Chapitre 1 166
« Nous avons enfin réalisé des progrès significatifs avec le clone 117 », déclara Josef dans son dictaphone. « Bien que nous ayons réussi une réplication physique complète dès le tout premier clone, nous n'avions pas réussi à reproduire les propriétés uniques contenues dans les échantillons de sang et de tissus. Mais avec le clone 117, nous avançons enfin. »
Josef leva l'un de ses doigts gras et velus, dont seul l'ongle noir émergeait de sa pilosité blanche. Il griffa l'air de son ongle acéré, le faisant glisser lentement vers le bas, et une coupure rectiligne apparut sur l'abdomen du clone.
Du sang s'écoula du corps, mais seulement pendant quelques secondes, avant que la plaie ne commence à se refermer.
« Ce clone affiche une capacité d'auto-guérison limitée dépassant la norme, semblable à celle d'un pratiquant de haut niveau, bien qu'il ne soit qu'un mortel. Il faut accorder une attention particulière à la manière dont le clone a été nourri. Il convient de noter que ce spécimen a été répliqué à partir d'échantillons de "tissu cardiaque", ce qui pourrait expliquer cette faculté. Pour confirmer cette hypothèse, nous devons créer d'autres clones ayant reçu le même traitement que le 117, mais à partir d'autres échantillons de tissus. »
« En guise de note finale, le client qui nous a approchés récemment a affirmé que les capacités des originaux ne relevaient pas de la guérison, mais étaient davantage liées à une approche de l'état de perfection ; la guérison n'était donc qu'une conséquence indirecte de cette faculté. Nous devons approfondir ce point. »
Josef rangea son dictaphone tout en observant la coupure sur l'abdomen du clone se refermer lentement. Cela faisait bien longtemps qu'ils n'avaient pas été confrontés à un tel défi en matière de clonage.
Josef sentit une pression sur son épaule et, lorsqu'il se retourna, il fut pétrifié. Il sentit une main s'enfoncer dans son corps et, au-delà, saisir ses principes mêmes. Toute la force de son corps se dissipa soudainement, l'empêchant de résister. Il vit des yeux bruns ; dans l'un, il crut voir une épée, et dans l'autre, un brasier ardent.
Un par un, les nombreux trésors protecteurs que Josef portait sur lui commencèrent à s'activer, puis à se briser. Quelque chose, au plus profond de lui, paniqua et lui souffla qu'il devait immédiatement activer un bouton d'alerte, mais cette pensée s'évanouit. Son esprit commença à s'affaiblir jusqu'à ce qu'il perde toute capacité de réflexion.
Lex s'infiltra dans l'esprit du yéti afin d'apprendre tout ce qu'il y avait à savoir sur cette opération de clonage. Bien que Lex fût bouillant de rage, il gardait un contrôle parfait sur chacun de ses actes.
Il ne s'autorisa pas à exploser. Cela pouvait constituer une piste menant à Damien. Plus important encore, si d'autres clones de Moon étaient en cours de fabrication, il voulait tous les détruire, et pour cela, il avait besoin d'informations. Il sonda donc l'esprit du yéti, dépouillant sa victime de toute capacité à penser ou à réagir.
Le yéti n'était pas le seul dans l'installation, mais il était le seul immortel ; c'est pourquoi Lex neutralisa tous les autres grâce à sa Domination pendant qu'il extrayait ce dont il avait besoin.
Ce qu'il apprit fut à la fois exaspérant, décevant et choquant !
Sous couvert d'exploiter une planète touristique, les yétis dirigeaient en réalité un centre de clonage clandestin. Ils collectaient des échantillons d'ADN provenant d'innombrables personnes et races, augmentant continuellement leur base de données tout en honorant des commandes pour des tiers.
Le projet concernant Moon n'avait débuté que peu de temps auparavant, coïncidant étrangement avec le moment où il avait secouru Moon elle-même, et n'était qu'une des nombreuses commissions qu'ils avaient reçues. C'était là la partie exaspérante, surtout lorsqu'il apprit que les échantillons de tissus fournis pour le clonage incluaient des tissus de tous ses organes, y compris son cerveau.
Ils ne savaient rien de l'origine des échantillons, ni de l'identité du commanditaire. Pour eux, ce n'était qu'un travail comme un autre. C'était la partie décevante, car ils n'avaient aucune idée si d'autres clones étaient développés ailleurs. Cela signifiait surtout qu'il n'y avait aucun moyen de remonter jusqu'à Damien via ce centre de clonage.
Mais ce à quoi Lex n'était absolument pas préparé, et qu'il n'aurait jamais pu concevoir, c'est que parmi les autres commandes de Josef, l'une était parfaitement identique à Fenrir tel qu'il l'avait trouvé la première fois !
Ce n'était pas seulement que l'espèce était la même, ou qu'ils partageaient une lignée quasi identique. Il s'agissait de véritables clones de Fenrir. Lex avait passé suffisamment de temps avec le petit chiot pour tout connaître de lui, et il pouvait sentir son aura !
Ce qui était extrêmement troublant, c'est que la commande concernant Fenrir avait été passée il y a quelques années, coïncidant exactement avec le moment où Lex avait choisi Fenrir comme récompense pour l'une de ses quêtes.
Mais contrairement à Damien, qui dissimulait bien ses traces, il existait une piste pour retrouver la personne ayant commandé ces clones.
La situation devenait complexe. Mais peu importait le degré de complexité, il valait mieux collecter autant d'informations que possible afin d'être préparé à toute éventualité.
Lex fit apparaître Fenrir. Bien qu'il eût maintenant une vingtaine d'années, la physiologie de Fenrir restait celle d'un chiot, ce qui expliquait probablement pourquoi il ne pouvait toujours pas parler. Pourtant, dès que le chiot arriva dans cette installation, il s'éveilla de son sommeil en sursaut.
Ce n'était pas la téléportation qui l'avait choqué, mais la connexion qu'il ressentait à travers son sang. Des sentiments et des sensations qui l'avaient submergé à sa naissance revinrent avec une violence inouïe, et Fenrir se souvint soudain qu'il avait une sœur.
C'était quelque chose que le chiot avait ressenti à sa naissance, mais comme il était trop faible, il l'avait oublié. Peut-être que cet oubli avait été un mécanisme de défense à l'époque. Mais à présent, il n'était plus faible. Alors que Fenrir commençait à grogner et s'apprêtait à déchaîner sa puissance, Lex posa doucement une main sur sa tête pour le calmer. « Va d'abord observer la situation », dit Lex, la voix parfaitement sereine, comme s'il n'était pas furieux. « Souviens-toi, pour une proie de choix, nous ne pouvons pas leur laisser savoir que nous arrivons. Il n'y a que les proies faibles avec lesquelles nous jouons. »
Fenrir réprima son envie de tout massacrer à des milliers de kilomètres à la ronde et commença à suivre la connexion sanguine qu'il percevait au sein de l'installation. Pendant ce temps, Lex se tourna vers Josef.
En vérité, s'il n'avait pas encore mis ce lieu à feu et à sang, c'était parce qu'il ne voulait pas éveiller les soupçons trop tôt.
« Pel, tu m'as parlé un jour des techniques de Karma. Peux-tu m'en dire un peu plus à ce sujet, une fois encore ? »
En vérité, s'il n'avait pas encore mis ce lieu à feu et à sang, c'était parce qu'il ne voulait pas éveiller les soupçons trop tôt.