Bétail

« J'ai besoin de me rendre sur cette planète », déclara Lex à Powell en lui montrant une projection agrandie de la galaxie, où figuraient la planète en question ainsi que les systèmes stellaires voisins.

Powell, qui affichait jusque-là un sourire, fixa la projection avec une expression figée, puis reporta son regard sur Lex. Il scruta à nouveau la projection. Puis Lex.

« Tu sais que nous sommes un magasin, n'est-ce pas ? Pas un centre de téléportation », rétorqua Powell en se massant l'arête du nez. Lex haussa les épaules.

« Connais-tu au moins le nom de la planète ? »

Lex haussa de nouveau les épaules. Powell soupira avant de se diriger vers l'arrière-boutique. Lex était certain qu'il parviendrait à ses fins, et il ne se trompait pas. Peu de temps après, il se retrouva une fois de plus à transiter par plusieurs centres de téléportation, aucune liaison directe n'étant disponible.

Powell avait également inclus un accès VIP prioritaire pour Lex, afin qu'il puisse éviter les désagréments liés à la sécurité intergalactique. Il espérait secrètement que Lex ne provoquerait pas d'incident diplomatique cette fois-ci, bien qu'il se gardât de le dire à voix haute. Lex était un client trop précieux pour être importuné par des broutilles telles que la perturbation du flux de marchandises et de personnes à travers toute une galaxie. Il y avait peut-être, ou peut-être pas, une pointe de sarcasme dans cette pensée.

Quoi qu'il en soit, Lex fut bientôt téléporté sur une planète en proie à une ère glaciaire artificielle.

La race dominante de ce monde, les Yétis, préférait les basses températures ; ils avaient donc conclu un accord avec une agence de conditionnement environnemental pour garantir de longues périodes de glaciation sur la planète.

Certes, pour la santé de l'écosystème, il fallait parfois mettre fin à ces périodes de froid, mais ce n'était pas à l'ordre du jour.

Les Yétis étaient accueillants envers les touristes et géraient diverses stations de sports d'hiver pour les visiteurs venus des systèmes stellaires voisins. Du moins, c'est ce qu'affirmait la brochure qu'il était en train de lire.

Après avoir pris note des coutumes locales, des principaux points d'intérêt et des consignes de sécurité indiquant les zones interdites aux touristes, Lex se tourna vers le nord.

C'était dans cette direction qu'il ressentait son lien de parenté, et il s'agissait justement de l'une des zones interdites. S'infiltrer sur cette planète n'était pas aussi simple que sur Pangaea car, pour être honnête, sur Pangaea, ils n'avaient pas encore eu le temps de mettre en place toutes leurs défenses. Ici, la situation était différente.

Non seulement d'innombrables Immortels de la Terre patrouillaient les lieux, mais des formations et divers autres dispositifs défensifs étaient également en place. La sécurité était si étroite qu'elle poussa Lex à revêtir sa combinaison de camouflage.

Convaincre Lex d'enfiler une tenue spécifique pour la discrétion était un événement majeur. Mais, plus sérieusement, Lex ne pourrait pas se téléporter à travers la planète, car ses ondulations spatiales seraient facilement détectées ; il devait donc procéder à l'ancienne : en marchant.

Alors que Lex se fondait dans l'environnement, rétractant toutes ses auras et disparaissant de toute détection, même par le sens spirituel, avant de se déplacer à une vitesse de plusieurs centaines de kilomètres par pas, il commença à imaginer ses retrouvailles avec Liz.

Contrairement à Belle, pour qui il avait minutieusement planifié leurs retrouvailles, il n'avait pas vraiment réfléchi à la manière de rencontrer Liz. Sa personnalité quelque peu introvertie rendait la planification difficile. Peut-être devrait-il faire une blague sur les mariages arrangés ?

Non, c'était trop insensible — ce qui signifiait qu'il devait absolument le faire.

En raison de son rythme lent, il lui fallut plusieurs heures pour atteindre les profondeurs de la zone restreinte de la planète. Plus il avançait, plus son humeur s'assombrissait. Bien qu'il n'eût aucune preuve que la personne qu'il cherchait fût l'un de ses frères ou sœurs, le lien profond qu'il ressentait signifiait qu'il s'agissait forcément de quelqu'un de proche.

Ses parents étant introuvables, il jugeait peu probable que ce fût eux. Alors, que faisaient Belle ou Liz si profondément enfouies sur cette planète ? Le niveau de sécurité, à présent, était tel que Lex ne pouvait plus en plaisanter.

Malgré sa combinaison de camouflage, ses nombreux moyens et ses instincts qui le guidaient, il manqua d'être repéré à plusieurs reprises.

Il finit par atteindre une montagne couverte de neige, où la roche noire apparaissait par endroits là où la neige avait glissé. Son lien émanait de l'intérieur de la montagne. Soit il y avait une formation d'illusion très convaincante, soit une base se cachait au cœur du massif.

Il entra dans son état d'âme, s'approcha lentement de la montagne et la traversa avec précaution. Le fait qu'il fût repoussé signifiait qu'il ne s'agissait pas d'une formation.

Avec prudence, pour ne pas laisser son anxiété grandissante le précipiter, Lex pénétra dans la montagne, traversant des couches et des couches de roche jusqu'à atteindre une sorte d'installation dissimulée. Lex avait maintenu son sens spirituel contenu pour ne pas être détecté, ce qui explique pourquoi il ne fut pas préparé à ce qu'il vit en entrant.

« Maître », dit Pel, qui était resté le compagnon silencieux de Lex depuis un bon moment. « L'épée dans votre œil revient. »

Mais Lex n'en avait cure, car ce n'était pas l'épée cachée dans son âme qui faisait bouillonner sa colère.

C'était la vue de dizaines de conteneurs en verre devant lui, chacun abritant un clone inconscient et nu de Moon, flottant dans une sorte de liquide, qui attisait sa rage.

« Maître, n'agissez pas de manière irréfléchie », conseilla l'ancien dragon piégé dans l'anneau. « Ces clones peuvent être bénéfiques pour votre sœur. Elle peut les absorber pour recouvrer ses forces. »

Mais Lex n'entendait pas les paroles de Pel. Son regard était rivé sur un Yéti en particulier, qui se tenait devant l'un des conteneurs en verre, prenant des notes vocales sur la croissance des clones, en parlant d'eux comme s'il parlait de bétail.