement perturbé par l'agitation apparente des Séraphins.
« Excusez mon collègue, Hiran Kokan », intervint un autre Seigneur du Dao Séraphin. « Il est simplement contrarié par les événements récents. La raison pour laquelle nous vous avons appelé aujourd'hui concerne une information très précise. Auriez-vous l'amabilité de partager les antécédents de l'invité que vous avez envoyé dans notre complexe ? »
L'expression d'Hiran changea enfin un peu, bien qu'il fût toujours d'humeur joueuse et curieuse. Pourquoi ne le serait-il pas ? Depuis que Sanguis Pluvia avait été exilé du royaume Originel, la stabilité du royaume était de nouveau sur la bonne voie pour l'aider à mûrir rapidement.
« Je pourrais entrer dans les détails les plus intimes de la vie de Lex, si vous le souhaitez. Il est né et a grandi dans mon royaume, après tout. Mais qu'est-ce que j'y gagne ? »
Les Séraphins ressentirent l'envie de hurler et de maudire cet effronté Henali, qui leur avait causé des pertes immenses. Au lieu de cela, ils expliquèrent brièvement la situation.
« Nous soupçonnons que quelqu'un a voulu utiliser une personne comme lui comme agent, pour mettre en œuvre un plan insidieux. Pour le moment, nous ne considérons pas que les Henali conspirent contre nous, malgré le fait qu'il soit venu via votre invitation. Par conséquent, soyez coopératif pour le bien de notre confiance mutuelle et divulguez les informations pertinentes. »
« Je vais vous dire une chose », répondit Hiran, nullement déstabilisé par les tentatives de pression des Séraphins. « Dites-moi pourquoi vous voulez connaître cette information, et je partagerai avec vous ce que vous désirez savoir. »
Les Seigneurs du Dao ne répondirent pas immédiatement. Chaque interaction entre des êtres de leur niveau comportait d'innombrables strates, simplement en raison de leur capacité à réfléchir et à planifier à un niveau aussi profond. En surface, il semblait qu'il s'agissait d'une demande normale de la part d'Hiran. C'étaient eux qui l'avaient appelé, il était donc juste qu'ils répondent à sa requête.
Vu sous un autre angle, sous la surface, cela pourrait être un moyen pour Hiran d'obtenir une mise à jour sur un complot qu'il avait lui-même préparé. Cela lui permettrait de savoir comment les choses se déroulaient et à quel stade son plan était parvenu. C'était, bien entendu, en supposant que tout cela fût planifié par Hiran dès le départ.
Mais tout comme il existait une interprétation différente juste sous la surface, il en existait d'innombrables autres à mesure qu'ils approfondissaient leur réflexion. Des centaines de milliers de possibilités défilèrent dans leurs esprits tandis que les Séraphins délibéraient sur la quantité d'informations à partager. Mais, en fin de compte, tout cela était hors de propos.
Leur action, à cet instant, serait dictée par leur besoin immédiat, et non par une quelconque menace future. Ils ne craignaient pas les menaces. C'était plutôt l'inconnu qui était le plus intimidant.
« L'invité que vous avez envoyé est allé chercher sa Guidance des Cieux il y a environ un jour », finit par dire l'un des Séraphins. « Cela fait maintenant 23 heures et 54 minutes, et il est toujours là-dedans. Non seulement nous ne pouvons identifier la raison de cette anomalie, mais toute tentative d'enquêter sur l'invité lui-même, pour savoir qui pourrait l'utiliser, a révélé une barrière protectrice si puissante qu'une douzaine de Seigneurs du Dao réunis ne pourraient la pénétrer ! Elle était si bien dissimulée que nous ne l'aurions jamais découverte, si ce n'est que la barrière s'est révélée comme pour nous menacer. »
« Hiran, il ne s'agit plus de l'immense perte que le complexe va subir à cause de cette Guidance des Cieux. Il faudra des milliers d'années pour s'en remettre, mais nous pouvons le tolérer. Ce que nous ne pouvons tolérer, en revanche, c'est une menace inconnue qui se moque ouvertement de nous. »
Hiran fronça les sourcils, ce qui surprit les Séraphins. Un Seigneur du Dao ne montre aucune expression hormis celles qu'il souhaite offrir au monde ; un froncement de sourcils de la part d'un Seigneur du Dao était donc une chose puissante. Il resta silencieux quelques secondes avant de parler.
« L'essentiel est qu'il n'y a vraiment aucun antécédent plus profond. Il vient de l'Auberge de Minuit, et l'Aubergiste est son mentor. Il y a quelque temps, l'Auberge de Minuit a rendu un grand service aux Henali, alors j'ai voulu le leur rendre. Pourtant, alors que j'étais sur le point d'entrer dans l'Auberge de Minuit, j'ai découvert une aura dangereuse et je suis resté à l'écart. »
« Maintenant, je ne peux pas dire avec certitude si cela a un rapport avec votre situation actuelle, car le propriétaire de cette aura n'est pas du genre discret. S'il avait agi, vous n'auriez pas eu une barrière silencieuse et inoffensive. Vous auriez eu une invasion que vous ne pourriez pas arrêter. »
« À qui appartenait cette aura ? Vous n'avez pas à vous soucier du reste. Dites-le-nous simplement, et laissez-nous décider de la marche à suivre. »
Hiran se contenta de hausser les épaules.
« Elle appartenait à Wu Kong. Ou probablement à l'un de ses clones. Qui peut le dire, vraiment ? Maintenant, je dis ceci pour que ce soit consigné : ni moi, ni les Henali n'avons d'affiliation avec Wu Kong, et nous ne sommes pas disposés à nous impliquer dans des actions le concernant. Bonne journée. »
Le corps de cristal d'Hiran se brisa, laissant une salle remplie de Séraphins déconcertés.
« OH MERD— »