Chapitre 1 482
Lex avait l'impression de se tenir au cœur d'un film de science-fiction réalisé par quelqu'un sous l'emprise de champignons hallucinogènes. La vivacité et la saturation énergétique des lieux menaçaient de le submerger. Il fut frappé par un déluge de couleurs inédites, impossibles à décrire avec de simples mots. Il ne pouvait les définir qu'à travers des émotions et des sensations.
Le ciel, comme on pouvait s'y attendre, était empli d'une teinte qui évoquait l'odeur de la pluie fraîche sur un jardin. De nombreux bâtiments arboraient une couleur qui rappelait la première bouchée d'un repas après un long et pénible jeûne. Le vent, car le vent possédait bel et bien une couleur, rappelait la première gorgée d'une limonade glacée et rafraîchissante après une dure journée de labeur sous le soleil. L'herbe, curieusement, évoquait l'odeur de l'herbe fraîchement coupée. Le pavé, quant à lui, rappelait le premier jour des vacances d'été après l'école.
Tout était splendide et fascinant à contempler, sans même parler de la sensation physique. Le vent véritable, force de la nature visible en ces lieux, effleurait la peau, l'âme et le sens spirituel de Lex simultanément, lui procurant une sensation de fraîcheur sans pareille.
Ce n'était ni abrutissant, ni d'un impact démesuré. C'était simplement une chose subtile, parmi mille autres, qui plongeait Lex dans un état de bien-être.
Qui aurait cru que le Paradis ne susciterait pas chez Lex une euphorie ou une joie débordante, mais plutôt une sérénité et une gaieté inaltérables, rendant presque impossible le fait de se sentir abattu, peu importe ses soucis ? C'était si léger que Lex aurait pu s'y habituer facilement s'il n'y prêtait pas une attention particulière.
Ce n'est qu'en quittant ces lieux que l'absence de cette atmosphère le frapperait de plein fouet, tel un « Truck-kun » lancé à toute allure. À ce propos, Lex fut presque certain d'avoir aperçu Truck-kun, conduisant nonchalamment avec une couronne de fleurs hawaïenne autour du cou. S'il se trouvait ici, cela expliquerait probablement pourquoi il était d'ordinaire si difficile à localiser.
« Je suis presque sûr de venir de croiser quelqu'un qui a tenté de me tuer par le passé », lança Lex avec désinvolture en suivant Licanderoth.
« Vous n'avez aucune crainte à avoir, Lex. Même une douzaine de Seigneurs du Dao ne pourraient vous nuire tant que vous êtes ici », assura ce dernier.
« Non, je ne m'inquiétais pas vraiment. S'il n'a pas réussi à me tuer à l'époque, il n'y parviendrait pas aujourd'hui. J'étais plutôt surpris par le fait que le voir n'ait suscité en moi aucun sentiment négatif ni mauvais souvenir. »
« Ah, certes. Le complexe des Séraphins a tendance à produire cet effet, bien qu'il soit important de noter que le complexe n'influence ni ne manipule vos émotions de quelque manière que ce soit. Si vous recevez une mauvaise nouvelle, vous y réagirez de façon appropriée. C'est simplement que l'environnement est minutieusement conçu pour que les innombrables stimuli auxquels votre cerveau fait face en permanence — dont beaucoup pourraient subtilement vous affecter négativement sans même que vous vous en rendiez compte — soient tous légèrement agréables. »
« D'ailleurs, pourquoi ce choix ? Pourquoi se concentrer spécifiquement sur la création d'une atmosphère légèrement plaisante plutôt que sur une qui susciterait une émotion plus intense ? »
« Une question courante », répondit Licanderoth. « C'est parce que l'environnement ne doit pas être le point central. Il ne s'agit que d'un aspect léger et secondaire du complexe. L'environnement n'est que la toile de fond pour les autres affaires qui occupent l'attention de nos invités. Qu'ils soient ici pour profiter des services du complexe, pour les affaires ou pour le loisir, l'environnement ne doit pas les en distraire. Il vise plutôt à créer un cadre parfait leur permettant de se concentrer sur ce qu'ils souhaitent accomplir. »
Le complexe possédait une longue histoire, évidemment. Ils existaient depuis 31 milliards d'années. Il n'était guère surprenant qu'ils aient développé une culture et une sensibilité si matures. Il aurait été très facile pour Lex de se laisser absorber par leur manière de penser et d'agir, pourtant il se rappela de ne pas le faire.
Une grande partie de l'Auberge de Minuit était dictée par le système, mais plus encore par Lex lui-même. Lorsqu'il engageait des employés créés par le système, ils se montraient véritablement robotiques ; ils travaillaient parfaitement, mais ne faisaient guère plus.
C'était grâce à une éducation et des encouragements constants que Lex les avait poussés à s'exprimer et à bâtir une communauté. C'était leur individualité qui avait tissé un réseau si soudé entre les employés de l'Auberge, et sans cela, ils n'auraient jamais pu l'aider lorsqu'il était entré en guerre contre Sanguis Pluvia.
Ils auraient été des employés idéaux pour l'Auberge, mais rien de plus. De la même manière, l'environnement de l'Auberge, bien que moins paisiblement joyeux que ce complexe, était bien plus confortable et chaleureux.
« Le complexe est vaste, mais il est strictement divisé en zones selon le type de forfait choisi par l'invité, ainsi que son niveau de culture », poursuivit Licanderoth. « Puisque vous êtes un Immortel et que vous disposez d'un forfait premium, vous serez conduit au temple Edgar, qui sert de centre communautaire pour les membres premium. De là, vous pourrez déambuler à votre guise. Je viendrai vous chercher dans six heures pour l'un des services les plus convoités du complexe, nommé la Guidance des Cieux. »
Il s'avéra que le temple Edgar n'était pas un bâtiment, mais un sous-royaume. En somme, il s'agissait simplement d'une zone du complexe isolée du reste, accessible uniquement à quelques privilégiés.
Lex suivit Licanderoth en s'attendant à voir quelque chose d'extraordinaire, et il ne fut pas déçu. Mais ce ne fut pas la magnificence céleste du temple qui attira son regard, ni l'énergie divine foisonnante ou les innombrables plantes divines visibles au premier coup d'œil.
Non, ce qui hypnotisa Lex, ce furent les anges fatales présentes dans le temple, chacune rayonnant d'une puissance impressionnante et d'une beauté si fascinante qu'elle le laissa interdit.
C'est alors que Lex eut deux révélations. La première, évidente, était qu'à mesure que le niveau de culture augmentait, l'apparence physique et l'attrait général suivaient la même courbe. Ainsi, s'il existait une race d'êtres déjà magnifiques, dans le royaume Céleste, leur simple apparence exerçait un effet plus puissant que d'innombrables techniques de charme.
La seconde révélation fut que s'il ressentait soudainement un tel intérêt à vouloir fréquenter quelqu'un, c'était parce que…