Chapitre 1 484
Lex ne manifesta aucune réaction, comme si ce que le groupe d'anges à la beauté troublante venait de dire n'avait aucune importance. En réalité, dans son état de Flux, Lex alla même jusqu'à imaginer que les anges avaient rehaussé leur attrait grâce à une technique de charme pour le rendre plus coopératif, avant de rejeter cette idée aussitôt.
Il leur était impossible de savoir quand, ni même s'il viendrait un jour dans ce complexe. Le fait même qu'il s'y rende n'était connu que d'une poignée de personnes. De plus, son emploi du temps n'avait rien de fixe, et quand bien même, il avait passé un temps considérable à se débarrasser des traces de l'influence d'un Seigneur du Dao.
Il envisagea également la possibilité que son arrivée ait été ébruitée par quelqu'un du complexe, comme Licanderoth, mais il en douta plus encore.
« Avant de poursuivre cette discussion, je crois devoir clarifier quelques points concernant l'Auberge de Minuit », déclara Lex avec calme. « Bien que l'Auberge accueille parfois des réfugiés et des clients dans le besoin, nous ne nous mêlons pas de la situation politique générale de nos hôtes. Qu'ils soient prisonniers ou geôliers, peu importe leur passé, l'Auberge de Minuit est ouverte à quiconque souhaite y séjourner, tant que les règles de l'établissement sont respectées.
« Votre situation serait, en temps normal, particulièrement simple à résoudre. Il vous suffirait d'utiliser la clé dorée pour être transportées depuis votre emplacement jusqu'à l'Auberge de Minuit. Cependant, à l'heure actuelle, l'Auberge fait l'objet de certaines rénovations et les services de téléportation sont suspendus pour une durée indéterminée. »
Au même moment, Lex menait une conversation différente avec Mary.
« Mary, c'est un problème depuis le tout début », se lamenta Lex. « Entre les criminels qui s'échappent de leurs cellules et ceux qui se cachent dans l'Auberge en attendant de pouvoir commettre un nouveau méfait, la fonction de téléportation de l'Auberge a un potentiel de chaos bien trop élevé.
« Plus important encore, ce n'est qu'une question de temps avant que nous n'offensions quelqu'un de très puissant. Si je n'avais pas bloqué la téléportation depuis d'autres royaumes pour les nouveaux clients, je suis certain que j'aurais froissé le complexe. Un complexe capable d'employer un Seigneur du Dao comme médecin pour un simple immortel n'est pas quelqu'un que je souhaite contrarier de sitôt. »
« Ouais, même moi, je ne peux pas défendre le système sur ce coup-là », répondit Mary dans sa nouvelle tenue de cosplay, bien que le terme « tenue » fût un euphémisme.
Elle était allongée dans un lit d'hôpital, un thermomètre cartoonesque dépassant de sa bouche, une perfusion placée juste à côté d'elle et une ribambelle de ballons « Bon rétablissement » attachés au bord du lit. Des bandages entouraient sa tête, et sa jambe gauche, plâtrée, était suspendue en l'air par un morceau de tissu.
« Les systèmes ne présentent généralement pas de failles aussi flagrantes, à moins que cela ne fasse partie du concept même du système. Je te recommanderais d'essayer de restaurer davantage de fonctions, mais cela ne semble pas aisé, sans parler du fait que tu n'es pas particulièrement pressé de le faire. »
« Si le choix est entre offenser un complexe qui contrôle de nombreux Seigneurs du Dao ou restaurer le système et faire face à des quêtes extraordinairement difficiles, je crois que je vais opter pour la seconde solution. »
« Je veux dire, tu as commencé à prendre lentement le contrôle du système. À mesure que tu gagneras en puissance, ou peut-être en débloquant plus d'autorité, tu pourrais trouver une solution à ce problème. »
« Garde l'œil ouvert pour toute solution possible. Peut-être que la récompense de cette quête apportera quelque chose d'utile. »
Mary tenta de hausser les épaules, mais ses nombreux bandages ne lui permettaient aucune liberté de mouvement.
L'avantage d'un esprit extrêmement puissant était que cette brève conversation avec Mary ne le distrayait pas de son échange avec les anges.
« Combien de temps ces rénovations dureront-elles, selon vous ? Notre départ n'a pas besoin d'être imminent, mais dès que le complexe découvrira que nous souhaitons partir, ils tenteront de nous en empêcher. Vos clés dorées pourraient être bloquées. »
« Je ne saurais le dire avec certitude », répondit Lex. « Les rénovations ne font que commencer. Pourquoi ne m'en diriez-vous pas un peu plus sur votre propre situation ? Qui vous retient prisonnières ici, et pourquoi ? Étant donné que vous êtes des "candidates" au titre de Seigneur du Dao, les anges ne devraient-ils pas essayer de vous récupérer ? »
« Qui d'autre que les Séraphins eux-mêmes nous retiendrait prisonnières dans leur complexe ? La condition du cessez-le-feu entre les Anges et les Séraphins était un échange de prisonniers. Naturellement, pour que cet échange ait une quelconque valeur, les prisonnières devaient être d'une importance suffisante.
