Chapitre 1 139
La salle d'attente n'était pas aussi vaste que Lex l'avait imaginé ; elle ne pouvait contenir qu'une centaine de personnes tout au plus. Outre Lex, seule une poignée d'individus patientaient dans la pièce, ce qui témoignait de la difficulté réelle à parvenir jusqu'ici.
Malheureusement pour Lex, l'éleveur ne s'y trouvait pas. Puisque ses techniques de pistage indiquaient toujours que l'homme était dans le bâtiment, cela signifiait qu'il avait été directement sélectionné pour la convention. Tant mieux pour lui.
Lex s'assit en tailleur, ferma les yeux et commença à méditer. Le problème avec le fait de ne posséder que deux sceaux au lieu de trois, c'était que la pression sur les sceaux restants s'intensifiait. Ils risquaient de ne pas tenir et de finir par céder, raison pour laquelle il devait les rafraîchir régulièrement.
Ce n'était pas qu'il était incapable d'apposer lui-même un troisième sceau d'un autre type, mais les trois sceaux qu'il avait choisis formaient un équilibre délicat et interdépendant ; en ajouter un différent risquait de tout compromettre. Il parvenait à recréer et à rafraîchir lui-même son unique trésor ainsi que le Glyphe, mais le dernier exigeait l'aide de Lotus.
Lex mettait son temps à profit, car la convention l'intéressait peu, contrairement aux autres occupants de la salle qui profitaient de l'occasion pour faire connaissance. Après tout, puisque leur but était de trouver un partenaire lors de l'événement, rien ne les obligeait à attendre le début des festivités pour briser la glace.
Si, par chance, ils trouvaient l'âme sœur avant même d'entrer dans la convention, ce serait idéal. Tous ici partageaient le même objectif. C'était précisément ce qui rendait Lex si singulier et attirait tous les regards sur lui.
« À votre avis, que fait-il ? » demanda une nymphe en l'observant avec curiosité. Si les anges étaient l'antonyme des démons, les nymphes, elles, étaient considérées comme l'opposé des succubes. Pourtant, malgré cette opposition, elles possédaient ce même charme irrésistible capable de séduire quiconque. La seule différence était que, contrairement aux succubes, les nymphes ne s'attachaient généralement qu'à un seul partenaire.
« Peut-être est-il confiant quant à sa sélection », chuchota une autre personne.
« Quelqu'un le reconnaît ? »
« Jamais vu auparavant… »
Toutes ces conversations se tenaient, bien entendu, par le biais du sens spirituel. Chacun ici possédait une ouïe fine, ils savaient donc se montrer discrets. Malgré tout, Lex sentait leurs regards se poser sur lui de temps à autre. Il se contenta de les ignorer.
Au fil des heures, très peu de gens entrèrent dans la salle d'attente, jusqu'à ce que la sélection prenne fin. Un druide entra et lut la liste des candidats retenus ; par un heureux hasard, le nom de Lex figurait tout en haut.
Cependant, au lieu de l'appeler par son nom, ils le nommèrent Lex Fléau-des-Dragons, ce qui fit hausser quelques sourcils. Lex lui-même fut surpris. Il semblait que leur enquête sur ses antécédents avait porté ses fruits.
Lex les suivit jusqu'à une vaste salle équipée d'un imposant dispositif de téléportation, où les autres candidats se tenaient déjà. Lex balaya la foule du regard et trouva immédiatement celui qu'il cherchait : un druide grand et massif, vêtu d'une robe en peau de loup et à la chevelure extrêmement négligée.
Sa peau tannée et son allure rustre expliquaient clairement pourquoi il devait recourir à une convention de rencontres pour trouver quelqu'un — ce n'était pas que Lex le jugeait.
Alors même qu'il était escorté vers le dispositif, Lex contacta directement le druide par son sens spirituel.
« Éleveur Sim, je m'appelle Lex. Je crois que Powell vous a parlé de moi. Je suis venu acheter les plumes du Roi Oie de Velours. Il m'a dit que vous aviez exigé que je vienne en personne pour les acquérir. »
Le druide, qui paraissait pourtant menaçant, fut si violemment surpris que plusieurs personnes se tournèrent vers lui.
« Que faites-vous ici ? » siffla le druide en retour, via son sens spirituel. « Ai-je l'air de travailler en ce moment ? »
« C'est vous qui avez insisté pour que je vienne en personne, et quand je suis arrivé, vous étiez parti. Évidemment que j'allais vous chercher. »
« Comment pouvais-je savoir que vous viendriez immédiatement ? Allez… allez-vous-en ! Je m'occuperai de vous quand j'en aurai fini. »
« Éleveur Sim, je suis pressé. J'ai besoin de ces plumes. Si vous ne les avez pas sur vous, dites-moi à qui je peux m'adresser à votre ranch. Je vous paierai, et nous pourrons reprendre le cours de nos vies. »
Entre-temps, Lex avait été conduit au dispositif et se tenait parmi les autres, sans pour autant s'inquiéter. Il pouvait se téléporter à l'Auberge quand il le souhaitait, et tant qu'il acceptait de passer quelques jours sur Dunya, il pouvait relier cet endroit à l'Auberge. C'était toujours bien plus rapide que d'attendre des mois.
