Chapitre 1 480
« Détendez-vous, je vous prie », dit Irizmia, sa voix douce et empreinte d'une certaine féminité malgré une apparence pour le moins déconcertante. « Cela ne prendra qu'un instant. Ne résistez pas et laissez le processus suivre son cours naturel. »
Bien qu'elle ne dégageât aucune aura que Lex pût percevoir et que ses instincts ne réagissent nullement à sa présence, Lex n'avait pas oublié que Licanderoth l'avait qualifiée de Demi-Seigneur du Dao. Il n'était pas homme à défier une telle entité, ni à faire preuve du moindre manque de respect. Même si le complexe se targuait d'être parfaitement sûr et de ne jamais nuire à ses clients, il préférait ne pas mettre cette politique à l'épreuve face à quelqu'un qu'il ne pouvait même espérer contester.
Une lueur verte commença à parcourir les câbles avant de pénétrer dans son corps. Elle était chaude et délicate, comme si elle risquait de se dissiper au moindre flux d'énergie qu'il émettrait. Lex supposa qu'il s'agissait là d'un moyen de rassurer les clients pour qu'ils ne se sentent pas lésés. S'ils pouvaient interrompre l'examen à leur guise, il n'y avait aucune raison de le craindre.
Lex ferma les yeux et se concentra sur cette énergie, mais découvrit qu'il lui était impossible de la suivre. Il pouvait la sentir pénétrer son corps, puis elle disparaissait totalement, devenant indétectable à ses sens.
Il décida donc de porter son attention sur autre chose. Il tenta de déterminer ce qu'était réellement cette énergie et comment elle était utilisée pour mener l'investigation. Il n'avait jamais rien vécu de tel.
Au moment même où Lex commençait à se concentrer, l'examen prit fin brutalement.
« Cela dépasse mes compétences ! » s'exclama Irizmia d'un ton urgent, bien que toujours empreint d'un certain calme. « Nous devons convoquer un Seigneur du Dao. Quel niveau de forfait le client possède-t-il ? »
« Un forfait premium », répondit rapidement Licanderoth. « La contamination est-elle importante ? »
« Oui », répondit Irizmia, sans autre précision. « Un forfait premium. Il semble que la personne qui a réservé ce séjour pour lui avait anticipé une telle éventualité. Je convoque mon maître. »
Lex lui-même fut alarmé, car il ignorait totalement être porteur d'une quelconque contamination. Avant qu'il ne pût poser la moindre question, un troisième Séraphin apparut dans la pièce.
Celui-ci n'était pas imposant, et pourtant sa beauté et sa grâce surpassaient celles des deux premiers. Lex ne parvenait pas à fixer l'image de son apparence dans son esprit, pas plus qu'il ne pouvait saisir l'ensemble de ses traits d'un seul regard. En vérité, il ne se rappelait même plus pourquoi il avait supposé que ce troisième Séraphin était une femme.
Il sentit toutes ses pensées s'échapper, jusqu'à ce qu'une voix, douce comme le miel, le libère d'un brouillard mental dont il n'avait même pas conscience.
« Vous souffrez d'une contamination très directe, mais étrangement contenue », dit-elle à Lex avec calme, comme si elle n'en était nullement préoccupée. « C'est presque comme si l'auteur de cette contamination savait qu'elle se produirait et avait pris des dispositions pour limiter les dégâts. M'autorisez-vous à sonder plus profondément la question ? »
« Sachez que je n'ai pas nécessairement besoin de sonder pour vous guérir, mais cela augmentera mes chances d'efficacité. Cela révélera également l'origine exacte de votre contamination ; si vous souhaitez garder cela secret, vous devriez refuser. »
« Je vous en prie, allez-y », répondit Lex. « Et faites-moi savoir comment cela est arrivé, afin que je puisse comprendre moi aussi. »
Lex sentit deux doigts presser son front… ou était-ce un seul ? Une fois de plus, Lex sentit ses pensées s'évanouir, glissant dans un état de pure existence plutôt que de réflexion consciente.
« Très intéressant. Il semble que la contamination provienne d'une technique d'épée », dit la voix, tirant Lex de sa torpeur.
Cette fois, la pièce était plongée dans l'obscurité, comme si le soleil s'était couché sur la forêt où il se trouvait, et qu'une journée entière s'était écoulée. Ou peut-être plusieurs, il ne pouvait en être certain.
« Pour être plus précise, la source de la contamination semble être une technique appelée les Dix Tribulations. Cela vous dit-il quelque chose ? »
« Oui », répondit Lex. « Elle m'a été transmise par la même personne qui m'a offert ce coupon pour le complexe. »
Les Dix Tribulations étaient une technique créée par le gouverneur lui-même, remise à Lex en même temps que les cœurs de Jorlam et le coupon pour le complexe.
Cette technique combinait l'intention de l'épée et la foudre, et se révélait incroyablement puissante. Non seulement elle était devenue instantanément l'une des techniques les plus redoutables de Lex, mais elle lui avait offert une compréhension profonde de la fusion entre différents concepts.
Il avait cessé de l'utiliser lorsque Cassandra avait laissé entendre que ce n'était peut-être pas une excellente idée. Après tout, il ne manquait ni de techniques, ni de moyens offensifs puissants. S'il ne l'avait pas fait, la contamination aurait-elle été plus grave encore ?
« Il semble que celui qui vous a transmis cette technique ait fait preuve d'une grande générosité », commenta la voix, une pointe d'approbation dissimulée dans ses paroles. « Utiliser une technique conçue par un Seigneur du Dao est loin d'être simple et comporte de lourdes restrictions. En fait, dans certaines circonstances, l'infection peut être si profonde que l'utilisateur finit par se transformer en un clone du Seigneur du Dao, perdant ainsi son indépendance. »
« Celui qui vous a donné cette technique avait anticipé l'infection qui en découlerait, et s'est préparé à vous permettre d'en tirer un grand profit, tout en vous épargnant les conséquences à long terme. Une fois que j'aurai purifié cette contamination, toutes les informations relatives à la technique disparaîtront, mais les connaissances que vous en avez tirées devraient subsister. Je suppose qu'il ne dépend que de vous de savoir ce que vous retirerez de cette opportunité. »
Lex laissa échapper un gémissement. Il ne savait dire si c'était une bonne ou une mauvaise chose. Après tout, il avait cessé d'utiliser la technique depuis longtemps, et ses acquis étaient limités. Ce dont il était certain, en revanche, c'était qu'il n'appréciait guère de voir sa vie entière manipulée au gré des caprices d'autrui. Pourtant, face à un Seigneur du Dao, il ne pouvait rien faire. Pour l'heure, il devait simplement être reconnaissant que le gouverneur ait eu la prévoyance de le faire purifier de toute la contamination qu'il avait lui-même provoquée.