Récompenses

Aussitôt la cérémonie de remise des prix terminée, Lex regagna l'Auberge. Il restait environ trente jours dans le royaume d'Origine avant le tournoi proprement dit, ce qui équivalait à près de quatre-vingt-dix jours dans le royaume de Minuit. Cela lui laissait tout juste assez de temps pour régler le problème de la planète de Moon et la ramener.

Il savait également que malgré son immense succès, les Jeux de Minuit se seraient encore mieux déroulés s'il les avait suivis de près. Il ne devait pas oublier d'accorder suffisamment d'attention à l'Auberge, car elle constituait le fondement de tout ce qu'il entreprenait.

Mais le temps lui manquait cruellement. Entre sa progression vers le royaume suivant, la gestion d'une conspiration massive contre des forces du niveau Dao, les soins apportés à sa sœur, la recherche de ses autres frères et sœurs et le jeu d'acteur parfait qu'il devait maintenir devant l'univers entier, il était quelque peu débordé. Cependant, petit à petit, il parvenait à maîtriser la situation.

La première chose qu'il fit en retournant à l'Auberge fut d'examiner ses récompenses. Il y avait l'orbe de cristal contenant d'innombrables lois qu'il avait obtenu dans la tour, ainsi qu'une invitation pour le tournoi.

Il parcourut rapidement les objets suivants, sans vraiment s'attendre à être surpris, mais il eut tort. Puisque les Henali avaient organisé un tournoi et utilisé les participants pour nettoyer diverses zones incroyablement problématiques pour leur propre compte, comment auraient-ils pu se montrer avares ?

Le premier objet, et le plus important, était un flacon contenant une pilule unique appelée « Fausse Mort ». Un petit morceau de jade accompagnait l'objet, incluant une description de la pilule.

Une fois ingérée, elle n'agissait pas immédiatement, mais s'assimilait au corps de celui qui l'avait consommée. La pilule ne produisait ses effets que si, et seulement si, la personne qui l'avait avalée venait à mourir.

À moins d'une destruction totale et immédiate de l'âme entière, la pilule permettait à l'individu de revenir instantanément à la vie dans son état optimal ! Une telle pilule n'avait littéralement aucun prix ; même pour le membre le plus haut gradé de l'Emporium de l'Infini, et quand bien même il en serait le propriétaire, il n'aurait pas été aisé de mettre la main sur une telle merveille.

Si Lex vendait cet objet maintenant, il ne serait pas étonné de pouvoir racheter directement une part massive de l'emporium ! Et encore, si ce n'était qu'une « part massive » et non l'emporium tout entier, c'était parce que la pilule n'était efficace que jusqu'au royaume de l'Immortel Terrestre. Cela signifiait qu'elle était inutile pour les Immortels Célestes.

Tragiquement, elle ne fonctionnerait pas non plus pour Lex. Ce n'était pas que le pouvoir qu'il avait scellé suffisait à le placer dans le royaume de l'Immortel Céleste, loin de là, mais il avait consommé la résine du Chaos Ambré.

Avec un ingrédient de niveau Dao constituant une partie de son corps et de son âme, cette pilule n'était tout simplement pas assez puissante pour agir sur lui. Mais même ainsi, les personnes à qui il pourrait l'offrir ne manquaient pas.

Moon serait sa première idée, mais là encore, sa situation unique rendait son efficacité incertaine.

Quoi qu'il en soit, c'était un objet qu'il garderait par-devers lui pour le moment. Il pourrait finir par en avoir besoin pour l'une de ses autres sœurs, ou peut-être pour un employé de l'Auberge partant pour une mission particulièrement périlleuse.

Ses attentes ayant déjà été dépassées dès la première récompense, il examina les suivantes avec empressement. Le deuxième objet était un tapis de yoga. Enfin, techniquement, il s'agissait d'un tapis de méditation, mais il ressemblait à s'y méprendre à un tapis de yoga. Son utilité n'était pas aussi renversante que celle de la Fausse Mort, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il était dénué d'intérêt.

Lors de la contemplation et de l'étude des lois, le tapis améliorait la perception de l'utilisateur, facilitant grandement ses gains. Pour les immortels ordinaires, dont le chemin de cultivation ralentissait drastiquement ou s'arrêtait complètement en entrant dans ce royaume, ce tapis était inestimable. Mais là encore… il n'était pas vraiment utile pour Lex.

Non seulement sa technique de cultivation augmentait naturellement sa compréhension, rendant ce tapis superflu, mais il avait également accès aux salles de méditation à l'intérieur de l'Auberge de Minuit qui produisaient le même effet. En fait, il était certain que tôt ou tard, il serait capable d'améliorer encore davantage ces salles.

Pour être précis, chacune de ses salles avait déjà subi plusieurs séries d'améliorations, et leur effet était grandement accru, mais les améliorer davantage coûterait plusieurs MT. Bien qu'il eût assez d'autorité pour augmenter l'efficacité de chaque salle une fois de plus, il n'en avait littéralement pas les moyens. Voilà qui remettait en perspective sa richesse.

Quoi qu'il en soit, le deuxième objet n'était pas mauvais. Il pourrait l'offrir à quelqu'un ou l'utiliser selon les circonstances, mais pour l'instant, il n'en avait pas besoin. Peut-être le mettrait-il dans la boutique de cadeaux. Il l'avait négligée depuis un moment.

Il se tourna vers le dernier objet, s'attendant à une autre récompense prestigieuse mais inutile. Dans une certaine mesure, il avait raison, bien qu'il fût difficile de dire à quel point il s'avérerait utile.

Le dernier objet était un jeton d'identité lié à sa personne. Ce jeton pouvait être utilisé non seulement dans le royaume d'Origine, mais partout dans l'univers pour s'identifier comme un allié des Henali. Il contenait également 1000 crédits Henali, qui pouvaient être échangés pour solliciter un service de toute nature auprès des Henali.

En l'état, Lex possédait déjà assez de pouvoir et de prestige pour obtenir la coopération des Henali sans avoir recours à ces crédits, mais il voyait bien en quoi ils pouvaient être utiles. La base de sa capacité à demander cette coopération était l'Auberge de Minuit et ce qu'elle représentait. Sans elle, il aurait dû utiliser ces crédits.

Lex rangea les trois objets et transféra toutes ses affaires de son bracelet spatial vers son anneau spatial nouvellement acquis. Puis, enfin, il sortit la boule de cristal contenant d'innombrables lois, prêt à la libérer au sein du royaume de Minuit. Si même le royaume d'Origine souhaitait absorber ces lois, il n'osait imaginer à quel point elles seraient utiles pour l'Auberge.

Sans aucune intervention de Lex, la boule de cristal se brisa dès qu'elle fut sortie de l'anneau, et toutes les couleurs qu'elle contenait se dissipèrent. Lex faillit qualifier la scène de décevante, mais parvint à se retenir — non qu'il fût superstitieux au point de craindre les mauvais présages. Malgré tout, une tempête commença à gronder au sein du royaume de Minuit.