Le druide était visiblement décontenancé, mais sous le regard de tous, il fut contraint de reprendre contenance.
« Écoutez, oui, Powell m'a dit que quelqu'un souhaitait acheter des plumes. Mais devinez quoi ? Je ne suis plus intéressé par la vente. Fichez le camp. »
Lex fronça les sourcils. La situation était loin d'être idéale. L'homme se montrait très peu coopératif. Il comprenait que personne n'aimait être dérangé durant son temps libre, mais c'était bien lui qui avait posé comme condition de le rencontrer en personne.
« Écoutez Sim, j'essaie d'être conciliant. Aidez-moi simplement pour ces plumes. Je vous paierai très généreusement, et nous pourrons tous les deux passer à autre chose. »
« Vous ne savez pas ce que signifie "fichez le camp" ? Je ne vends rien. »
Lex fronça les sourcils, puis diffusa subtilement son aura de Domination à travers la pièce, sans se soucier d'être remarqué. En réalité, il comptait bien l'être. Son contrôle sur la Domination avait atteint des niveaux extrêmes.
Alors qu'auparavant, il ne pouvait que supprimer totalement ses cibles, il pouvait désormais l'utiliser à d'autres fins. Comme se servir de la puissance de son aura pour écraser ses concurrents et attirer l'attention de partenaires potentiels.
Utiliser la Puissance du Dragon était l'une des méthodes par lesquelles les dragons courtisaient et trouvaient leurs partenaires. Lex en avait entendu parler, mais n'avait jamais pensé devoir s'en servir.
Soudain, chaque homme dans la pièce se sentit oppressé, tandis que toutes les femmes tournèrent leur regard vers Lex, une lueur d'intérêt dans les yeux.
« Comme vous voudrez. Si nous oublions toute courtoisie, que diriez-vous si je m'assurais que vous ne trouviez aucun rendez-vous ? »
Le druide se sentit incroyablement étouffé. Socialement maladroit et sans aucune expérience avec les femmes, il avait passé toute sa vie sans trouver de partenaire adéquat. Maintenant qu'il avait assez de succès pour espérer attirer quelqu'un, sa grande gueule et son ego démesuré avaient fini par attirer un client jusqu'à la convention !
Comme s'il n'était pas assez nerveux, voilà qu'un client le traquait ; comment était-il censé se concentrer sur sa quête amoureuse ?
Mais son ego lui interdisait d'admettre ses torts, alors il lui ordonna de partir. Comment pouvait-il savoir que l'homme qu'il provoquait était un séducteur né ? Rien qu'en se tenant là, sans rien faire, il attirait l'attention de toutes les femmes de la salle !
Face à un concurrent aussi puissant, il n'avait aucune chance, surtout si ce dernier cherchait à lui nuire. Il devait désormais choisir entre son ego et son désir de trouver une compagne.
Lex n'avait aucun problème à attendre que l'éleveur prenne sa décision, car il avait la peau dure et était tout à fait capable de feindre l'indifférence face à l'embarras.
Ainsi, les deux hommes se retrouvèrent dans une impasse gênante, ignorant les événements que leur confrontation allait déclencher !
« Vite, activez le dispositif ! » hurla le directeur, les yeux brillant littéralement comme des étoiles. « Ce sera la meilleure saison de l'Île des Amoureux à ce jour ! Avons-nous fait venir les autres candidats des autres planètes ? »
« Tout est prêt, monsieur. »
« Excellent. Alors activez le dispositif et lançons le spectacle. Je peux pratiquement entendre les pierres spirituelles pleuvoir du ciel ! »
Dans son excitation, le directeur fit activer le dispositif avant que toutes les formalités habituelles ne soient terminées, téléportant tous les candidats. À peine s'était-il levé, prêt à suivre les participants, qu'un dispositif bien plus vaste couvrant toute la planète Dunya fut activé, empêchant quiconque d'entrer ou de sortir.
« Quoi ? Mais qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » hurla le directeur à ses assistants, craignant le pire. Chaque minute perdue représentait un manque à gagner.
Comme pour lui répondre, une annonce retentit à travers toute la planète.
« Chers résidents, un criminel dangereux et notoire a été détecté sur la planète, et la loi martiale a été déclarée. Rentrez tous chez vous immédiatement. Ceci est pour votre propre sécurité. »
Tandis que le directeur commençait à faire une dépression nerveuse, car la diffusion de l'Île des Amoureux allait commencer, qu'il soit là pour diriger ou non, il ignorait que dans un coin du studio, un camion était apparu, ses phares s'éteignant lentement, braqués vers le dispositif qui venait de téléporter les candidats.