Chapitre 1 281
« D'après ce que j'ai compris, les Henali ont été extrêmement satisfaits de votre coopération, raison pour laquelle ils ont déployé tant d'efforts dans ces recherches. Lorsqu'ils ont retrouvé Liz, ils ont procédé à un examen approfondi de son état et ont découvert quelques éléments. Des prélèvements importants ont été effectués sur son corps, ce qui a laissé des traces, mais en dehors de cela, aucune autre altération n'a été constatée sur son psychisme ou son organisme. Une analyse de ses activités au cours des dernières années suggère que son affiliation à l'académie de culture Ventura est très probablement la raison pour laquelle Damian a maintenu ses distances et ne s'est pas trop impliqué dans ses affaires.
« Bien que, traditionnellement, Ventura ne soit pas très protectrice envers ses étudiants, un immortel céleste qui s'en prend à un mortel s'attire même leur courroux. Ils assurent au moins ce niveau de protection à leurs élèves. »
« C'est bon à savoir », déclara Lex. « Vous pouvez me remettre toutes les informations dont vous disposez à son sujet. Je m'occuperai moi-même de son cas. À présent, vous avez suggéré que vous pourriez savoir comment aider Moon. Pouvez-vous m'en dire plus ? »
Avant que William ne puisse commencer, Jotun revint, et il était visiblement soulagé d'avoir accompli sa mission.
« J'ai remis personnellement la lettre de l'Aubergiste au gouverneur. Il semble assez satisfait de la réponse, bien qu'il ne m'ait pas confié de lettre en retour. Je pense que leur affaire, quelle qu'elle fût, est close. »
« J'en suis ravi », commenta Lex, éprouvant un réel soulagement. Il ne tenait vraiment pas à affronter une autre missive aussi dangereuse que la précédente. « William était justement en train de m'expliquer comment vous pensez pouvoir aider Moon. »
Jotun hocha la tête, son expression devenant soudainement sérieuse, tandis qu'il tendait à Lex un trésor spatial.
« Ceci contient des notes que nous avons découvertes et qui appartenaient à Damian. Nous les avons trouvées dans l'une des bases des Sanguis Pluvia que nous avons raidées. Elles incluent des détails vagues sur plusieurs de ses projets en cours, avec un accent particulier sur Moon. Selon ces notes, Damian maintenait délibérément Moon dans un état où son âme était continuellement sous tension. Bien qu'il puisse sembler qu'elle se soit rétablie, ce n'est le cas que si l'on juge selon les critères d'un humain ordinaire. D'après sa constitution, qui met l'accent sur son âme, une fois que celle-ci sera pleinement rétablie, elle rivalisera directement avec un cultivateur au stade de l'Âme Naissante dès le royaume du Noyau d'Or. Au royaume de l'Âme Naissante, sa puissance spirituelle pourrait surpasser celle d'un immortel terrestre moyen. »
Lex prit le trésor spatial et le parcourut, tout en se demandant jusqu'à quel point les Henali en savaient sur la situation et la constitution de Moon. Au premier coup d'œil, il semblait que Damian possédait de nombreuses notes à son sujet, mais sans jamais mentionner explicitement les traits qui la rendaient exceptionnelle.
Dans ce cas, même s'ils apprenaient que Moon avait été liée à une planète, les Henali n'y prêteraient peut-être pas une attention particulière. Pour les humains, un tel exploit était inimaginable, mais pour les races supérieures, cela ne valait pas la peine d'être mentionné. C'était une bonne chose, car cela signifiait qu'ils ne lui accorderaient pas plus d'attention que la normale. Bien sûr, c'était en supposant qu'un Seigneur du Dao ne s'était pas penché sur son cas.
C'était aussi la raison pour laquelle Lex continuait à parler de Moon en termes vagues, évoquant son « état » sans préciser de quoi il s'agissait. Il ignorait ce que Jotun et les autres savaient exactement et ne voulait pas éveiller leurs soupçons. Selon les notes, ils pensaient qu'elle souffrait simplement d'une faiblesse de l'âme — ce qui pouvait très bien être le cas.
« Nous lui prodiguons déjà des soins pour son âme, mais merci de m'avoir transmis ces informations. Cela me rassure sur le fait que je suis sur la bonne voie. »
Jotun secoua la tête.
« Je ne suis pas venu uniquement pour vous apporter des informations, je suis aussi là pour vous remettre un remède. Je suis certain que l'Auberge de Minuit est tout à fait capable de mettre la main sur les meilleurs trésors, mais malgré tout, je vous en prie, acceptez ceci. Cela provient de ma collection personnelle. »
Jotun fit apparaître une fiole en verre à base circulaire, ornée d'un design complexe le long du col, remplie d'un liquide blanc pur qui semblait être en mouvement, même à l'intérieur du récipient.
