Chapitre 1 228
Lex devint extrêmement sensible aux intentions d'autrui. Plus important encore que ces intentions, il acquit une habileté exceptionnelle à déterminer qui agissait en fonction d'elles — du moins, tant qu'il en était la cible désignée.
Ses instincts s'élevèrent à un niveau inédit ; si quiconque, dans un rayon de cent miles, entreprenait la moindre action le visant, qu'elle fût bénéfique ou malveillante, il était capable de la ressentir.
Peut-être les Seigneurs du Dao possédaient-ils une version bien plus puissante de cette faculté. Il ignorait encore comment elle fonctionnait, si ce n'est que ses instincts en étaient le moteur.
En conséquence, tous ceux qui, dans un rayon de cent miles, l'observaient avec l'intention de lui nuire ou de tirer profit de sa faiblesse furent instantanément téléportés auprès de lui.
À peine une seconde s'était écoulée depuis que Lex avait brisé son sceau.
Confrontés au danger immense qu'ils percevaient, à la sensation de picotement qui parcourait cette zone singulière, et à la brutalité de leur téléportation forcée, ces individus se sentirent quelque peu dépassés. Ce fut regrettable, car la situation ne fit que sombrer davantage dans le chaos.
Des arcs électriques se mirent soudain à zébrer les ténèbres de l'Épreuve de l'Éternité, convergeant de tout le royaume vers Lex et le petit groupe de soutien à la tribulation qu'il avait formé malgré lui.
Les cheveux de chacun se dressèrent sur leur tête, et pas seulement à cause du danger imminent. La charge statique dans toute la zone s'intensifiait au point d'affecter même les immortels.
Un éclair d'une ampleur colossale déchira le ciel au-dessus de Lex, révélant d'épais nuages d'un noir d'encre qui s'étaient accumulés au-dessus de lui, et les centaines d'immortels alentour sentirent leur cœur se glacer.
Ils prirent la fuite. Ils se téléportèrent. Ils s'envolèrent. Ils tentèrent tout ce qui était en leur pouvoir, mais restèrent cloués sur place.
Lex ne les touchait même pas. Il avait simplement tendu la main droite dans les airs à ses côtés, mais ce que peu remarquèrent, c'est que sa main ne flottait pas dans le vide. Elle pressait l'espace tout autour d'eux. Sans surmonter l'emprise de Lex, personne ne pouvait se déplacer dans cet espace, ni le manipuler de quelque manière que ce soit.
Le plus absurde et le plus terrifiant était que Lex n'utilisait aucune énergie spirituelle ni aucune affinité pour accomplir cela. Il ne faisait appel qu'à une force brute, pure.
Lex déployait une fraction de la puissance exercée par une planète consciente au sein de son propre domaine. Par l'immensité de leur existence et la capacité énergétique inimaginable qu'elles contenaient, elles pouvaient exercer une domination absolue sur leur territoire. C'était là l'une des raisons pour lesquelles les planètes dotées d'une conscience étaient si redoutables.
Heureusement, la plupart des planètes conscientes demeuraient généralement dans un état de sommeil et n'étaient pas éveillées.
Rien de tout cela ne concernait Lex, cependant. Il était éveillé et exerçait la forme de contrôle la plus élémentaire dont il disposait à cet instant.
« Mes amis, puisque vous êtes tous venus me voir, laissez-moi vous offrir une représentation », déclara Lex, sa voix résonnant non seulement autour de lui, mais dans toute la zone.
Puis, sans le moindre avertissement, un éclair aussi épais qu'un bus jaillit des nuages d'un noir d'encre et frappa Lex.
Lex lui-même n'avait absolument pas anticipé ce coup, et la foudre fut si rapide qu'il n'eut même pas le temps d'envisager de se protéger. Pourtant, il n'en avait nul besoin.
La décharge brûla son corps, à l'intérieur comme à l'extérieur, et pourtant, pour une raison obscure, cette douleur lui semblait délicieuse. C'était comme si, à travers cette souffrance, Lex éliminait les parties mortes et décrépites de son être pour faire place à des tissus neufs, frais et vibrants.
Lex ouvrit les yeux, empli d'énergie et d'exaltation. Il sembla même qu'un éclair traversa son regard. Mais ceux qui l'entouraient n'étaient pas d'aussi bonne humeur.
La tribulation de la foudre ne frappait toujours que sa cible désignée, à moins que d'autres n'interfèrent d'eux-mêmes. Mais, figés sur place, ils étaient totalement à la merci de Lex. Des centaines d'immortels se tenaient là, tels une garde d'honneur autour de Lex, qui subissait son tout premier coup de tribulation.
Puis le tonnerre gronda, et son impact fut plus dévastateur encore que celui d'une bombe. Incapables de bouger ou de réagir, les immortels subirent de plein fouet l'onde de choc libérée par le tonnerre. Beaucoup se contentèrent de grimacer, ignorant le sifflement soudain dans leurs oreilles.
Certains, toutefois, crachèrent du sang et devinrent livides.
Ils ne comprenaient pas ce qui arrivait. Ils étaient des immortels. Ils avaient déjà surmonté leurs propres tribulations. Comment pouvaient-ils ne pas survivre au simple son du premier coup de foudre de Lex ?
Des tempêtes commencèrent à se former dans toute la zone, et des courants d'énergie entiers affluèrent vers les nuages noirs pour les alimenter.
Étant donné qu'il ne s'agissait que de la première tribulation de Lex, il était censé être frappé par neuf salves de foudre. Ensuite, à chaque fois qu'il franchirait un palier dans le royaume des immortels, ce nombre augmenterait de neuf.
Cette règle différait pour les immortels célestes, mais cela n'avait aucune importance pour Lex à cet instant.
« Venez, la fête ne fait que commencer », lança Lex alors que son corps commençait à s'élever dans les airs. « Invitons d'autres amis à se joindre à nous. »
Lex saisit Jeffery par la tête et utilisa sa Fusion Mentale pour sonder son esprit. Un sceau protégeait toutefois ses pensées les plus intimes. Lex ne put accéder qu'à quelques pensées superficielles, et malgré sa puissance, il ne parvint pas à briser ce sceau pour le moment. Mais cela importait peu.
Tout ce que Lex désirait, c'était trouver davantage d'ennemis, et Jeffery connaissait par cœur l'emplacement exact de tous les agents du Sanguis Pluvia dans cette zone, ce qui servit les intérêts de Lex.
Il se téléporta, emmenant sa garde d'honneur avec lui. Mais cela ne fit qu'exaspérer sa tribulation. Il semblait que Lex tentait de s'échapper, et un nouvel éclair traversa toute la zone, le traquant pour le frapper.
Pourtant, l'éclair massif ne parvint même pas à écorcher la peau de Lex. Au contraire, il ne fit que le faire sourire.
Les innombrables immortels autour de lui se mirent soudain à trembler. Quel genre de maniaque avaient-ils rencontré ? Qui pouvait se réjouir d'être frappé par la foudre ? Même le pire des masochistes n'irait pas jusque-là.
Mais, apparemment, Lex était exactement ce genre de personne.