Chapitre 1 224
Alors qu’il cherchait conseil à ce sujet et qu’il réfléchissait à ses propres principes, n’ayant jamais réellement spécialisé son savoir-faire mais excellant dans de nombreux domaines, il avait consulté Qawan et Anita. Il ne fut guère surpris d’apprendre que Qawan ne possédait qu’un seul principe : « La voie de l’Épée ». Cette phrase, prise au pied de la lettre, constituait l’intégralité de son principe, une confidence qu’il partageait ouvertement, bien que Lex sût pertinemment que ce genre d’information ne se divulguait généralement pas à la légère.
Considérant que Qawan n’avait que deux passions dans la vie, l’art de l’épée et Anita, cela n’avait rien d’étonnant.
Ce qui surprenait davantage, en revanche, c’étaient les principes d’Anita. Elle avait choisi ceux de l’éducation, de l’orientation, de la protection, du leadership, de la persévérance et de la bienveillance. Si Lex n’avait pas mieux connu la femme, il aurait cru qu’elle se moquait de lui.
Mais Anita lui expliqua les raisons de son choix. Sur la planète dont elle était originaire, un lieu que Lex n’avait d’ailleurs jamais visité et dont il ignorait tout, elle avait guidé les humains depuis leurs premiers pas à l’époque des cavernes. Elle avait tiré toute cette race vers le haut, les aidant à se tenir debout, et lorsqu’elle comprit qu’ils seraient perdus sans elle, elle trouva le moyen de transformer son peuple en liches afin de pouvoir les diriger plus longtemps encore.
Mais toute chose a une fin, et le moment vint où elle dut laisser les humains se débrouiller seuls. Elle menait une nouvelle vie désormais, et elle en était pleinement satisfaite. En réalité, elle aimait tant son rôle de mère que cela ne faisait que confirmer la justesse des principes qu’elle avait adoptés.
Peut-être que la maternité et l’instinct maternel auraient mieux servi de principes, mais il était inutile de revenir là-dessus. Les principes étaient immuables. Même John, qui avait totalement perdu sa culture, retrouverait les mêmes principes s’il parvenait un jour à revenir au niveau d’Immortel Terrestre.
Une dernière raison rendait le choix des principes crucial : non seulement ils influençaient directement la force et le statut au sein du royaume immortel, mais la progression dans ces sphères ne reposait plus uniquement sur l’absorption d’énergie.
Certes, cet aspect demeurait, mais il s’y ajoutait une dimension nouvelle : la compréhension des lois. Plus un individu était en phase avec ses principes et capable de saisir la complexité des lois — voire d’une seule d’entre elles — plus sa culture s’élevait.
Sans compréhension, l’absorption d’énergie restait un travail vain, et sans énergie absorbée, il était impossible de mettre ces nouvelles compréhensions en pratique.
Face à une décision d’un tel poids, Lex avait longuement réfléchi. Naturellement, fidèle à son tempérament, il avait envisagé divers principes comiques, comme celui du capitalisme.
Bien que cette idée fût née d’une plaisanterie, elle l’avait conduit à y songer pendant des semaines. Qu’il veuille l’admettre ou non, s’il devenait plus capitaliste, sans se soucier de son influence sur le reste de l’univers, il pourrait assurément étendre l’Auberge de Minuit à un rythme effréné.
Il avait songé au principe de la lave, de la défense, de l’attaque, et bien d’autres encore. Il avait également envisagé de s’engager sur la voie de la suprématie. Après tout, sans force, il perdrait tout ce qu’il avait acquis.
Ce n’était pas une décision qu’il souhaitait prendre à la légère. Pourtant, plus que jamais, cette idée l’attirait. Ses frères, sa sœur et lui n’auraient pas souffert si ses parents avaient été un peu plus puissants.
Il ne serait pas là à s’agiter, à tramer des complots pour finir par affronter l’homme qui s’était servi de sa sœur, s’il avait été bien plus fort. Il était certain d’avoir à relever de nombreux défis, tant personnels que pour son Auberge, et sans force, tout cela perdrait son sens.
Il suffirait d’un ennemi puissant le prenant par surprise pour que tout s’effondre. Le type de principe qu’il choisirait l’influencerait inévitablement. Ils façonneraient sa pensée, ses actes, et littéralement sa perception de l’univers. C’était une décision unique, dont les répercussions le suivraient jusqu’à la fin de ses jours.
Pourtant, plus que jamais, Lex penchait vers la quête de puissance. Quelque part, au fond de lui, il savait qu’il avait déjà tranché. Il s’accordait simplement ces derniers instants de réflexion avant de porter ce fardeau.
Les quatre-vingt-seize heures que devait durer le voyage s’écoulèrent plus vite que jamais, et lorsque Lex ouvrit les yeux, le vaisseau se trouvait déjà au sein de l’Épreuve de l’Éternité.
L’instant fatidique était arrivé, et il savait qu’il ne pouvait plus faire marche arrière. Ce serait un moment décisif pour Lex, non pas parce qu’il devenait un immortel. Non, c’était parce que tout ce qu’il avait vécu jusqu’ici — obtenir l’Auberge, accueillir son premier client, recevoir une récompense incroyable, découvrir un système de culture surpuissant, devenir démesurément fort, bénéficier de conseils avisés — tout cela, dans une certaine mesure, résultait d’influences extérieures.
Cela ne signifiait pas que Lex n’avait pas pris ses propres décisions ; il l’avait fait. Mais dans la plupart des cas, il ne faisait que réagir à un problème pour tenter de le résoudre. Ce serait la première fois qu’il prendrait une décision de son propre chef, agissant pour prévenir de nombreux problèmes et prendre le contrôle de sa destinée.
Il se leva, et son aura devint naturellement plus affûtée et mortelle qu’auparavant. Silencieusement, son deuxième sceau se défit, et il effleura son troisième sceau à travers ses vêtements. L’heure était venue.
Un par un, les passagers du vaisseau furent débarqués jusqu’à ce que vienne le tour de Lex. Lorsqu’il apparut à son nouvel emplacement, il fut enveloppé par une obscurité totale, son costume se fondant parfaitement dans le décor. Il aurait pu passer totalement inaperçu s’il avait choisi de se cacher, mais il ne le fit pas.
le ciblant.