Chapitre 1 485
« Un secret du Spectre ? » répéta Lex, surpris d'entendre pareille chose. Le Spectre de l'Ascension Cosmique était une notion dont Lex avait souvent entendu parler, car elle dictait tant de choses. La manière même dont les nombreuses races vivaient et évoluaient au sein de l'univers était entièrement régie par ce spectre.
Bien sûr, Lex ne pouvait affirmer avec certitude si cela était dû au spectre, ou si le spectre se contentait de consigner l'ordre de ces races. Quoi qu'il en soit, il existait un avantage bien réel et tangible à figurer en haut de cette liste.
Dès lors, il était facile de comprendre pourquoi quelqu'un voudrait en percer les secrets. C'était simplement que Lex ne croyait pas que ces secrets fussent si aisés à découvrir. Le fait que Shireen l'évoquât avec une telle désinvolture, sans même le connaître, laissait supposer qu'il s'agissait désormais d'un savoir commun.
« En effet. Il s'est avéré que les Anges et les Démons sont tombés sur un secret du Spectre de l'Ascension Cosmique impliquant le contrôle simultané d'un Paradis et d'un Enfer. Mais leurs plans demeurèrent indétectés jusqu'à la toute fin. Les Démons, avec leur ruse et leur ingéniosité innées, tendirent un piège élaboré, évincèrent finalement la majorité des Hellions de Garvitz et prirent le contrôle.
« Au même moment, toute la race afflua vers Garvitz, en faisant son centre névralgique à travers l'univers. Objectivement, pour les Démons, ce fut un coup de maître. Pour l'Alliance Humanoïde, en revanche, cela créa une faille dont les ennemis de la race profitèrent pleinement.
« Les Célestes étaient confinés dans leurs royaumes, incapables de porter secours, tandis que les humains, autrefois l'un des membres les plus puissants de l'alliance, firent soudain face à une répression sans précédent.
« À cette époque, les Anges étaient parvenus à prendre le contrôle d'une majeure partie d'Éden, mais ils n'avaient pu s'en emparer totalement. D'innombrables ennemis de l'Alliance Humanoïde saisirent cette occasion pour aider les Séraphins, empêchant les Anges d'établir une place forte et de renforcer l'alliance dans son ensemble.
« Ils parvinrent à une impasse qui dura fort longtemps, et les Anges, bien que ne contrôlant pas la totalité du royaume, commencèrent à tirer profit de ce contrôle partiel. Ils obtinrent la maîtrise de l'énergie divine et débloquèrent une transformation partielle, semblable à la transformation complète des Démons.
« Juste au moment où il semblait que les Anges allaient finir par prendre le contrôle du royaume, les humains chutèrent. Par la trahison et la tromperie, leurs Seigneurs du Dao furent acculés et tués — l'une des confrontations les plus meurtrières de l'histoire récente. Il est exceptionnellement rare qu'un Seigneur du Dao périsse, aussi la mort de plusieurs d'entre eux choqua l'univers entier et affaiblit considérablement l'Alliance Humanoïde. »
Ce n'était pas tous les jours que Lex obtenait des réponses directes sur l'histoire ancienne, alors il ne voulut pas interrompre Shireen tandis qu'elle parlait. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher d'être curieux quant à la manière dont les humains avaient été pris pour cible et dont leurs Seigneurs du Dao étaient tombés. Cassandra avait un jour mentionné qu'elle était issue d'une éminente famille humaine, mais même elle ne lui avait pas révélé les détails du déclin de la race humaine.
« À mesure que la puissance de l'Alliance déclinait, la situation devint bien plus précaire pour eux. Plus important encore, la faille dans leurs défenses, due à un changement si radical, permit aux ennemis de l'alliance d'entrevoir certains de leurs secrets. Le complot fomenté par les Démons et les Anges fut révélé, et soudain, diverses autres puissances de l'univers intervinrent. Personne ne souhaitait que les Anges et les Démons réussissent leurs plans, mais ils ne pouvaient pas non plus se brouiller avec eux. Les Célestes n'étaient pas des êtres avec lesquels on pouvait plaisanter.
« Finalement, un compromis fut trouvé. Les Anges renoncèrent à leur territoire, ne conservant le contrôle que de 50 % d'Éden, mettant ainsi un terme à leur projet de donner naissance aux Nephilim. »
« Qui sont les Nephilim ? » demanda soudain Lex, sentant que cela revêtait une importance capitale, non seulement pour l'histoire, mais pour lui-même également.
« J'ignore les détails. Tout ce que je sais, c'est que le secret du Spectre de l'Ascension Cosmique est lié au fait que les Anges et les Démons donnent naissance ensemble aux Nephilim, mais cela ne peut se faire que s'ils contrôlent tous deux un Paradis et un Enfer. C'est pourquoi les Anges furent empêchés de prendre le contrôle total d'Éden.
