Chapitre 1 394
Lex voyait bien que Tetsuya était nerveux, bien qu'il parvienne à le dissimuler avec adresse. Il était plaisant de constater qu'après quelques années, il avait su tempérer son caractère. Au vu de l'arrogance dont il faisait preuve sur X-142, il aurait pu, par mégarde, offenser Lex depuis longtemps. Ou alors, considérant qu'il s'était déjà mis à dos l'Empire qui régnait sur cette planète, peut-être n'avait-il pas autant progressé que Lex l'imaginait.
Il allait pouvoir en juger par lui-même, car les prochains invités à se présenter à la Cabane semblaient provenir de l'Empire. Du moins, c'est ce que Lex supposait, étant donné qu'un convoi militaire se dirigeait droit vers lui.
Ce n'était pas une simple petite troupe. Cela ressemblait davantage à l'escorte de protection d'un membre éminent de l'Empire.
Lex se demanda également s'ils ne traquaient pas Tetsuya, puisqu'ils venaient de la même cité que lui.
Il imaginait déjà le déroulement de cette confrontation, cherchant des moyens d'éviter une guerre totale avec l'Empire. Pour cela, il lui faudrait les convaincre de ne pas tenter d'envahir sa Cabane.
En temps normal, il aurait été ardu de persuader les dirigeants d'une planète d'ignorer un trésor potentiel sur leur propre sol, en bridant leur avidité. Mais rien de ce que faisait Lex n'était ordinaire, plus maintenant, alors il ne s'en inquiétait guère.
Utilisant son œil gauche, Lex étudia le convoi qui approchait, échafaudant ses plans, lorsqu'il remarqua quelque chose d'intéressant. Il pouvait lire les lois entourant le convoi comme s'il s'agissait des mots d'un livre. Il ne s'agissait pas seulement des lois ordinaires associées aux êtres vivants que Lex percevait.
Il voyait toutes les lois régissant le mouvement du convoi, toutes celles qui s'articulaient harmonieusement pour permettre le transfert d'énergie alimentant leurs véhicules. Plus intéressant encore, il discernait les lois qui reliaient sans fil le convoi à une source lointaine, comme si elle se trouvait à l'autre bout de la planète.
Ce qui était fascinant, c'est que même si la destination de cette connexion était lointaine, le lien existant ici-bas impliquait que ses lois associées étaient tout aussi présentes en ce lieu qu'à l'origine. Cela donna une idée à Lex.
Il se demanda s'il pourrait détourner les lois facilitant cette connexion pour en modifier la nature. Ou peut-être pourrait-il utiliser ce lien pour renvoyer un type de retour bien différent.
Ressentant une pointe d'excitation, Lex attendit à la lisière du jardin l'arrivée du convoi. Il n'eut pas à patienter longtemps : plusieurs véhicules flottants s'immobilisèrent juste devant l'entrée.
Une escouade de soldats, appartenant à une variante humaine que Lex ne connaissait pas, descendit en tenant des armes semblables à des fusils. Quelques-uns — ceux arborant une armure spéciale les identifiant clairement comme des officiers supérieurs ou quelque chose d'approchant — portaient même d'autres types d'armes, bien que Lex ne saisît pas leur fonctionnement. Elles ressemblaient à des poignées d'épées, dépourvues de lames.
Une fois qu'ils eurent formé un périmètre de sécurité, un secrétaire sortit de l'un des véhicules et déploya un parapluie juste à côté de la dernière voiture, dont personne n'était encore sorti.
Mais sitôt le parapluie en place, la portière passager s'ouvrit et un jeune homme, affublé d'une quantité excessive de boucles d'oreilles, en sortit avec un sourire à la fois large et arrogant.
« Quelle belle journée pour une promenade », lança-t-il depuis l'ombre du parapluie, jetant un regard intéressé vers Lex. Il trouva singulier que Lex ne se mette pas immédiatement à genoux à sa vue, mais en homme raisonnable, il ne commanderait pas sur-le-champ une exécution de masse pour une transgression aussi mineure. Il avait des subordonnés pour s'en charger.
Oui, il était à la fois raisonnable et sage, raison pour laquelle il n'avait pas encore posé le pied sur ce tapis vert mortel qui s'étendait devant lui.
« Toi là, humain inférieur », dit-il en désignant Lex. « Quel est cet endroit, et que fait-il sur mon territoire ? Sais-tu combien de paperasse je vais devoir remplir pour justifier cela ? »
Lex lui rendit son sourire. À sa grande surprise, il découvrit que l'antagonisme flagrant de son interlocuteur ne l'irritait nullement.
C'était comme s'il observait un jeune enfant jouer. Comment un adulte pourrait-il s'emporter contre un enfant qui ignore tout de ce qu'il fait ? Tout au plus, l'adulte guiderait l'enfant pour lui éviter de commettre des erreurs à l'avenir.
