Chapitre 1 194
BANG !
Lex abattit son marteau sur l'espace lui-même, juste devant lui, provoquant une fissure. Pourtant, les craquelures commençaient à se résorber à peine formées. Cet endroit ne ressemblait en rien à BGY-987, la planète où le Bataillon de Minuit l'avait attendu.
Là-bas, la trame de l'espace était fragile, se brisant avec une facilité déconcertante. C'était à la fois une bénédiction et une malédiction : une bénédiction car cela facilitait l'usage de techniques spatiales destructrices, et une malédiction car, sans une extrême prudence, il risquait de détruire bien plus que le simple espace.
Mais ici, les lois de l'espace étaient intactes et robustes ; ainsi, tandis que Lex tentait de le briser, l'espace lui-même résistait et cherchait à se cicatriser. Techniquement, s'il avait voulu créer une simple fracture, il n'aurait pas eu besoin de mesures aussi radicales. Mais son objectif était bien plus vaste, ce qui l'obligeait à agir de manière plus brutale et directe. Il forçait l'espace à se briser sur une large zone.
BANG !
Il frappa de nouveau, et sous le poids de son marteau, ce ne fut pas seulement l'espace qui ressentit les secousses de ses coups puissants. Cela ne se limitait même pas au sol jonché de cadavres sur lequel il se tenait. Non, les ondes de choc se propagèrent jusqu'au cœur de tous les autres concurrents alentour, qui observaient la scène.
Elles atteignirent le cœur des abominations, qui percevaient une menace mortelle dans ses actions. Les secousses ébranlèrent l'esprit de tous ceux qui diffusaient ce combat, et même de ceux qui étaient censés superviser les événements.
« Devrions-nous l'arrêter ? » demanda une voix désincarnée, empreinte d'inquiétude.
« Non, le karma de ce lieu doit se résoudre naturellement. En amenant tout le monde ici, nous repoussons déjà les limites de ce qui est permis. Même s'il détruit le cimetière lui-même, cela constituera également une résolution du karma. Gardez les yeux fixés sur l'objectif ultime. Ne vous souciez pas de ces pertes mineures. »
BANG !
Le son du marteau de Lex ponctua la fin de leur conversation.
*****
Giselle était extrêmement préoccupée par la survie de Lex, mais elle fut rapidement expulsée du Temple de l'Aube Gelée avant d'avoir pu vérifier quoi que ce soit. De plus, elle était certaine qu'il ne séjournait pas dans le même hôtel qu'elle.
Elle ne pouvait donc pas mettre le sujet de côté pour se concentrer sur son entraînement. Lorsque l'épreuve suivante débuta et qu'elle arriva dans le cimetière, elle n'eut plus besoin de restreindre sa culture. Elle défit son sceau, révélant sa véritable puissance en tant qu'Immortelle de la Terre de 3e stade.
Contrairement aux royaumes précédents, divisés en stades débutant, avancé et apogée, les stades immortels étaient chacun subdivisés en neuf niveaux, et le passage de l'un à l'autre exigeait de surmonter une tribulation mineure.
Passer d'un grand royaume à un autre, comme de celui d'Immortel de la Terre à celui d'Immortel Céleste, nécessitait de triompher d'une grande tribulation. Le fait qu'elle soit déjà une Immortelle de la Terre de 3e stade signifiait que sa progression était anormalement rapide. Pourtant, cela restait arbitraire, car son royaume de culture ne reflétait pas fidèlement sa puissance. Après tout, elle avait toujours été plus forte que ce que son niveau suggérait.
Dans les ténèbres du cimetière, elle se prépara à libérer sa force. Chacun de ses gestes, chaque souffle, chaque battement de cils débordait déjà de grâce et d'élégance, mais soudain, elle prit un charme plus éthéré encore.
Ses mouvements possédaient une fluidité naturelle, comme si elle ne faisait qu'un avec le monde qui l'entourait. La gravité travaillait avec elle, et non contre elle. Le vent soufflait pour la soutenir, effaçant toute résistance. Le monde se pliait pour s'adapter à elle.
Elle était libre, sans entraves. Quiconque l'observait aurait eu l'impression de voir… des grains de sable portés par la brise.
Au moment où elle s'apprêtait à libérer sa puissance retrouvée, prête à l'éprouver, une lumière jaune éclatante déchira l'obscurité, et un dragon fait de flammes se dévoila au loin. D'autres créatures mythiques apparurent, et au milieu d'elles se tenait un jeune homme au regard concentré.
BANG !
Elle le sentit. Ce n'était pas sa force sauvage, ni le craquement de l'espace, ni l'absurdité de la situation — un homme seul affrontant l'épreuve entière — qu'elle percevait. Non, ce qu'elle ressentait, c'était la sévérité de sa volonté. Une pensée traversa son esprit.
Elle se demanda qui avait bien pu être assez malchanceux pour énerver Lex à ce point. Bien sûr, elle l'avait reconnu. La distance ne signifiait rien pour ses yeux, ni pour ses autres sens. Elle était une immortelle, après tout. Mais au-delà de son intensité brûlante, une autre chose l'intriguait.
À cet instant, il semblait si différent de cet homme dans le temple qui posait des questions sur des balais. Aucune plaisanterie ne venait remplir le silence. Il n'y avait que cette détermination à éliminer l'obstacle qui se dressait entre lui et sa mission.
Mais Giselle avait sa propre mission dans ce cimetière, alors elle cessa d'observer Lex et entama son propre massacre. Curieusement, bien qu'elle fût incroyablement létale et qu'elle infligeât des dégâts considérables aux abominations, personne ne la remarquait. C'était comme si ses mouvements étaient intemporels.
*****
La taverne de Minuit était comble — plus que d'habitude, compte tenu de sa récente rénovation. Le propriétaire avait récemment décidé de tripler la taille de son établissement. Bien sûr, il n'avait pas ajouté d'étages, mais s'était simplement approprié les bâtiments voisins, les avait démolis et avait agrandi la taverne. Personne n'y trouvait à redire, car l'endroit était extrêmement populaire.
« Hé, petite chasseresse », lança le tavernier à la jeune fille couverte de sang, bien qu'elle parût elle-même très pâle. Elle avait récemment subi une grave blessure et, sans les soins prodigués à temps par le propriétaire, elle aurait pu finir estropiée.
« J'ai entendu dire que tu avais besoin d'argent ces derniers temps », poursuivit-il, ignorant la colère manifeste dans ses yeux. Quelqu'un l'avait prise pour cible, lui causant de lourdes pertes. Il le savait. Comment aurait-il pu l'ignorer ? Il savait même pourquoi elle avait besoin de cet argent, bien qu'il ne le lui dirait jamais.
« Ouais. Et alors ? Tu acceptes de nouveaux types de bêtes ? Il me faudra quelques jours pour récupérer, mais je peux reprendre la chasse dès que je pourrai marcher sans boiter. »
« Non, petite sotte. Les chasseurs doivent aussi savoir utiliser leur tête. Saisis l'opportunité qui se présente à toi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle, perplexe.
Le tavernier se contenta de sourire et désigna l'immense écran de projection au milieu du bar.
« Tu dois trouver la réponse par toi-même. Au fait, sans aucun rapport, mais la taverne accepte les paris sur le vainqueur de ce tournoi. Pour ma part, j'ai misé sur ce type avec le marteau. »
La chasseresse lui jeta un regard étrange.
« Si c'est la taverne qui accepte les paris… pourquoi est-ce que tu paries ? »
« Hé, la taverne est la taverne, et moi, je suis moi. Bref, fais ce que tu veux. Bonne chance pour tes problèmes d'argent. »