Chapitre 1 325
« Certes, l'Aubergiste n'a sûrement aucune objection à ce plan », déclara Lex sans une once de honte ou de gêne. « Mais tu sais, je peux apporter mon aide puisque je suis le… »
Lex s'interrompit soudainement pendant une fraction de seconde, bien que ce court instant fût amplement suffisant pour qu'il vive une véritable épiphanie. Pendant si longtemps, il avait été, en réalité, plus faible qu'une grande partie des employés de l'Auberge.
Durant une période considérable, Anita et Qawain avaient été plus puissants que lui, et bien qu'ils fussent assez amicaux, Lex savait qu'un simple accident suffirait à tout ruiner. Il y en avait d'autres, également, qui le surpassaient encore — tel que Zagan — mais, dans l'ensemble, Lex était enfin redevenu l'être le plus puissant de l'Auberge. Zagan était en méditation — ou peut-être subissait-il encore sa tribulation — il s'écoulerait donc beaucoup de temps avant qu'il ne se réveille. D'ici là, Lex était certain de pouvoir atteindre le royaume des immortels célestes.
Quoi qu'il en soit, il ressentait depuis un bon moment le changement radical apporté par sa dernière mise à niveau, mais il était bon de réaliser que la peur silencieuse qui le hantait depuis qu'il avait découvert l'Auberge et le monde de la culture — celle de rencontrer quelqu'un de plus fort et d'être écrasé sans la moindre chance de résistance — s'estompait lentement.
Bien sûr, Lex était loin d'être sans égal. Mais il s'en rapprochait. Un royaume à la fois, il éliminait le nombre d'êtres dans l'univers capables de le menacer.
En tant qu'Immortel terrestre, il était désormais quelque peu apte à superviser correctement l'expansion et le développement de l'Auberge, en veillant à ce que cela se déroule d'une manière bien précise.
Au lieu de l'inquiétude constante et de l'appréhension de l'avenir que Lex refoulait au plus profond de lui depuis si longtemps, il ressentait enfin un peu d'enthousiasme. Cela ne signifiait pas, cependant, qu'il allait agir de manière désordonnée.
Il apprenait enfin à éviter les ennuis inutiles, et il n'avait aucune intention d'oublier les leçons qu'il avait apprises à la dure.
Il reporta son attention sur la tortue et aborda sa situation actuelle.
« Je suis plus ou moins chargé de récupérer ce qui vient de l'extérieur de l'Auberge, alors si tu as besoin de quoi que ce soit venant du dehors, tu peux me le dire. C'est pour cela que je demandais ce que tu prévoyais pour ton nouveau jardin. Surtout avec le rosier divin ou les fleurs de Divinité. Ils n'ont pas l'air faciles à planter. »
« Oh, pauvre humain naïf », dit la tortue en tapotant la tête de Lex avec l'une de ses lianes, tout en gloussant. « Quand je parlais de nécessiter des types d'énergie plus variés, je ne parlais qu'à moi-même. Si j'ai vraiment besoin de quelque chose, je peux simplement passer une commande dans la salle de Guilde et l'une des boutiques sur place me la fournira. Tu devrais te reposer. Tu as clairement besoin de sommeil. »
Lex était déconcerté. Les affirmations de la tortue étaient sensées, mais il n'avait jamais imaginé qu'elle sache réellement utiliser le MP. Pour autant que Lex le sût, la tortue ne savait que planter des choses.
C'était aussi un bon rappel pour lui que, bien que gérer l'Auberge en utilisant uniquement le système permette de la faire fonctionner, il y avait beaucoup de choses qui lui échappaient. Par exemple, il était conscient de tout ce que la tortue avait fait et de l'endroit où elle avait planté chaque chose, mais il n'avait aucune idée que tout cela était censé devenir un jardin divin, ou un Éden 2.0, ou quoi que ce soit d'autre qu'elle planifiait. Il n'aurait jamais imaginé non plus voir des Divinités pousser à partir de plantes.
Si tel était le cas pour la tortue, avec des centaines de milliers d'employés, Lex ne pouvait qu'imaginer le genre de choses qui se déroulaient à son insu. C'était juste une raison de plus pour lui de reprendre les choses en main. Mais d'abord, il devait régler sa situation actuelle. Si la tortue ne coopérait pas, il restait une personne qui pourrait l'aider.
Lex se téléporta, satisfait au moins de savoir qu'il finirait par avoir un Phénix entre les mains. Certes, il était difficile pour un tel être de naître, et encore plus difficile pour une créature d'évoluer en Phénix en utilisant uniquement sa lignée. Mais cela resterait-il difficile si un Souverain le voulait ainsi ? Lex en doutait.
Il réapparut au plus profond du territoire de l'Auberge. Il faudrait des années de voyage à un mortel pour parcourir cette distance, et par mortel, il entendait un cultivateur de niveau Nascent, pas un simple mortel.
Devant lui s'étendait un vaste champ ouvert, soigneusement labouré et entretenu. Face à lui se tenait un Chad — non, un giga-Chad !
Un homme torse nu, doté d'un corps digne d'un culturiste professionnel, utilisait une simple houe pour labourer le sol incroyablement dur. Chaque action exigeait une quantité immense de force brute et barbare de la part de l'homme, contractant et relâchant ses muscles à chaque obstacle surmonté. Bien qu'il fût un cultivateur, il était trempé de sueur, des signes évidents de fatigue et d'épuisement marquant chacun de ses gestes. Pourtant, il ne s'arrêta pas une seule seconde, du moins, jusqu'à ce qu'il remarquât Lex.
Se redressant et posant sa houe sur son épaule, le Jardinier essuya la sueur de son front tout en observant Lex. Il ressemblait davantage à un guerrier barbare qu'à un jardinier, mais après tout, dompter les terres sauvages et rudes du royaume de Minuit était une tâche digne des plus féroces guerriers.
Bien que le jardinier ne fût qu'au royaume de culture de l'Âme naissante, Lex ne le sous-estima pas. Le fait que sa houe pesât une douzaine de tonnes était plus que suffisant pour démontrer la puissance féroce du Jardinier.
« Lex, qu'est-ce qui t'amène ici ? » demanda le Jardinier avec un sourire, bien que Lex sentît ses peurs cachées. Pour la plupart, le Jardinier jardinait à l'intérieur de royaumes mineurs séparés afin de pouvoir libérer son art, mais le royaume de Minuit étant la toile ultime, comment pouvait-il résister ? Il devait simplement y jardiner également, raison pour laquelle il avait trouvé un endroit éloigné de tous afin de pouvoir jardiner en paix. Jusqu'ici, tout se passait bien. Jusqu'ici.