« Il s'agit de nectar de Conifère Mythique, une potion de niveau Céleste que j'ai reçue autrefois en récompense pour avoir aidé quelqu'un. C'est une potion exceptionnellement puissante capable de guérir et de nourrir les âmes comme aucune autre. Même si la majeure partie de votre âme est érodée et qu'il n'en reste qu'une parcelle, une goutte suffira amplement à vous aider à récupérer complètement. Bien sûr, à mesure que votre niveau augmentera, vous en aurez besoin de plus, mais étant donné que cela est destiné à des êtres de niveau Céleste, il y en a largement assez pour que vous l'utilisiez un millier de fois. Elle est parfaitement sûre pour quiconque, même pour les mortels. »
Lex ne fit pas de manières et accepta la potion. Il la testerait, et si elle était réellement conforme aux promesses de l'empereur, alors il serait plus qu'heureux d'en donner à Moon. Mais si elle provenait de sa collection personnelle…
« Cette potion vient de vous ? Pas des Henali ? Pourquoi ? » demanda-t-il directement. Sur le plan professionnel, ils entretenaient une relation correcte, mais ils n'étaient pas au point de s'offrir de tels cadeaux précieux simplement parce que l'autre en avait besoin.
« Voyez cela comme une offrande de paix. Votre… histoire avec votre famille n'a pas été des plus glorieuses, je le sais. Je ne chercherai pas à me défendre, ni à défendre les autres. C'est simplement un fait : une fois que les familles deviennent aussi vastes que la nôtre, une certaine distance s'installe entre les chefs de famille et ses membres ordinaires. Que ce soit tragique, heureux ou autre, c'est ainsi. Mais ensuite, à mesure qu'un membre spécifique devient plus puissant et plus utile à la famille, la distance entre ce membre et le chef se réduit.
« Normalement, les membres ne résistent pas à l'idée de se rapprocher de leurs ancêtres, ils l'attendent même avec impatience. Mais étant donné que vous n'avez jamais connu le soutien et les conseils de votre famille Williams, je ne m'attends pas à ce que vous ressentiez le moindre désir de vous rapprocher de nous ou de participer plus activement à la vie de la famille. »
« Comme vous êtes perspicace », répondit Lex d'un ton neutre.
« Je vais être tout à fait franc avec vous. Nous entretenons de bonnes relations de travail, donc je ne pense pas qu'il soit nécessaire de changer notre dynamique. Sans compter que vous venez tout juste d'entrer dans le royaume des immortels, alors vous… »
Jotun s'interrompit soudain, arborant une expression confuse. Il se tourna vers William, qui semblait tout aussi perplexe.
« Êtes-vous… un immortel terrestre de niveau 7 ? Depuis… depuis combien de temps êtes-vous dans le royaume des immortels ? »
« Quelques jours », répondit Lex avec nonchalance. « Pas beaucoup plus. Pourquoi est-ce important ? »
Jotun observa Lex en silence pendant un instant, le temps d'absorber la nouvelle.
« Je vois. Dans ce cas, cela a du sens. La vérité est que, que vous reconnaissiez ou non la famille, cela ne change rien au fait que nous sommes issus de la même lignée. De plus, à mesure que vous vous rapprochez du… royaume des immortels célestes, voyager vers d'autres royaumes devient plus réalisable, auquel cas vous pourriez rencontrer quelques… problèmes… si vous allez visiter d'autres royaumes plus anciens. Normalement, nous ne divulguons ce secret à nos membres qu'une fois qu'ils ont atteint le royaume des immortels célestes. Mais… étant donné que vous pourriez… pourriez entrer dans le royaume des immortels célestes à tout moment, il vaut mieux que vous sachiez certaines choses à l'avance. »
« Oui, le gouverneur a mentionné qu'il souhaitait que vous me révéliez les origines de ma famille. Alors dites-moi, quels autres problèmes suis-je censé hériter de ma famille ? »
Bien sûr, Lex se doutait déjà de ce dont il s'agissait. Le nom complet de l'empereur était Jotun Marcus Sephore, tandis que tous ses frères partageaient également le nom Sephore, ce qui indiquait que bien qu'ils aient tous créé leurs propres familles, pour hériter d'un nouveau nom, ils étaient tous issus d'une autre famille. En vérité, Lex pouvait à peine imaginer la profondeur ou la puissance de l'héritage d'une famille capable d'engendrer quatre immortels célestes et un immortel de niveau Céleste.
« En vérité, mes frères et moi sommes tous des réfugiés ayant fui un autre royaume en guerre. Nous, qui portons le nom Sephore, étions le dernier effort de notre famille pour préserver notre lignée et éviter qu'elle ne soit complètement éteinte après une défaite dévastatrice qui menaçait une annihilation totale.
« Dites-moi, Lex, connaissez-vous les origines de la race humaine dans cet univers ? » demanda Jotun.
Lex, bien sûr, savait quelques petites choses grâce à ses conversations avec Cassandra, mais si une occasion d'obtenir de nouvelles informations se présentait, il n'allait pas la laisser passer.
« J'ai entendu quelques rumeurs, mais rien de concret. »
« Ce n'est pas surprenant. C'est un sujet qui touche à l'histoire même de l'univers, un sujet si ancien qu'il précède même la naissance du royaume d'Origine, vieux de quelques milliards d'années. Même moi, je ne connais pas grand-chose de la vérité, bien que ce soit parce que notre famille a été détruite avant que nous ne devenions assez forts pour apprendre ces secrets. Tout a commencé il y a fort longtemps, à partir d'un être que nous appelons simplement la Mère. »