Chapitre 1 317
Lex récupéra tout ce que Cornelius lui offrit et, après un bref adieu, il prit le large. Bien qu'il eût initialement une piètre opinion de cet homme, le considérant comme un roi hédoniste, sa puissance forçait le respect. Quant à ses préférences personnelles… Lex s'efforça de ne pas y songer.
Lex se téléporta dans un café quelconque de la capitale, commanda une boisson et s'assit pour planifier ses prochaines étapes. Même si Cornelius ne lui avait pas donné les coordonnées exactes de la capitale des Kraven, il pouvait s'en approcher. À partir de là, il lui faudrait chercher par lui-même.
Belail, le prince Kraven, prenait sa sécurité très au sérieux et se déplaçait constamment escorté d'une garde. Bien qu'il ne pût plus passer son temps dans sa salle de panique, il restait cloîtré dans la capitale lourdement gardée, sans jamais en sortir.
Lex devait localiser l'endroit tout en restant parfaitement furtif, s'y infiltrer, puis trouver un moyen d'éliminer Belail. S'échapper serait la partie la plus simple de toute cette affaire.
Malgré tout ce que Cornelius lui avait raconté au sujet des candidats, Lex ne voulait absolument pas s'en mêler. Il laissait tous ces problèmes derrière lui pour devenir un bon petit aubergiste. Il prendrait soin de ses clients et gérerait sa propriété. Il en avait fini avec les interférences extérieures.
Bien qu'il se sentît coupable de ce qui arrivait au royaume de Cristal, s'il ne prenait pas soin du royaume de Minuit, celui-ci finirait un jour par subir le même sort. Plus important encore, il était loin d'être assez puissant pour résoudre seul tout ce problème.
Son plan plus ou moins arrêté, il laissa une pièce d'or sur la table et s'en alla, après l'avoir enchantée pour que les étrangers ne puissent pas la ramasser, seuls les employés du café en étant capables.
Lex se téléporta depuis la capitale de la nation Hum jusqu'au territoire proche de la capitale des Kraven. La distance était absolument colossale, mais elle ne constituait aucun obstacle pour lui. Le véritable problème consistait à s'assurer qu'aucune ondulation spatiale ne fût libérée par sa téléportation.
Fenrir récupérant encore de sa tribulation, Lex ne pouvait compter sur lui pour la furtivité. Heureusement, Lex avait appris une chose ou deux — ou plutôt, Jack l'avait fait. Voyager à travers le plan des ombres était l'un des moyens les plus discrets de se déplacer, et Jack l'avait suffisamment pratiqué avec la Serre d'ombre qui le suivait.
Bien que Lex lui-même n'eût aucun moyen d'entrer dans le plan des ombres, il pouvait accéder au plan des âmes. En raison de la nature des plans, le plan des âmes n'était pas aussi furtif que celui des ombres, et d'autres individus possédant une maîtrise suffisante de leur âme pouvaient encore le détecter s'il s'approchait trop près.
Mais l'heure n'était pas encore venue de compter là-dessus. Au lieu de cela, Lex enfila sa combinaison de furtivité et utilisa une technique spirituelle pour se dissimuler. S'il ne se cachait pas en utilisant une loi, c'était parce qu'il ne la maîtrisait pas encore. Il se dit que d'autres immortels pourraient percevoir une anomalie dans les lois et le détecter facilement.
Par comparaison, s'appuyer sur une technique ordinaire était plus sûr, bien qu'il pût toujours être découvert. Lex réduisit la taille de son corps et commença à traverser le territoire Kraven. Aucun oiseau solaire n'était en vue, et la terre était dépourvue de toute vie malgré la présence d'eau et de nutriments en quantité suffisante. C'était parce que les Kraven avaient littéralement sucé la vie de cet endroit, tuant tout sur leur passage.
Pour éviter l'invasion constante de monstres, ils avaient installé partout des lumières artificielles grâce à des formations. Mais comme éviter les monstres ne nécessitait pas une lumière vive, tout le territoire Kraven était baigné d'une pâle lueur bleue qui semblait tout recouvrir.
Lex avançait pas à pas, couvrant de vastes distances à chaque enjambée, utilisant uniquement sa vue pour chercher des villes et des colonies. Heureusement, la capacité de son œil gauche à extraire des informations était phénoménale, si bien qu'il ne tarda pas à remarquer un immense creux dans le sol. Il était assez proéminent, entouré d'une épaisse bordure noire faite de formes diverses. Ce n'était aucune langue connue, sinon Lex aurait pu la lire.
Mais Lex n'avait pas besoin de la lire. Le simple fait de la regarder suffisait à lui faire comprendre que les Kraven construisaient leurs cités sous terre, et qu'il s'agissait là d'une ouverture, bien que ce ne fût pas celle d'une ville.
Cela ne pouvait être, tout au plus, qu'une simple base ou quelque chose du genre. Ne voulant pas étendre son sens spirituel de peur d'être détecté, Lex fut contraint de s'y faufiler tout en restant caché, et découvrit bientôt un réseau de tunnels et de cavernes, tous éclairés par une pâle lumière bleue.
Des drains avaient été clairement aménagés dans tous les tunnels, et pour une bonne raison. Ils n'étaient pas destinés à la pluie, mais à recueillir la substance visqueuse qui suintait des corps des Kraven.
Résistant à l'envie de formuler un commentaire désobligeant, Lex explora la base et découvrit qu'il ne s'agissait que d'une sorte de caserne temporaire. Il n'y avait que quelques Kraven à l'intérieur, montant la garde, et comme ils appartenaient au royaume du Noyau d'or, Lex n'eut aucun mal à lire attentivement leurs souvenirs.
La capitale était effectivement proche. Elle ne se trouvait qu'à cent cinquante-huit mille kilomètres de leur position actuelle ! Bien que cela parût beaucoup, et que ce fût effectivement une grande distance, Lex pouvait désormais dire sans ironie que ce n'était pas si loin.
Il n'avait même pas besoin de se téléporter. Les mains dans les poches, Lex continua simplement à marcher au même rythme qu'auparavant, s'assurant de rester caché et de ne laisser aucune trace derrière lui.
Peu de temps après, Lex se retrouva devant un cratère géant qui menait à la capitale souterraine des Kraven. Le problème était que…
Le cratère ne ressemblait pas à une ouverture ordinaire vers la ville. Non, cela ressemblait au cratère formé lorsqu'une météorite s'écrasait sur une planète.
Étant donné l'absence totale de gardes ou de sécurité, on pouvait affirmer sans risque que quelque chose était assurément arrivé à la capitale Kraven.
Lex sauta à l'intérieur.