Chapitre 1 392
Lex, bien entendu, comprit immédiatement que Tetsuya se sentait mal à l'aise. Il n'était guère difficile de deviner que l'homme ne se souvenait pas du nom de Lex. Ce dernier doutait même qu'il l'eût jamais su.
Naturellement, il fit ce qui lui sembla raisonnable : il décida de manipuler tous les événements entourant Tetsuya afin que celui-ci n'entendît jamais personne l'appeler par son nom, et il se demanda combien de temps il pourrait faire durer ce petit jeu.
Considérant qu'il était désormais immortel et que Tetsuya semblait assez compétent pour atteindre ce niveau un jour, il serait assez cocasse que, des milliers d'années plus tard, ils continuassent de se croiser sans que Tetsuya ne connût toujours son nom.
« Au fait, bien que vous ayez changé d'apparence, je vous suggère de ne pas utiliser le nom de Paul tant que vous êtes à l'auberge. Inutile de tenter le diable », lança Lex, taquinant l'homme en remettant le sujet des noms sur le tapis.
« Ah, c'est facile. Comme personne ne connaît mon véritable nom, je peux me faire appeler Tetsuya durant mon séjour », répondit Tetsuya, observant Lex dans l'espoir d'une réaction similaire.
« Ah, oui, cela semble parfait. Venez, laissez-moi vous présenter la Cabane, puisque vous êtes notre premier client officiel sur cette planète », déclara Lex. Il ne se dirigea pas directement vers la réception, mais vers une fontaine qu'il avait construite quelques minutes auparavant, en utilisant ses capacités de fabrication de trésors. C'était chose aisée, la fontaine n'étant qu'un simple artefact.
Le liquide qui s'écoulait de la fontaine n'était pas de l'eau, mais une potion que Lex avait achetée à la boutique de cadeaux. Il s'était dit qu'il pouvait bien se permettre quelques folies ici et là. En substance, cette potion rafraîchissait simplement l'esprit et le corps de quiconque en buvait.
Pour l'instant, à l'entrée de l'auberge, elle ne servait qu'à rafraîchir l'esprit. Mais pour les clients sur le départ, une gorgée de cette potion pouvait les aider à résister à la chaleur accablante des journées sur Arra-kiss. Ce n'était pas que Lex pensât que sa Cabane eût besoin d'attraits supplémentaires, mais il avait commencé à prêter attention à ces détails mineurs, réfléchissant à la manière d'améliorer l'Auberge.
Comparé au fait de récolter et de boire la rosée sur l'herbe, boire à cette fontaine était une option bien plus respectable, raison pour laquelle il tenait à la présenter à Tetsuya.
« Voici la Fontaine de Jouvence. Une simple gorgée aidera les clients arrivants et partants à récupérer de leur fatigue et les protégera des éléments pendant un certain temps. »
La potion ne pouvait rester stable longtemps hors du récipient spécial dans lequel elle était vendue ; c'est pourquoi Lex avait spécialement créé cette fontaine capable de maintenir son existence. Cela signifiait également que si la potion était retirée trop longtemps, elle perdrait son efficacité. Une petite protection pour éviter le stockage et le vol — non pas qu'il s'attendît à ce que de telles choses arrivassent. Pas du tout.
Tetsuya plongea la main dans la fontaine, en retira une poignée de liquide et en but une gorgée après une brève hésitation. Il se demanda un instant si cela pouvait être empoisonné ou comporter un risque caché. Mais il conclut rapidement que cet aubergiste insaisissable, dont il ne parvenait pas à se rappeler le nom, n'était pas un homme ordinaire. S'il avait voulu lui nuire, il n'aurait pas eu besoin de recourir à des stratagèmes aussi élaborés.
Lorsqu'il avala la première gorgée, ses yeux s'écarquillèrent : il sentit un courant d'énergie fraîche parcourir son esprit, dissipant toute somnolence et le rendant parfaitement alerte. C'était comme du café, en mieux ! Son corps était déjà reposé, si bien qu'il n'en ressentit pas les effets physiques, mais il comprit immédiatement que cela lui aurait été d'un grand secours s'il venait tout juste d'arriver à la Cabane sans avoir bu la rosée des feuilles.
« Venez, il y a encore beaucoup à voir à l'intérieur », dit Lex, sans s'attarder, tout en guidant Tetsuya vers la réception. Ils auraient pu facilement bondir jusqu'au niveau où la cabane commençait réellement sans passer par la réception, mais qui aurait alors apprécié le travail acharné que Lex avait investi dans sa création ?
La réception n'était pas très grande. L'intérieur était frais et accueillant, avec un sol en marbre, des lambris aux murs et des sculptures élaborées près du plafond. À vrai dire, l'intérieur... Le comptoir de réception se trouvait à l'extrémité opposée, où quelques employés attendaient.
Il n'était évidemment pas nécessaire de s'enregistrer à l'auberge pour y entrer. Les employés étaient là pour contrôler les formations de téléportation permettant aux clients de monter. Bien sûr, il y avait aussi des escaliers à la disposition des clients, s'ils le souhaitaient.
