Chapitre 1 161
« J'ai besoin de quelques articles », déclara John, qui avait entendu parler de l'Emporium de l'Infini depuis longtemps, sans jamais avoir eu l'occasion d'y recourir.
« Il me faut tous ces ingrédients », poursuivit-il en glissant un morceau de papier à Powell. « J'ai également besoin d'une lettre de recommandation pour le Hells' Diner et, pour finir, je souhaite que mon ami et moi soyons téléportés sur la planète Fulkrum. »
Powell saisit le feuillet des mains de John et commença à le lire ; plus il parcourait la liste, plus son sourire s'élargissait. Il s'agissait là de minerais et d'ingrédients extrêmement rares, utilisés dans la fabrication de trésors.
Pris individuellement, ils n'auraient peut-être pas représenté une somme considérable, mais l'ensemble de cette liste constituait un investissement substantiel. Et cela sans compter les deux autres requêtes, tout aussi onéreuses.
« Cher client, vos demandes ne sont pas simples. Il faudra quelques heures avant que tout soit prêt. Souhaitez-vous patienter ici ou revenir une fois que tout sera préparé ? »
« Nous attendrons », trancha Luthor, peu enclin à perdre son temps. Fulkrum était censée être une planète pratiquement inaccessible, sauf par des moyens très particuliers. La téléportation pouvait compter comme l'un de ces moyens, mais seulement sous des conditions très strictes. L'Emporium, bien entendu, était en mesure de remplir ces conditions.
La difficulté d'accès à cette planète tenait à des raisons naturelles et uniques, mais ce qui importait réellement, c'était la raison de leur voyage : il s'agissait du plus grand et du plus célèbre marché noir du royaume.
Quel était l'intérêt d'un marché noir connu de tous ? Pourquoi s'y rendre si l'on pouvait faire ses emplettes à l'Emporium ? Et quel rapport avec le Hells' Diner ?
Les réponses étaient simples. Peu importait que tout le monde soit au courant de son existence si personne ne pouvait entraver ou influencer ce marché noir, ce qui était le cas. Les objets que l'on pouvait y acheter ou y vendre ne se trouvaient pas à l'Emporium. Enfin, le Hells' Diner n'avait aucun lien avec tout cela.
En réalité, ils en avaient entendu parler par hasard. Ce qui comptait vraiment, c'est qu'au sein de ce Diner, on vendait une flamme particulière qui aiderait Luthor considérablement s'il l'absorbait. Compte tenu de ce qui les attendait, mieux valait se renforcer autant que possible.
« Qu'est-ce qui te fait croire que nous pourrons y trouver des informations sur les Sanguis Pluvia ? » demanda Luthor à John par le biais de son sens spirituel. « D'après ce que j'ai compris, même les Henali n'ont pas réussi à les localiser, alors qu'ils ont dépêché plusieurs Seigneurs du Dao à leur poursuite. »
« Il est impossible d'y trouver directement l'information », expliqua John avec assurance. « Je ne peux me prononcer sur les capacités des Seigneurs du Dao. Cependant, je peux t'assurer que même si nous ne trouvons pas l'information directement, nous découvrirons certainement quelque chose qui nous mettra sur la bonne voie pour obtenir une piste. Tu comprends ce que je veux dire ? C'est ce qu'on appelle une quête de récupération. »
« De plus, nous avons un avantage. Les Henali ne peuvent trouver les Sanguis Pluvia car ces derniers prennent un soin particulier à se cacher d'eux. Mais personne ne se cache de l'Auberge de Minuit. Après tout, n'as-tu pas remarqué que même le nom de cette organisation terroriste était introuvable pour eux, alors que nous l'avons obtenu directement via la Salle de presse ? Ce qu'ils peuvent faire, nous ne le pouvons pas. Mais, de la même manière, ce que nous sommes capables de faire, personne d'autre ne le peut. »
Tandis que John exposait son brillant plan à Luthor, tous deux ignoraient totalement que si la Salle de presse connaissait le nom de l'organisation, c'était grâce à deux Rhinocentaures.
Chaque jour, ils venaient fournir deux informations uniques sur l'actualité de l'univers. Ce qui avait commencé comme une peine de prison s'était transformé en une récompense remarquable pour eux.
Ils avaient attendu avec impatience le jour où ils pourraient s'échapper de l'Auberge… jusqu'à ce qu'ils réalisent qu'il s'agissait d'un véritable paradis, et que pour y rester, il leur suffisait de fournir quelques informations glanées ici et là.
C'était chose facile, puisqu'ils avaient accès au groupe de discussion qui s'étendait à travers tout l'univers. Après des années passées à l'Auberge, ils avaient changé. Ils ne souhaitaient plus chasser les systèmes ; passer du temps à l'Auberge suffisait à faire progresser leur culture.
Ainsi, ils tentaient de retarder la mission de sauvetage qu'ils avaient eux-mêmes déclenchée, ce qui expliquait pourquoi leur sauveteur n'était pas revenu immédiatement à l'Auberge après sa réouverture. Mais s'ils pouvaient la retarder, ils ne pouvaient pas l'annuler.
Désormais, ils passaient leurs journées à échafauder des plans pour rester ici plus longtemps. Si leur sauveteur arrivait, provoquait un grabuge et leur attirait des ennuis, ils risquaient de ne plus être admis à l'Auberge. C'était une perspective qu'ils ne pouvaient supporter.
Mais jusqu'à présent, ils n'avaient trouvé aucune solution satisfaisante.
Tandis qu'ils réfléchissaient, l'heure de leur point quotidien avec la salle de presse arriva. Ils s'y rendirent donc paisiblement, saluant et plaisantant avec les habitués. L'Auberge était vraiment un lieu extraordinaire.
Une fois arrivés, l'un des Rhinocentaures entra le premier et livra sa dernière nouvelle.
« La banque Versalis vient d'acquérir une part majoritaire dans la Milice Privée des Morts-Vivants, ou UPS pour faire court. »
Cette information partagée, il laissa la place à son compagnon.
« La Cour Céleste a rejeté l'excuse de la dette impayée invoquée par la banque Versalis pour attaquer l'un de ses membres, et a ordonné une audience, mais le représentant de la banque ne s'est jamais présenté. Les tensions montent. »
Sur ces mots, le Rhinocentaur sortit, l'esprit toujours préoccupé par ses propres problèmes.
Ils ignoraient cependant que ces deux bribes d'informations, bien qu'aléatoires, étaient consignées et ajoutées par un membre éminent de la salle de presse à une toile d'informations extrêmement complexe, reliant d'innombrables éléments disparates.
Roland, le petit garçon qui autrefois collectait des nouvelles et vendait des journaux dans la cité de Babylone, était désormais l'un des membres les plus éminents de la famille Nyxheart. Ses yeux brillaient alors qu'il se concentrait sur une épingle fixée à une note portant l'inscription : Banque Versalis.
D'innombrables fils étaient reliés à cette épingle, mais l'un d'eux remontait jusqu'aux Henali.
Il commença à griffonner quelques lignes sur un carnet.