Chapitre 1 273
Qu’il s’agît de se perfectionner, d’appréhender les lois, d’étudier l’énergie ou de s’accoutumer à son nouveau royaume, toutes ces entreprises convergeaient vers une seule et même méthode : se jeter dans la mêlée.
Les planètes apparues au sein du Mirage s’apparentaient en réalité à de petits îlots de sécurité. Comme elles abritaient d’innombrables innocents, les forces Henali évitaient de les prendre pour cible, et celles de Sanguis Pluvia ne les visaient pas spécifiquement ; ce qui ne signifiait pas pour autant qu’ils étaient tirés d’affaire. Cela signifiait simplement qu’il s’agissait des endroits les plus sûrs — tout est relatif.
Non pas que Lex eût besoin de rester en lieu sûr. Le royaume immortel recelait des subtilités et des complexités qu’il n’avait pas encore saisies, et les royaumes immortels supérieurs étaient sans aucun doute bien plus puissants que le simple royaume immortel de la Terre.
Mais Lex possédait également ses propres avantages. Son sens du danger s’était considérablement aiguisé. C’était comme si ses instincts ne se contentaient plus de pressentir le péril, mais le divinaient directement, lui offrant une vision parfaitement limpide de la marche à suivre pour s’échapper.
D’un certain point de vue, on pouvait dire que Lex ne se trouvait qu’à un cheveu du danger. Mais pour lui, sous la guidance de ses instincts, l’épaisseur d’un cheveu pouvait s’étendre autant qu’un royaume tout entier.
Au milieu du chaos ondulant du champ de bataille, Lex voltigeait tel un cerf-volant dans le vent, totalement épargné par le carnage environnant.
L’ironie de la situation résidait dans le fait que n’importe laquelle des attaques alentour aurait suffi à l’estropier, voire à le tuer, et possédait un rayon d’action bien plus vaste que ce qu’il aurait pu esquiver en temps normal. Cependant, la profusion de ces assauts était telle qu’ils s’annulaient constamment les uns les autres, ou du moins s’affaiblissaient mutuellement.
Cela créait un terrain de jeu idéal pour Lex, qui combattait d’innombrables scélérats, sauvait d’innombrables personnes — bien que la réalité de leur salut restât à prouver — et apprenait de nombreux secrets en lisant dans les pensées d’autrui.
Parallèlement, il acquérait une compréhension plus profonde de son propre dogme.
Par essence, une bataille entre deux forces n’était qu’une lutte pour la suprématie, quelle qu’en fût l’échelle. L’ampleur du conflit dépassait la perception de Lex, pourtant, rien qu’en s’y trouvant, il pouvait sentir un équilibre subtil et invisible se former, fruit d’un incessant jeu de forces opposées.
Deux grandes puissances s’affrontaient, tentant de s’écraser l’une l’autre pour asseoir leur suprématie absolue, tandis qu’une multitude de forces moindres cherchaient également à influencer l’issue de la lutte.
C’était là la bataille pour la suprématie à grande échelle — celle pour la domination. Mais outre celle-ci, il en existait d’innombrables autres.
Une infinité de combats se déroulaient, non pour atteindre un objectif supérieur, mais par simple instinct de survie. Ces batailles mineures ressemblaient à la lutte d’individus contre une force de la nature. C’était comme des fourmis luttant contre la pluie, où une unique goutte d’eau pouvait signifier la mort pour quelques-unes.
C’était aussi une lutte pour la suprématie. Ils se battaient pour survivre, et la main invisible de la Mort les griffait, tentant de les entraîner dans son étreinte. Ce combat pour la suprématie débutait dès la naissance — celui entre les vivants et la Mort — mais la lutte s’intensifiait lors des moments de grand péril.
Quelque chose en Lex trembla, car il eut le sentiment d’effleurer une vérité qu’il n’était pas encore prêt à comprendre. Seules les circonstances uniques du Mirage lui permettaient de l’entrevoir.
En vérité, Lex sentait qu’il était prêt à affronter une autre tribulation, mais qu’elle ne se déclencherait qu’une fois sorti du Mirage.
Même si Lex n’avait pas souhaité continuer à percevoir les forces invisibles de l’univers, prisonnier du Mirage, il n’avait pas le choix ; sans compter qu’il était extrêmement avide de savoir et de compréhension.
Les lois de l’univers étaient visibles pour Lex à travers le prisme de son dogme, qui lui révélait l’évidente bataille entre deux forces ennemies. Le nombre immense d’immortels périssant tout autour de lui dévoilait un conflit plus ardu à déceler, celui mené par tous les êtres vivants.
En y regardant de plus près, Lex remarqua une autre bataille invisible pour la suprématie. Elle concernait tous ceux qui, bien que plus faibles que l’ennemi auquel ils faisaient face, continuaient de se battre et parvenaient même à offrir une résistance honorable.
La bataille pour la suprématie qu’ils menaient… semblait être contre quelque chose de bien plus ésotérique que la Mort. Lex ne parvenait pas à le saisir, alors il décida d’intervenir. Un par un, il sauva ceux qui étaient au bord du trépas, ou leur apporta la moindre aide, et observa le cours de la bataille changer.
Plus il les sauvait, plus il gagnait en compréhension, jusqu’à ce qu’il réalisât enfin de quoi il s’agissait, et quelque chose en Lex trembla de nouveau.
Lex gémit. Parfait. Voilà qu’il avait deux tribulations qui l’attendaient.
La vitesse de sa progression était astronomique. Même à ses débuts dans la culture, il n’avait jamais été aussi rapide. Il semblait que le niveau de compréhension que lui offrait sa technique de culture fût bien supérieur à celui des immortels de la Terre ordinaires.
Puisque la croissance dans les royaumes immortels dépendait largement de la compréhension, plus il apprenait de secrets sur l’univers, plus il progressait rapidement. Heureusement, ou malheureusement, chaque secret que Lex découvrait était si colossal qu’il déclenchait automatiquement une tribulation, le propulsant vers des niveaux supérieurs.
La bataille pour la suprématie qu’il avait remarquée avec tant d’efforts était celle de ceux qui luttaient contre le destin, ou la Destinée.
Bien moins évidente et apparente que la Mort, la Destinée agissait comme une main invisible, guidant et forçant chacun vers un événement prédestiné, même si le chemin n’était pas tracé. Pourtant, on pouvait la combattre, mais quoi qu’il fît, Lex n’avait jamais vu une seule personne triompher de la Destinée.
Chaque petite victoire qu’ils remportaient ne faisait que modifier le sentier ou l’itinéraire sur lequel la Destinée les menait, mais jamais la destination finale. Sans s’en rendre compte, chacun cessait de lutter dès l’instant où il s’engageait sur une voie un peu plus clémente.
Pour les faibles, le chemin sur lequel ils s’engageaient au milieu de la bataille consistait simplement à ne pas mourir sur-le-champ. S’ils persévéraient, ils pourraient peut-être survivre à toute l’épreuve. Mais survivraient-ils réellement ?
Pour trop d’entre eux, la Mort et la Destinée les tiraient dans la même direction, prenant l’avantage dans cette bataille particulière pour la suprématie.