« La structure principale n'est pas très haute, mais pour plus de commodité, j'ai ajouté quelques formations de téléportation », expliqua Lex en montant sur une plateforme blanche qui ne ressemblait en rien à une formation.
Ces formations avaient été créées par Lex lui-même ; elles ne permettaient donc pas la téléportation fluide de l'Auberge de Minuit. Mais en tant qu'expert en manipulation spatiale, Lex possédait une compréhension suffisamment fine pour avoir considérablement amélioré les formations. Lorsque Tetsuya monta sur la plateforme, la téléportation s'opéra. En tant que cultivateur au Noyau d'Or, voyager à travers l'espace n'était pas particulièrement confortable, mais ce n'était pas non plus un fardeau insurmontable. Pourtant, à sa grande surprise, il ne remarqua presque pas les fluctuations, ni le sentiment d'oppression, avant de réapparaître dans un hall nouveau et plus vaste.
« Voici le hall principal de la Cabane, qui dessert les différentes sections : les chambres, les terrasses panoramiques, la terrasse d'observation des étoiles, la boutique de cadeaux, la salle de méditation, la salle d'entraînement et, surtout, le restaurant ! »
Bien que les auberges fussent des lieux où les clients pouvaient passer la nuit, elles étaient surtout réputées pour leur nourriture, leurs boissons et leur atmosphère bruyante mais joyeuse. Du moins, c'était ainsi que Lex les percevait.
Pour cela, un restaurant était de la plus haute importance. En fait, Lex avait hésité à installer le restaurant dans l'arbre, envisageant de le laisser dans le jardin pour faciliter l'accès aux clients. Mais il avait finalement décidé que manger avec une vue imprenable était une meilleure option.
Tetsuya se sentait extrêmement étrange en suivant Lex à travers les passerelles, des chemins ouverts munis de garde-corps qui suivaient les tiges longues et robustes menant aux diverses structures de l'arbre.
La situation sur la planète n'était guère réjouissante. Une guerre civile était sur le point d'éclater, et les locaux comme les envahisseurs étaient extrêmement tendus. Pourtant, voici cet aubergiste, montrant avec enthousiasme à Tetsuya son auberge dans la Cabane, un lieu tout à fait remarquable.
Bien qu'il y eût d'innombrables autres aspects incroyables, Tetsuya se concentra principalement sur la pureté et la concentration de l'énergie spirituelle, bien plus élevées ici, dans la cabane, que dans le jardin en contrebas.
S'il pouvait cultiver ici un moment, ce serait extraordinaire. Mais c'était peu probable. Ce n'était pas qu'il ne fît pas confiance à Lex lorsqu'il affirmait que l'auberge serait en sécurité. C'était simplement qu'il devait vivre selon son propre jugement, et selon ce dernier, cet endroit deviendrait bientôt le théâtre d'un grand conflit. Ou, à tout le moins, un lieu sous haute surveillance de l'Empire.
Ce n'était pas un endroit où il pourrait rester longtemps. Mais, dans le même temps, il ne parvenait pas à se résoudre à partir.
« Puisque vous êtes le premier client que nous recevons à la Cabane, il y a un prix spécial pour vous », annonça Lex, bien que techniquement, Tetsuya ne fût pas encore un client. Il fallait dépenser de l'argent pour passer du statut de simple visiteur à celui de client effectif !
La boutique de cadeaux de la Cabane, tout comme les salles de méditation et d'entraînement, n'étaient pas des chambres officielles de l'Auberge. Il s'agissait de créations que Lex avait reproduites lui-même en s'inspirant du système.
Bien sûr, maintenant que la Cabane avait été reconnue par le système, Lex pouvait intégrer des chambres officielles, mais il pensait qu'il serait dommage que ses propres créations ne fussent jamais utilisées avant d'être remplacées ; il avait donc temporisé.
Des trois, la boutique de cadeaux était la plus simple. Elle nécessitait seulement l'agencement d'une boutique classique, et Lex achetait personnellement les articles à la boutique de cadeaux de l'Auberge pour les placer ici lui-même.
Contrairement aux débuts de l'Auberge, où la boutique ne proposait que quelques articles médiocres, les choses avaient radicalement changé. Comme beaucoup d'autres éléments de l'Auberge, le niveau des articles vendus dépendait directement du niveau de cultivation de Lex.
Maintenant qu'il était Immortel, la boutique proposait même quelques objets utiles aux Immortels de la Terre !
Bien entendu, cette planète étant de rang 1, il n'allait pas bouleverser l'ordre social en vendant des objets surpuissants. La plupart des articles étaient de niveau Fondation ou inférieur, avec très peu d'objets de niveau Noyau d'Or, et un seul objet de niveau Âme Naissante en vente.
Malgré cela, lorsque Tetsuya entra dans la boutique et lut les noms ainsi que les descriptions des objets, il se figea. Cela… n'était-ce pas tout bonnement ridicule ?