Karma

Que Zuri souhaitât obtenir l'aide de la tortue n'avait rien de très surprenant. Elle avait autrefois tenté de recruter l'animal, à une époque où l'Auberge était bien plus modeste. Son argument de vente, à l'époque, était qu'elle pouvait offrir à la tortue un espace de jardinage bien plus vaste que celui de l'établissement.

Maintenant que l'Auberge s'était développée jusqu'à devenir un royaume à part entière, cela n'était plus envisageable. Plus important encore, Zuri possédait une confiance en elle assez marquée. Même à l'époque, elle avait osé tenter de débaucher un allié de l'Aubergiste, sous prétexte qu'elle savait que la nature aimable de ce dernier l'empêcherait de s'offusquer de toute action entreprise de manière honnête et loyale.

À présent, bien qu'elle ne cherchât pas à débaucher qui que ce soit, la manière détournée dont elle avait organisé cette rencontre avec Lex lui donnait l'impression d'être surveillé. Qui plus est, elle le rencontrait au sein même de l'Auberge de Minuit.

Bien qu'elle eût été directe dans sa requête et n'eût rien demandé d'absurde, Lex avait le sentiment que Zuri cachait bien son jeu. Il avait l'impression qu'elle tentait de lui communiquer quelque chose indirectement par ses manigances, sans qu'il parvînt toutefois à en percer le mystère.

« La dernière fois que nous nous sommes vus, en signe de reconnaissance pour vos efforts, je vous ai mis en garde. Une impureté sommeillait en vous, susceptible d'entraver votre voie. »

En effet, Zuri fut la première personne à détecter les inscriptions dissimulées en Lex. Même le système, lors de l'examen de son état, ne les avait pas mentionnées, principalement parce qu'elles étaient en telle harmonie avec lui qu'elles ne constituaient aucune menace directe ou immédiate.

« Cette fois, permettez-moi de renouveler ce geste. »

Les yeux vert émeraude de Zuri brillèrent soudain d'une intensité tranquille, et dans son regard, Lex ressentit quelque chose qu'il n'avait jamais éprouvé auparavant — du moins, pas au sein de l'Auberge. Il eut l'impression que tous ses secrets étaient mis à nu devant elle.

Avant qu'il ne pût réagir ou lui demander de s'arrêter, Zuri cessa d'elle-même.

« Il existe un déséquilibre dans votre karma », déclara-t-elle, la voix grave. « Vous, en tant que Lex, employé de l'Auberge de Minuit, avez accumulé un grand Karma. Mais vous, en tant que Lex Williams, en tant qu'individu, n'avez presque plus de Karma, et le peu qu'il en reste s'amenuise rapidement. Le Karma entre vos identités n'est pas équilibré. Si cela n'est pas corrigé, vous ferez face à une calamité dévastatrice, une épreuve que vous pourriez ne pas être en mesure de supporter. »

L'expression de Lex devint soudain solennelle, car il sentit au plus profond de ses os que Zuri disait vrai. Involontairement, il se souvint d'une petite habitude qu'il avait prise récemment.

Partout où il allait, qu'il s'agît d'un nouveau royaume mineur, du royaume de Minuit ou de n'importe quel autre lieu, il laissait derrière lui une forme d'héritage. Plus important encore, les héritages qu'il léguait étaient des techniques et des capacités de sa propre création — ou, à tout le moins, ses propres versions modifiées de techniques existantes.

À l'époque, chaque fois qu'il agissait ainsi, Lex avait l'impression d'obéir à une impulsion aléatoire. Maintenant que Zuri avait évoqué ce déséquilibre karmique, son instinct lui hurlait que ses actions précédentes avaient été une tentative inconsciente de corriger cette faille.

Mais comment était-il possible de corriger ce déséquilibre si facilement, et ce, sans même s'en rendre compte ? De plus en plus, Lex impliquait ouvertement son identité avec celle de l'Auberge, allant jusqu'à organiser une guerre à l'échelle d'un royaume, utilisant l'influence de l'établissement pour nouer des liens et faire avancer les choses.

En comparaison, lui, en tant que Lex Williams, n'avait guère accompli grand-chose. On pourrait arguer qu'il avait aidé ses deux sœurs à accomplir de grandes choses. Mais en vérité, même là, il dépendait lourdement du système et de son statut d'employé.

Lex fronça les sourcils. Cette affaire était réellement étrange et le rendait encore plus conscient de la bizarrerie qu'était le Karma.

Il avait tenté de l'étudier, en vain. Bien sûr, il était familier avec les concepts de base du Karma tels qu'on les concevait sur Terre.

Ceux qui font le bien sèment un bon Karma, et ceux qui font le mal sèment un Karma négatif. Chaque action accomplie semait une certaine quantité de Karma, et il était impossible d'échapper à son influence.

Pourtant, le Karma dans le monde de la cultivation était bien plus ésotérique et obscur. Ses complexités étaient telles que même Lex, avec la capacité de son œil à l'aider à appréhender les lois, ne pouvait commencer à en comprendre la nature profonde.

Quoi qu'il en soit, maintenant qu'il en était conscient, il tenterait de remédier à la situation. Mais le fait était qu'à présent, il avait encore plus de Karma lié à Zuri.

Eh bien, il ne comprenait pas le Karma. Tout ce qu'il savait, c'était qu'elle l'avait aidé, alors il l'aiderait en retour. C'était simple, direct et en accord avec sa conscience.

Faire quelque chose simplement parce qu'il pourrait réagir à un Karma semé par quelqu'un d'autre n'était pas sa façon de procéder.

« Merci pour votre conseil. Je m'occuperai de ce problème dès que je le pourrai. S'il vous plaît, dites-moi ce que vous attendez de la tortue et j'essaierai de négocier en votre nom. Mais je ne peux que tenter le coup ; je ne peux forcer la tortue à faire quoi que ce soit qu'elle ne souhaite pas faire. »

« Je comprends parfaitement », répondit Zuri d'un signe de tête. « J'ai atteint un goulot d'étranglement dans ma cultivation et je ne trouve aucune voie pour progresser. Mais la tortue possède une excellente perspicacité concernant toutes les plantes. Je souhaite qu'elle examine mon vrai corps et discerne comment je peux continuer à croître en puissance. »

« Votre vrai corps peut-il venir à l'Auberge ? » demanda-t-il, sentant que voir son vrai corps ne serait peut-être pas si simple.

« Il le peut, mais le départ de mon vrai corps du royaume d'Origine causerait certains problèmes. La tortue devra venir voir mon vrai corps en personne, dans le royaume d'Origine. »

Ouais, ça n'avait absolument rien de suspect !

« Je verrai ce que je peux faire », dit Lex. Malheureusement, à moins qu'il ne décide de changer d'avis au sujet de l'arbre, c'était une chose qu'il devait accomplir.