« Bien sûr, je passe sous silence des milliers de détails, chacun très important, mais voilà l'essentiel. Depuis lors, bien que nous ne soyons plus en guerre, l'univers entier conspire subtilement pour s'assurer que les Anges ne gagnent pas trop en puissance. En conséquence, au fil des années, nous sommes restés relativement stagnants, tandis que nos ennemis se renforcent. »
« Attendez, cela n'a aucun sens. S'il s'agit d'un plan commun des Anges et des Démons, pourquoi les Démons n'aident-ils pas les Anges ? Par ailleurs, voulez-vous dire que les Anges sont vraiment aussi forts que les Séraphins ? Aussi forts que la race qui possède littéralement un complexe de villégiature pour Seigneurs du Dao ? »
« Naturellement, les Anges sont plus puissants que les Séraphins, pas seulement aussi forts », rétorqua Shireen, semblant presque offensée. « Les Anges existent à travers tout l'univers, tandis que les Séraphins ne se trouvent qu'au sein des Paradis. Plus important encore, ils sont membres de l'Alliance Humanoïde, un acteur majeur à l'échelle universelle, contrairement aux Séraphins, qui ne peuvent être considérés comme puissants qu'au sein de leur propre territoire, au mieux. Sans influences extérieures, les Séraphins n'auraient jamais pu résister à leur assaut.
« Quant à savoir pourquoi les Démons n'aident pas les Anges, je ne saurais le dire. Peut-être est-ce lié aux conditions requises pour engendrer les Nephilim. Tout ce que je sais, c'est que les deux n'ont jamais vraiment tenté de s'entraider. En fait, leur relation est assez compétitive, si ce n'est ouvertement hostile. »
« Pendant que tout cela arrivait, Mère Nuwa n'est-elle jamais intervenue ? Pourquoi a-t-elle permis à l'alliance de s'affaiblir ainsi ? » demanda Lex, tâtonnant pour voir si Shireen la connaissait. Pourtant, l'Ange se contenta de secouer la tête.
« J'étais une guerrière, je ne faisais que combattre. Je n'ai pas eu l'occasion d'apprendre les secrets les plus profonds de notre alliance — tout ce que je connaissais, c'était la situation sur le champ de bataille. »
Bien qu'elle eût dit cela, Lex ne put s'empêcher de remarquer un changement subtil dans le langage corporel de l'ange, comme si elle se sentait extrêmement mal à l'aise d'aborder ce sujet. Quelques idées lui traversèrent l'esprit, mais il ne montra aucun signe d'avoir remarqué ce changement. Après tout, il ne croyait pas qu'une immortelle Céleste fût incapable de contrôler son corps à sa guise. Soit c'était un appât, soit il y avait quelque chose de gravement défectueux chez ces Célestes, deux possibilités tout à fait plausibles.
« Je n'arrive pas à croire que même vous, en tant que candidate au titre de Seigneur du Dao, ignoriez ces choses. »
« Je les ai peut-être connues autrefois », dit Shireen. « Mais toutes les informations sensibles ont été effacées de ma mémoire avant que je ne sois livrée en tant que prisonnière. Cela rend d'autant plus facile pour les anges de m'abandonner. »
« Je vois. Dans ce cas, savez-vous exactement comment les Seigneurs du Dao humains ont été tués ? Ou qui les a tués ? »
« J'ignore les détails, je n'ai jamais combattu sur ces champs de bataille. Tout ce que je sais, c'est que les humains ont subi une trahison massive. Avant leur déclin, les humains étaient tout aussi puissants, sinon plus, que les Démons et les Anges, et entretenaient des liens diplomatiques particulièrement forts. En tant que l'une des races les plus répandues dans l'univers, bien plus que les Elfes et les Nains, les humains possédaient un avantage inné immense sur tous les autres.
« Ils étaient des invités d'honneur partout où ils allaient, des trésors des dragons aux salles majestueuses des Henali, jusqu'aux montagnes spirituelles des bêtes. En même temps, ils étaient craints partout où ils régnaient, car leur adaptabilité rendait presque tout l'univers habitable.
« À l'inverse, lorsqu'ils sont tombés en disgrâce, rares furent leurs anciens alliés à maintenir leurs relations, beaucoup devenant même ouvertement hostiles. Les bêtes, en particulier, se mirent à chasser les humains pour le sport, tandis que même les Démons au sein de l'Alliance Humanoïde utilisaient les humains comme chair à canon pour élever leurs démons. Peut-être seuls les Henali sont-ils restés fidèles à leurs anciennes alliances. Avec une telle rupture, il est difficile de dire qui, exactement, les a trahis. Du moins, ce n'est pas de notoriété publique. »
Lex soupira, comme s'il déplorait le passé. En vérité, il tentait de déterminer quelle part de ce qu'il avait entendu était vraie et quelle part était fausse.
Il était pratiquement impossible que le complexe ne fût pas au courant des approches des anges envers lui, alors il en conclut qu'il s'agissait probablement d'une forme d'appât indirect tendu par le complexe pour voir comment l'Auberge traiterait ses prisonniers. Que Shireen fût complice d'un tel plan n'était pas quelque chose qu'il pouvait deviner, et cela n'avait, en fin de compte, aucune importance.