Chapitre 1 248
Lotus accompagnait Lex depuis longtemps et avait joué un rôle significatif dans son périple. Avant toute chose, Lotus fut le premier à faire évoluer le corps de Lex, le rendant plus robuste et résistant que les autres individus de son royaume, une qualité qui perdura à travers tous ses paliers de puissance.
Il lui arrivait de guérir des poisons, non seulement chez Lex mais aussi chez autrui, d'absorber l'énergie excédentaire pour éviter que Lex n'explose, et il s'était révélé d'une utilité inestimable en d'innombrables autres occasions.
Il était quelque peu triste de le voir partir, mais en même temps, il était évident qu'il ne vivrait pas avec Lex toute sa vie. Du moins, puisqu'ils étaient liés, ils pouvaient rester connectés et continuer à s'apporter mutuellement des bénéfices.
Au départ, c'est ce que Lex avait cru. En réalité, Lotus s'était montré encore plus utile depuis qu'il avait quitté son corps, augmentant radicalement le retour d'informations que Lex en recevait. Lotus, en raison de l'immense quantité d'énergie contenue dans le royaume avec lequel il tentait de fusionner, passait également plus de temps en état de lucidité, et Lex prenait le temps de discuter avec lui de temps à autre.
Lotus était incroyablement puissant, mais sa plus grande capacité, aux yeux de Lex, était de transformer directement l'énergie en matière.
C'était l'une des facultés les plus démesurées dont Lex eût jamais entendu parler, et ses applications étaient illimitées.
Lotus, étant encore un nouveau-né, ne pouvait expliquer comment il utilisait ce don ; il suggéra donc simplement à Lex d'essayer par lui-même. Puisqu'ils étaient liés, Lotus pouvait partager sa capacité avec Lex de manière temporaire.
Naturellement, Lex était intéressé, mais ils découvrirent qu'aussi puissant que fût le corps de Lex, il ne pouvait supporter la pression de la capacité de Lotus. Malgré son affinité pour d'innombrables lois et sa faculté à endurer une pression immense, il existait des choses qu'un corps mortel ne pouvait tout simplement pas accomplir.
Désormais, ce n'était plus une préoccupation.
Une double décharge de foudre frappa le corps de Lex, mais il ne broncha même pas, et sa peau ne brûla pas comme elle en avait l'habitude. Au contraire, le tatouage de lotus commença à se former plus rapidement qu'auparavant, comme s'il avait gagné en énergie.
L'ultime immortel, qui se tenait prêt depuis longtemps à entraîner Lex dans son attaque suivante, finit par frapper. Il souhaitait plonger Lex dans une illusion spéciale, formée à l'aide de lois incroyablement puissantes et renforcée par l'usage de précieux trésors.
Pourtant, à l'instant où son attaque atteignit Lex, l'immortel pâlit soudainement et cracha du sang. L'un de ses dogmes, celui qu'il avait utilisé pour conjurer l'illusion, se rompit. C'était comme s'il avait tenté de toucher l'une des lois les plus profondes de l'univers — celles avec lesquelles les Immortels Terrestres n'étaient pas qualifiés pour entrer en contact.
Personne ne comprit ce qui s'était passé ni pourquoi, mais l'aura que dégageait Lex ne relevait plus des limites d'un simple Immortel Terrestre. Les yeux de Lex s'ouvrirent brusquement et se fixèrent sur l'immortel qui avait tenté de l'attaquer.
Lex sentait qu'il pouvait, tout au plus, maintenir son tatouage de lotus pendant trois secondes avec ses niveaux d'énergie actuels. Passé ce délai, il serait totalement vidé de son énergie et incapable de combattre.
Lex réalisa que même le royaume des Immortels Terrestres ne suffisait pas à exploiter la capacité de Lotus à créer de la matière à partir de l'énergie. Mais cela importait peu, car le simple fait d'entrer dans cet état constituait un avantage immense pour une raison précise.
Il agissait comme une éponge pour presque n'importe quelle forme d'énergie. Il pouvait les absorber sans aucune réserve et les utiliser pour maintenir son tatouage de lotus. Cela incluait toutes les attaques dirigées contre lui. Il était également plus à même de manifester son statut, équivalent à celui d'un nouveau royaume naissant et conscient, ce qui expliquait pourquoi tous les immortels se sentaient oppressés en sa présence. C'était, en réalité, la pression exercée par quelqu'un bien supérieur à eux sur le Spectre de l'Ascension Cosmique.
Lex ne pouvait plus se téléporter, cela consommait trop d'énergie ; il se précipita donc vers l'immortel blessé et le saisit. Trop affaibli par sa blessure récente pour s'échapper, et trop opprimé par l'aura de Lex pour résister, l'immortel ne put que regarder Lex s'emparer de lui.
Puis… puis Lex découvrit une autre manière de tuer les immortels.
Contraint par ses réserves d'énergie qui s'amenuisaient rapidement, Lex utilisa une autre capacité mineure acquise grâce au tatouage : celle d'aspirer l'énergie de tout ce qu'il touchait. En moins d'une demi-seconde, l'immortel fut vidé de toute son énergie, devenant une véritable coquille vide.
Ses dogmes se flétrirent et son âme… elle s'éteignit tout simplement. Lex, en revanche, gagna trois secondes d'énergie supplémentaires pour soutenir son tatouage, portant son total à cinq secondes et demie.
« Nous devons abandonner la mission », lança un immortel en battant en retraite, avant de se heurter soudainement à une barrière qui le bloquait. Ce n'était pas l'un des boucliers de Lex. Il s'agissait de Jeffreys.
À l'instant où Lex commença à émettre son aura dangereuse, la Wyverne n'hésita pas une seconde. Il érigea une barrière massive autour de ses camarades et les salua pour leur sacrifice, eux qui lui avaient permis de gagner du temps.
Lex, qui se nourrissait de l'énergie environnante et pouvait ressentir le désespoir et la peur de Jeffrey, esquissa un sourire. Sous une pluie de coups de foudre, il découvrit encore une autre façon de tuer un immortel. Galvanisé par le tatouage de lotus, Lex constata que sa force physique transcendait désormais un tout autre royaume.
Une seule gifle suffisait à surpasser totalement toutes les lois liées à un immortel, les empêchant d'utiliser les préceptes qui leur auraient permis de récupérer après l'anéantissement complet et total de leur corps. Cela les empêchait également de sauver leur âme au dernier moment en la transférant de leur corps actuel vers un nouveau.
Dix secondes plus tard, bien qu'il lui restât beaucoup d'énergie, le tatouage de lotus s'effaça de lui-même. Il semblait qu'il ne pouvait, au bout du compte, échapper à la contrainte temporelle, mais cela suffisait amplement.
Essuyant la sueur sur son front, Lex se tourna vers l'endroit où Jeffrey s'était enfui. Il était temps de le poursuivre.
Là-haut, dans le ciel, l'ultime éclair de sa quatrième tribulation s'était déjà transformé en une bête de foudre, mais elle n'avait pas encore attaqué Lex. Au lieu de cela, les yeux emplis d'intelligence, elle observait les nuages en attendant la fin de la cinquième tribulation, afin de pouvoir accompagner un partenaire.