Chapitre 1 260
Les gardes de Sa Majesté atteignaient le sommet du royaume des Immortels Célestes, raison pour laquelle Jeffrey n'avait aucune chance d'échapper à leur emprise — non qu'il eût l'intention de s'y soustraire, d'ailleurs. Il était déjà en proie à la panique lorsqu'il vit l'aura verte émerger de son corps, une terreur nouvelle envahissant son esprit.
Comment cette aura verte pouvait-elle encore le recouvrir ? Non seulement il avait abandonné son précédent corps, purifiant le lien qui les unissait grâce à la foudre de la tribulation, mais il avait ensuite procédé à de multiples purifications de son esprit, de son corps et de son âme, afin qu'il ne restât aucune chance à Lex de le pister.
Leur précédent affrontement avait ébranlé Jeffrey, et il était convaincu que le plan de vengeance de Lex représentait une menace colossale. Tout… tout semblait se dérouler exactement comme il l'avait prévu.
À moins que…
Jeffrey se mit à scruter les environs avec frénésie, mobilisant ses facultés mentales pour déterminer s'il était toujours prisonnier d'une illusion. Cela devait être faux ! Cela devait être… à moins que…
Tandis que la santé mentale de Jeffrey s'effritait lentement, le Démon du Cœur en lui esquissa un sourire contrit. Sans la présence de ces deux gardes extrêmement dangereux à l'extérieur, c'eût été l'occasion rêvée de dévorer le cœur de Jeffrey pour prendre possession de son corps, devenant ainsi un nouveau Jeffrey. Hélas, il ne le pouvait pas.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » demanda le premier garde, un orc grand et svelte. Il scruta le corps de Jeffrey, tentant de comprendre la nature de cette étrange lueur verte. L'autre garde, qui ressemblait à un léopard massif, balaya la planète sur laquelle ils se trouvaient, à l'affût de la moindre anomalie.
Il détecta des signes de téléportation, bien qu'il fût incapable d'en localiser l'origine.
« Jeffrey, nous as-tu trahis ? » demanda l'orc en étranglant le cou du bébé wyverne.
« Non, non ! Pourquoi vous trahirais-je ! J'essaie de dire à tout le monde que nous sommes pris pour cible. »
« Bien sûr que nous savons que nous sommes pris pour cible », ricana l'orc. « Mais même les meilleurs Seigneurs du Dao Henali ne peuvent nous trouver. De cela, nous nous sommes assurés. »
« Non, non, ce ne sont pas les Henali qui nous visent, et ce ne sont pas non plus des Seigneurs du Dao ! C'est Lex ! C'est peut-être l'Auberge de Minuit ! Il y a quelque chose qui cloche gravement chez lui, croyez-moi ! »
« Un humain insignifiant, à peine entré dans le royaume des Immortels Terrestres ? Est-il seulement digne de nous cibler ? Pour ce qui est de l'Auberge, nous avons déjà commencé à l'observer sur l'insistance d'Einstein. Si le propriétaire de l'Auberge fait un geste, nous le saurons. »
« Bairsh, quelqu'un s'est téléporté sur la planète, mais je n'arrive pas à le trouver », dit le léopard après quelques secondes, faisant sursauter l'orc. Ce dernier plissa les yeux, commençant à se demander si les affirmations de Jeffrey ne contenaient pas une part de vérité. À cet instant précis, le corps de Jeffrey disparut des mains de l'orc.
« Ne vous inquiétez pas, frère Jeffrey », tonna la voix de Lex à travers toute la base, la forçant soudainement à passer en état d'urgence.
Les deux Immortels Célestes réagirent instantanément, attaquant la source de la voix, mais ce qu'ils frappèrent n'était qu'une simple illusion. Sitôt détruite, une autre illusion apparut, montrant Lex tenant Jeffrey.
« Je ne laisserai pas ces gardes te faire du mal. Comme tu l'as dit, frère Jeffrey, Sanguis Pluvia est trop concentré sur sa défense contre les Henali. Ils ne s'attendaient pas du tout à ce qu'une autre force agisse contre eux. Plus l'infiltré est faible, moins ils sont susceptibles de le remarquer. »
Les deux Immortels Célestes se concentrèrent sur l'illusion et percèrent immédiatement le subterfuge. Elle était projetée sur la planète à l'aide d'une sorte de trésor. La véritable personne ayant kidnappé Jeffrey avait déjà quitté la planète !
Alors qu'ils croyaient avoir été dupés, ils perçurent une autre fluctuation spatiale. Le temps qu'ils arrivent sur les lieux, l'individu était venu, puis avait déjà quitté la planète une fois de plus !
« Verrouillez la planète. Nous avons été découverts », ordonna Bairsh l'orc.
Pourtant, malgré ses paroles, les deux immortels commencèrent à agir contre l'infiltré. Peu importait la puissance de Lex au sein de son royaume, il ne pouvait encore rivaliser avec un Immortel Céleste.
Un instant plus tard, lorsqu'il réapparut sur la planète, il découvrit qu'il ne pouvait plus accéder aux lois spatiales, ce qui l'empêchait de se téléporter.
Les deux Immortels Célestes apparurent juste après, prêts à le capturer, mais ils marquèrent une pause en apercevant deux missiles de niveau Immortel Céleste suspendus au-dessus d'un Lex souriant.
« Allons, les gars, pensiez-vous vraiment que je serais mal préparé après que le bon vieux frère Jeffrey m'ait tout dit sur vous ? » Pendant ce temps, la minuscule wyverne dans la poigne de Lex semblait avoir perdu la raison, marmonnant sans cesse « c'est une illusion » pour elle-même.
« Il est impossible que Jeffrey trahisse l'organisation. Le fait même que vous puissiez suggérer une telle chose révèle à quel point vous nous connaissez peu. »
« Oh, mais ne veniez-vous pas d'accuser Jeffrey exactement de cela il y a un instant ? » demanda Lex en penchant la tête.
Avant qu'il ne puisse obtenir de réponse, les deux missiles célestes derrière lui tombèrent du ciel. Lex perdit tout contrôle sur eux, incapable de les toucher, et ils devinrent inertes, incapables d'exploser.
Les deux immortels frappèrent à nouveau, saisissant cette fois Lex. Mais au lieu d'une illusion, il s'agissait d'un clone, et dès qu'il fut attaqué, le clone éclata.
Un autre Lex apparut au loin. Les deux immortels froncèrent les sourcils.
« Les gars, rendons-nous la tâche facile. Amenez-moi simplement Damien, et j'oublierai tout ce qui vient de se passer. Nous pourrons nous quitter en bons termes. »
Au lieu de répondre, les Immortels Célestes lui posèrent une question.
« Je peux clairement sentir ton aura. Tu n'es qu'un Immortel Terrestre. Comment peux-tu tromper nos sens des lois ? Non, attends, c'est impossible. Qui te soutient ? Est-ce les Henali ? »
Lex se contenta de secouer la tête. Pourquoi répondre à une telle question ? La réponse était… de gagner le plus de temps possible.
« Après que frère Jeffrey m'ait dit que vous vous méfiez des Henali, pourquoi travaillerais-je avec eux ? Non, je suis simplement allé voir un courtier et j'ai conclu un marché. »
Un portail noir s'ouvrit à côté de Lex, et un diable en sortit.