« Au début, mes sœurs et moi avons accepté l'échange à contrecœur. Mais les années ont passé, et nous avons été pour ainsi dire abandonnées par les Anges, qui ont formé de nouveaux candidats au Dao. Cependant, les Séraphins ne nous laisseront pas partir non plus, de peur que nous ne renforcions leurs rangs. Nous sommes piégées ici, dans un entre-deux éternel. Ce n'est pas la fin que nous méritons ! »
Une passion féroce habitait les paroles de Shireen, pourtant sa voix demeurait extrêmement calme, comme si elle ne parlait pas d'elle-même et de ses sœurs.
Lex haussa un sourcil et observa la douzaine d'anges. Chacune d'elles se trouvait au sommet du royaume Céleste, pour autant que Lex puisse en juger. Il lui était difficile de croire que les anges les auraient totalement abandonnées. Mais il était logique qu'ils préfèrent maintenir la paix plutôt que de récupérer une douzaine d'anges, surtout s'ils pouvaient former d'autres individus à un niveau de puissance similaire au fil du temps.
« Si tel est le cas, il n'y a aucune urgence, n'est-ce pas ? Que vous vous échappiez demain ou dans mille ans, cela revient au même. Vous ne semblez pas subir de mauvais traitements ici. »
« Il n'y a pas de date butoir, certes, mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas d'urgence. Les circonstances dans le royaume d'Eden changent constamment, et l'agitation s'est propagée à travers les terres.
« Bien que nous soyons prisonnières, tant que nous ne quittons pas le temple d'Edgar, nous sommes libres de faire ce que nous voulons. Ainsi, nous avons de nombreux moyens de nous tenir au courant des dernières nouvelles. Les tensions montent, et si le conflit entre les Anges et les Séraphins reprend, nous serons les premières à être sacrifiées. »
« Pensez-vous que la probabilité d'une reprise de la guerre soit élevée dans un avenir proche ? » demanda Lex.
« Pas encore, mais les signes sont là. Dans les prochains millénaires, je serais surprise qu'aucun événement majeur ne se produise. Ce n'est guère étonnant, étant donné que les royaumes majeurs qui ne sont pas contrôlés entièrement par une faction unifiée ou unique sont plus susceptibles d'être ciblés que les autres. »
Des milliers d'années. Entendre une telle échelle de temps apaisa Lex, car beaucoup de choses changeraient en si longtemps. Il était certain qu'il serait capable de rouvrir la téléportation d'ici là. Après tout, si la trajectoire actuelle de sa progression se confirmait, il devrait être un immortel Céleste dans quelques milliers d'années.
Ce n'était pas une progression lente, bien qu'il ne semblât y avoir que le royaume de l'Immortel Céleste entre les deux. La plupart des immortels n'atteignent jamais le royaume Céleste, et ceux qui y parviennent sont généralement vieux de centaines de milliers d'années. Jotun lui-même avait environ 450 000 ans, si Lex se souvenait bien.
« Eh bien, je ne suis pas en mesure de dire quand les rénovations de l'Auberge seront terminées, mais je ne m'attends pas à ce que cela prenne des milliers d'années », dit Lex pour rassurer les anges. « Cela vous dérangerait-il de partager avec moi un peu de l'histoire des Anges et des Séraphins ? Je ne connais pas très bien le sujet, mais ce complexe semble grandiose. Il est difficile de croire que les Anges soient capables de lutter contre eux pour cet endroit. »
Shireen ne répondit pas immédiatement. Ses yeux semblèrent perdre leur concentration, comme si elle s'était perdue dans ses souvenirs.
« C'était une époque de prospérité pour l'Alliance Humanoïde », déclara l'une des autres Valkyries en retirant son casque pour le poser à côté d'elle. « Les humains n'avaient pas encore totalement décliné, et les Célestes, aux côtés des Oolin, avaient conjointement vaincu toutes les forces d'invasion, conservant le contrôle sur les 13 royaumes majeurs que l'Alliance Humanoïde gérait. Mais nos forces étaient dispersées, et bien que nous ayons établi notre place dans l'univers, la durée pendant laquelle nous pourrions la maintenir restait à voir.
« C'est alors que les Diables et les Anges s'allièrent pour un plan audacieux et inattendu qui choqua l'univers entier. Les Diables jetèrent leur dévolu sur les Enfers, et les Anges sur les Cieux. Mais ce que personne ne savait, c'est qu'ensemble, ils visaient un prix bien plus grand qu'une simple domination sur un royaume majeur. Ils avaient les yeux rivés sur un secret du Spectre de l'Ascension Cosmique. »