D'après son expérience lors de ses voyages sur Terre, il savait que de nombreuses cultures asiatiques possédaient une longue et riche histoire centrée sur l'éducation d'enfants intelligents et bien élevés. S'il ne se trompait pas, cet art ancestral, fruit d'innombrables générations de recherches transmises de parents en enfants, était appelé l'« Art de la correction » !
« Je n'ose imaginer la quantité de paperasse qui vous attend », répondit poliment Lex, ses yeux fixés non pas sur l'homme, mais sur l'un des véhicules volants. Il sentait que la connexion lointaine était liée à quelque chose à l'intérieur de cette voiture, et un simple balayage de son sens spirituel révéla une sorte d'appel vidéo avec un officier supérieur situé très loin.
« Ceci est la taverne de la Cabane. C'est un lieu où les voyageurs peuvent se reposer et refaire le plein d'énergie s'ils le souhaitent. De plus, je suis convaincu que cet endroit n'était considéré comme le territoire de personne. Il n'y avait rien ici avant l'arrivée de la Cabane. »
« Tu vois, c'est pour cela que ton espèce est inférieure. Ne peux-tu pas utiliser ton cerveau ? Ce n'était pas mon territoire avant, mais ça l'est maintenant. Dégagez les lieux sur-le-champ et rédigez-moi un essai détaillé sur ce qui fait de vous des humains inférieurs. Allez, hop ! »
L'homme frappa dans ses mains en ordonnant à Lex de partir, tout en jetant un regard vers la haute canopée de l'arbre.
Lex toussota, comme pour se racler la gorge, et reprit la parole.
« Peut-être ne me suis-je pas bien fait comprendre. Laissez-moi me présenter à nouveau. Voici ma taverne de la Cabane — un endroit où les voyageurs qui ne sont pas en état de mort cérébrale et qui respectent les règles élémentaires de la décence peuvent se reposer et refaire le plein d'énergie. »
Lex ne fit pas un pas en avant — il ne voulait pas quitter l'herbe — mais alors qu'il tendait la main, l'homme arrogant sembla se retrouver juste devant lui, comme si l'espace entre eux s'était contracté.
La main de Lex se posa doucement et délicatement sur l'épaule de l'homme, mais au moment du contact, les yeux de ce dernier se rétractèrent. Son cerveau se figea sous l'effet d'une terreur pure, car il ressentit le poids d'un monde entier — que dis-je, d'un royaume tout entier — s'abattre sur son épaule ! Comme si cela ne suffisait pas, mêlée à ce poids écrasant l'âme, s'ajoutait la force dissuasive de la Domination.
Aucun des soldats alentour ne ressentit ce poids, bien qu'étrangement, ils se trouvèrent tous pétrifiés. Ils ne pouvaient réagir pour sauver leur supérieur, même s'ils l'avaient voulu. C'était comme s'ils étaient prisonniers de leur propre esprit, leurs corps devenus des marionnettes contrôlées par une force extérieure. Depuis la Cabane, en haut, Tetsuya observait la scène sans comprendre ce qui se tramait. Comment aurait-il pu deviner, alors qu'il ne ressentait pas la pression qui écrasait ces soldats ?
Pourtant, il y avait quelqu'un d'autre qui ressentait cette même pression. À l'autre bout du monde, dans une base souterraine protégée, un cultivateur au stade de l'Âme Naissante suivait la progression de l'équipe d'investigation envoyée sur place.
Il se souciait peu de ce qui arrivait — du moins, au départ, cela lui importait peu.
Il observait la scène en direct, mais lorsque Lex leva la main pour la poser sur l'épaule de l'homme arrogant, le cultivateur de l'Âme Naissante vit autre chose. Pour lui, il semblait que Lex plongeait son regard droit dans ses yeux, et lorsque Lex posa sa main, le cultivateur sentit une pression s'exercer sur sa propre épaule, ainsi que sur son âme.
Le choc, l'horreur, la peur et une pointe d'excitation traversèrent l'esprit du cultivateur, juste avant qu'il ne subisse lui aussi les effets de la Domination, faisant taire sa conscience.
Lex ne prolongea pas l'exercice, de peur de briser l'esprit de quelqu'un. Lorsqu'il retira sa main, le soldat arrogant retourna instantanément à sa position initiale, loin du jardin. Au même moment, tous les soldats s'effondrèrent au sol, comme s'ils ne pouvaient plus supporter la pression qu'ils venaient d'affronter.
« Oh là là, vous avez l'air épuisés. Si seulement il existait un endroit pratique à proximité où vous pourriez vous reposer et récupérer. Oh, attendez, je connais justement l'endroit idéal. Suivez-moi. »
Alors que Lex se retournait, tous les soldats se mirent à flotter au-dessus du sol, maintenus par le sens spirituel de Lex, et commencèrent à le suivre.
À l'autre bout de la planète, le cultivateur de l'Âme Naissante se releva, l'excitation illuminant son visage.
« C'est lui ! C'est le Fléau des Dragons ! Il faut absolument que j'aie un autographe ! » s'écria l'homme comme un petit enfant.